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第3話
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惹きつける炎 第8話
父は一度決めたことは絶対に曲げない人であり、私には彼の決定を変える力がないことを知っていた。そこで出発前、私は携帯をこっそり持ち出し、八島良を最後に小さな小屋に呼び出した。「良、私転校することになった」彼は一瞬驚いた表情を見せた後、すぐに納得したような笑顔を浮かべた。「分かってたよ」目を合わせた瞬間、互いの瞳に涙がきらめき、別れの悲しみと未練が押し寄せ、私は愛する人をぎゅっと抱きしめた。「多分、私の携帯は没収されると思う。次に会えるのは、高校受験が終わった後かもしれない」彼と離れることを考えると、私の目は次第に赤くなり、悲しさに耐えられなくなった。彼も私をしっかりと抱きしめながら言った。「もう一つ報酬が欲しい」「もし俺が君と同じ学校に合格できるか、同じ街に住むことができるなら、この数年間、俺を待ってくれる？他の男の子とは一緒にいないでくれる？」私は彼の泣きそうな声を聞き取り、何度も頷きながら答えた。「あなたもだ。私たち、約束したんだよ」涙をぬぐいながら、私は彼の目を見つめて言った。「今日は私たちが会う最後の日。約束を果たしたいと思う」そう言いながら、私は服を脱ぎ、体を彼に捧げようとした。しかし、八島良に手を握られ、彼の赤くなった目と目が合った。「美悠、今はその時じゃない」「センター試験が終わった後に、正式に一緒になろう」「その時には、もう誰にも俺たちを止められないから」彼の未来への希望に満ちた話を聞きながら、私は涙を流しながら何度も頷いた。最後まではいかなかったが、彼は慰めとしてその日私が履いていた下着を置いていった。その日を境に、私は両親の手配で転校することになった。幸いにも携帯電話は強制的に没収されることはなく、私は毎晩こっそりと八島良とビデオ通話で勉強を続けた。信念の支えを得たことで、八島良はさらに熱心に勉強に取り組むようになった。私は彼が少しずつ進歩し、毎回の試験で大きく成績を上げ、クラスの中位からトップ10へと成績を伸ばしていくのを見ていた。同じように、彼が市代表としてスポーツ競技に参加し、素晴らしい成績を収めるのを見守ってきた。彼は進歩するたびに、あの日私が残した下着を手に取り、それを写真に撮って私に見せてきた。そのプライベートな布地が拡大されて撮影された
惹きつける炎 第7話
成績優秀な女子と成績が悪い男子の組み合わせは、もともと皆の注目の的であり、そのため学校内の噂はどんどん激しくなっていった。野次馬たちは真実が何かなど気にせず、自分たちが聞きたいことだけを求めている。噂が私の日常生活にまで広がり、学校中に知れ渡るほどになり、両親は世間のプレッシャーに耐えきれず、警察に通報して徹底的に調査し、私の潔白を証明することを求めた。「美悠、あんたと八島良は一体どういう関係なんだ？」両親は私を呼び出し、真剣な顔つきでこの件について尋ねた。私は多くを語るわけにはいかない。他のことが知られると大変なことになるからだ。私はとっさに「そんなことあるわけない、ただの噂だよ」と言い訳した。父は鋭い目つきで私を見て、全く誤魔化されなかった。「火のないところに煙は立たない。それで、なぜ彼がお前と一緒に病院に行って薬を取ってきたんだ？」両親の前では、私はまるで全てを見透かされているかのようで、何を言っても隠し通せない。何度も悩んだ末に、私は二人に私たちが付き合っていることを正直に打ち明けた。ただし、小屋のことについては一言も触れなかった。母は深いため息をつきながら言った。「美悠、私たちはずっとあんたを信頼していたわ。あんたが分別を持っていると分かっているから、恋愛しても勉強には影響がないと思っていた。でも大学に入るまでは、やはり勉強を優先するべきだと思う」父も頷いて同意した。「分かった。他に何もしていないのなら、この件は全て警察に任せよう」「次に何かするときは、もっと気をつけるんだぞ」二人が部屋を出て行った後、私は密かにほっとした。噂はますます激しくなり、両親に家から出るなと命じられ、携帯電話も没収された。そのため、八島良とは長い間連絡を取っていない。彼がどうしているのかも全く分からない。噂が少し落ち着いてから、ようやく私は学校に戻ることができた。教室に座っていても、私は簡単に八島良と話すことができず、彼をこっそり見るだけで、まるで悪事を働いた泥棒のようだった。私がいなくなったことで、八島良は以前親しくしていた宇野カナとまた一緒にいることが多くなった。二人は以前から同じ席だったし、勉強しないタイプであることも共通しているため、話が合うのは当然だ。二人が一緒に行動している姿を見ると、私の心に
