제251장

**켈리 톰슨의 시점**

내 임무는 명료함 그 자체였다: 검은 요정들이 어둠 속에 묻으려 했던 사악한 진실을 파헤치는 것. 이곳에서의 그들의 패배는 단순히 무기의 승리가 아니라, 빛을 향한 나의 굴하지 않는 탐구의 선언이었다.

셸리의 힘이 여전히 내 안에서 흐르며, 나는 앞으로 나아갔다. 그림자들은 내 접근에 물러나는 듯했고, 그들의 공포의 통치가 곧 끝날 것을 아는 듯했다. 그리고 그 순간, 겪은 시련과 앞으로 올 시련에도 불구하고, 나는 흔들림 없는 확신으로 한 가지를 알았다: 나는 내 것을 지키기 위해 어떤 것도 멈추지 않을 것이다.

고대의 비밀의 냄새가 공기에 무겁게 걸린 가운데, 나는 뒤틀린 덩굴과 그림자에 가려진 입구에 걸려 넘어졌다 – 적의 영토에 뒤틀린 뿌리 사이에 숨어 있는 동굴, 조용한 포식자처럼 자리 잡고 있었다. 내 심장은 갈비뼈를 두드리며 고동쳤고, 각 박동은 조심하라는 북소리였지만, 나를 앞으로 이끈 것은 운명의 조용한 속삭임이었다. 셸리의 예리한 경계심이 내 안에서 솟구치며, 나는 대지의 벌어진 아가리 속으로 걸어 들어갔다.

동굴 안의 어둠은 장막처럼 나를 감쌌고, 내 결의의 층을 뚫고 차가운 손길을 짰다. 하지만 나는 단순한 빛의 부재에 굴할 만큼 여기까지 온 것이 아니었다. 나는 손바닥에 작은 빛의 구체를 불러냈고, 그 기묘한 빛이 들쭉날쭉한 벽에 춤추는 그림자를 드리웠다.

거기, 고대 돌에 정성스레 새겨진 문양과 글씨들은 잊힌 시대를 말하고 있었다. 나는 손가락으로 그 선을 조심스레 따라가며 숨을 멈췄고, 피부 아래에서 어두운 에너지의 고동을 느꼈다. 검은 요정들의 기원이 내 앞에 펼쳐졌다. 악의와 루시퍼 자신과의 사악한 맹약으로 짜인 태피스트리였다. 내 피를 얼리는 진실이었다.

나는 그 계시의 거대함에 뿌리를 내린 듯 멈춰 섰다. 그들이 그런 악의와 결탁하여 그들의 운명을 혼돈의 전령과 묶었다는 생각은... 우리가 소중히 여기는 모든 것을 풀어버릴 수 있는 진실이었다.

하지만 이 지식의 무게가 나를