惹きつける炎 第6話
何日も話していなかった私は、そわそわと小屋へ向かった。ドアを開けると、あの夜も昼も思い描いていた姿が目の前に現れ、心臓が一層激しく鼓動する音が聞こえた。「俺は報酬をもらいに来た」そう言うや否や、彼は三歩を一歩にして近づき、私の頭を抱きしめてキスをした。彼のキスは熱く激しく、まるで十日間肉を口にしていない小狼のような情熱を帯びている。彼の目には甘い渦が広がり、私を飲み込もうとしていた。唇と唇の触れ合いは心と心を結びつけ、その影響で私の体内にも熱い流れが湧き上がった。キスが終わり、温かな口の中から解放されると、私は熱と不快感を覚えた。また下着を替えなきゃいけないみたいだ。彼は私をしっかりと抱きしめ、頭を私の肩に乗せて、ゆっくりと話し始めた。「次に進歩したら、もう一つ報酬をもらえる？」私は彼が言いたいことをぼんやりと察して、緊張して唾を飲み込んだ。「僕は本当に君と一つになりたい」私は彼の情熱的な目を見つめながら、その問題に答えが出た瞬間を感じました。私は涙ぐんでうなずき、自ら彼の唇に向かった。こうして、誰にも秘密にして、私たちは黙って一緒になった。しかし、突然の変化がすぐに訪れた。その日、私が教室に入ると、みんなの視線がいつもと違っていることに気づいた。四方八方からの目線が意識的にも無意識的にも私に向けられていた。明らかに様子がおかしい。私は親友を呼び寄せ、「これ、どういうこと？雰囲気が変だし、みんな私を見てるみたい」と尋ねた。親友は何度も言葉を飲み込み、迷った末に携帯を差し出し、「自分で見て」と言った。画面には掲示板のスレッドが表示されていて、タイトルはとても目を引くものだった。「美悠が未婚のまま妊娠、八島良が付き添い、子どもは彼のもの？」私は目を細めてじっくりと見つめると、心臓が一気に谷底に沈み、頭が真っ白になった。さらにスクロールすると、いくつかの写真が下に添付されていた。それは八島良が私の後ろに付き添って病院に入る写真で、彼が私の腰をさりげなく支えている姿だった。それはまるで彼女の妊婦検診に付き添う彼氏のように見え、誰が見ても誤解しそうだった。私は途端にひどい頭痛に襲われた。あれは少し前、私が突然ひどい生理痛に襲われた時で、八島良がただ薬を取りに一緒に病院に行ってく
惹きつける炎 第5話
「いいよ」彼が来月の試験で急速に進歩できるように、私は完璧な復習計画を立てた。授業の合間を利用して彼の難問を教えるだけでなく、家に帰ってからも彼の自制心が足りないことを心配して、ビデオ通話でちゃんと勉強しているか宿題を終えているかを監督した。家でビデオ通話をしていると、どうしても予想外のことが起こることがある。たとえば、もう少しで八島良のお母さんに見つかりそうになった。「問題は終わったの、またこっそり余計な本を読んでいるの！」顔を上げると、画面越しに八島良がぼんやりしていて、目線がまた別の小説に移っているのを見た。私に怒鳴られて、しょんぼりと頭を戻し、教科書に集中した。少し勉強に集中しただけで、彼はまた顔を上げ、じっと私を見つめた。「美悠、小屋にまた行きたくなった……」言い終わらないうちに、背後の部屋のドアが開かれ、その後女性の声が聞こえてきた。「良、果物を食べましょう」私たちは驚き、八島良は一瞬固まった。彼がスマホを閉じる前に彼の母がやって来て、驚いた顔で身をかがめ、ビデオ通話の画面越しに隠れきれなかった私をじっと見つめた。「良、こちらは？」見られてしまった以上、彼は仕方なく説明した。「彼女は僕の席の隣の人で、クラスには……ペアで学び合う活動があって、彼女は僕の勉強を監督するために来ているんだ」私は緊張して拳を握り、内心で汗をかきながら、画面越しの女性に挨拶した。「おばさん、こんにちは」八島良の母親は勉強の監督だと聞いて特に気にせず、私と話し始めた。「美しい御嬢さんだね、うちの良をどうかよろしくお願いしますね……」何事もなく八島良の母親の質問を切り抜け、私たちはほっと息をついた。でもこれで、これからはビデオ通話をする際に誰かを気にする必要がなくなった。私の指導のもと、もともと勉強が嫌いだった八島良もやる気を見せ始めた。少なくとも授業を欠席せず、先生の話をちゃんと聞くようになった。私は知っている。彼が勉強を嫌いなのではなく、特待生の道を進めば、文化科目は適当に勉強しても大学に入れると思っているだけなのだ。しかし、体育の加点があるにもかかわらず、彼の点数では一つの大学にも届かない。もし文化科目で成績を伸ばし、さらに体育の特技加点が加われば、まともな大学に入るのは不可能ではない。
惹きつける炎 第4話
八島良は真っ直ぐ私を見つめ、頷いた。彼に体を見られるのは初めてではないけれど、あの恥ずかしい光景を思い出すと、耳が熱くなってしまい、顔が赤くなる。私は唇を噛みしめ、小さな声で言った。「後悔した。見るだけでキスはできないし、あなたは私を何度も見たけど、私はあなたを見たことがない」八島良は少し驚いたようで、しばらくしてから立ち上がった。窓の外で雷鳴が一つ轟いた。稲妻と雷鳴が響く中、私たちは貪るように互いを見つめ合った。その夜のことを、私たちは誰にも話さなかった。ただ、毎晩寝る前に一つの習慣が増えた。そのサブアカウントは、私と八島良が心の中を発散するための通路になった。私たちは何度も深夜にこっそりビデオ通話をし、勉強のストレスを体から解放していた。女性の心に至る近道はそこにある、たとえ身体に触れ合うことがなくても。でも私はこの少年に少しずつ恋をしていった。私たちはとても近くに座っているけれども、どこか遠く感じる。私たちは隠れて楽しんで遊んでいるが、翌日は現実に向き合わなければならない。ここ数日間で月次試験が行われ、先生が成績に基づいて座席を再配置すると言った。実験クラスは元々競争が激しいが、私の成績はそこそこ良く、八島良は体育の特待生で、文化科目にはそれほど高い要求がない。つまり、私が前の席に行くことになれば、八島良と無理やり離れ離れになることを意味する。校内試験なので採点は非常に速く、成績は次々と配布された。予想通り、先生が席替えをした結果、私の席は正面から2列目に配置された。そして八島良は、変わらず最後の列に位置していた。教室に入るたびに、最後の列に座っている彼が私を真っ直ぐに見つめているのが目に入る。その視線は非常に侵略的で、まるでクラスの中で私を剥ぎ取るかのように露骨だった。その夜、私は約束通り小屋にやってきた。扉を開けると、強い腕に抱きしめられた。耳元には荒い息遣いが低く響いた。私が話す前に、彼は全身で私に飛びかかり、しっかりと抱きしめた。私は手を彼の胸に押し当てて、「ちょっと落ち着いて……」と言った。私の強い態度の下で、八島良はようやくその荒々しい動きを止めた。彼の目は赤く染まり、全身が欲望に支配されているようだった。「真面目な話をしよう。まずはあっ
惹きつける炎 第3話
その夜、私は催眠術にかかったような気持ちで、言葉では表せない感情を抱きながら、生まれて初めてランジェリーの写真を撮り、サブアカウントで八島良に送った。私は一生忘れられない。緊張と羞恥、そして刺激的な震えが徐々に興奮へと変わるその過程を。禁忌を超える快感も忘れられない。私の自制心は、八島良に対してまるで効かないようだ。そして、私は堕落していった。私は深夜に自分を慰めることを覚えた。こっそりと電動おもちゃをネットで購入し、工夫を凝らして写真や動画を撮り、八島良に送ることも覚えた。隣の席の彼がますます苛立ちながら返信してくるのを見て、私はこの陰に隠れた満足感をますます楽しむようになった。彼に密かに恋しているけれど、主導権は自分の手に握っていたいと思う……あの日、夜の自習が終わった後、八島良が身をかがめて顔を私の耳元に近づけ、「美人の同席者、あの動画は全部君が送ったんだろう！」と言った。「ゴン……」私の頭の中で何かが爆発したようで、しばらく固まってしまった。どうして彼は私だと分かったの？いつ気づかれたの？そんなはずはない！すべての写真や動画は徹底的に確認し、身元が漏れることは絶対にないと確信してから送ったのだから。彼はきっと私を騙そうとしているに違いない！私は緊張で手のひらに汗をかき、漏らしそうなほどの感覚を抱きながら、平然を装い「どんな動画のこと？」と反問した。八島良は軽く笑い、再び私の耳元で囁いた。「林の中の小屋で君を待ってる」八島良がふらふらと歩き去る背中を見つめながら、私はどうしていいかわからなくなった。10分後、私はゆっくりと小さな木の家の扉を押し開けた。暗闇の中では安心感がまるでなく、手を伸ばしながら少しずつ前に進むしかなかった。そして、たくましい体に強く抱きしめられるまで進んだ。「あっ！」と震えながら叫んだが、すぐに静かになった。馴染みのある香りがした。それは八島良だった。私たちの体は隙間なく密着していた。彼の高く堂々とした体が微かに震え、息が荒く重く響いていた。まるで私を粉々にして飲み込もうとしているかのようだった。私はそっと脚を閉じて彼の変化を感じながら、全身が熱を帯び、呼吸も少し熱くなってきた。彼は何も言わず、ただ携帯のライトを点けて私を優しく見つめた。その眼
