No había nada más que agonía en sus ojos. Ni un rastro de reconocimiento o comprensión, solo un dolor tan intenso que me dejó sin palabras. Los recuerdos de Asher aún permanecían en mi retina, impresos en la parte posterior de mis párpados cada vez que parpadeaba. La cara de Sean cubierta de sangre, la forma en que la abuela miraba fijamente a Asher, viendo con tanta claridad que no era él quien estaba detrás de aquellos ojos dorados, oyendo los gritos de Asher, la forma en que cada pizca de ferocidad y fuerza lo abandonó cuando se dio cuenta de lo que había hecho... Todo aquello era demasiado, demasiado abrumador, pero mi razón para mantenerme fuerte estaba justo aquí, a escasos centímetros y deshaciéndose en polvo entre mis manos. Las lágrimas corrían por el rostro de Asher, bajaban por sus mejillas y resbalaban por su mandíbula, haciéndome cosquillas en las muñecas desde donde acunaba su cabeza. Me acurruqué en su pecho, sosteniendo su mirada vacía con cada sollozo que contení

Dejamos a Sean en la hierba junto a la carretera. Me quedé de pie junto al cuerpo de mi hermano mayor, sin permitirme procesar lo que había ocurrido. Los cortes en el cuello y el pecho no tenían importancia. Su piel era casi translúcida y se mezclaba tan bien con los colores apagados de la hierba que resultaba tan hermoso e inquietante a la vez. La forma en que la luz de la luna caía sobre su cuerpo, volviéndolo plateado, era un espectáculo que nunca olvidaría. "Siento mucho lo de Sean, Lola. Lo siento mucho". El tembloroso susurro de Holly llegó desde atrás. Su voz fue tragada por la noche, robada por la quietud que nos rodeaba. Me arrodillé junto a Sean, recorriendo con la mirada su cabello oscuro y sus largas pestañas. "¿Qué piensas hacer?", preguntó Holly. La clara nota de vacilación en su voz me hizo girar la cabeza en su dirección. Fruncí el ceño, confundida por qué necesitaba que lo dijera en voz alta. Un escalofrío me recorrió la espalda, pero lo ignoré mientras miraba

No me cabía duda de que el lugar donde había estado no era de este mundo. No solo porque Sean había estado allí, confundiéndome al hablar de una persona misteriosa que me vigilaba, sino porque el concepto de dolor había sido fugaz e inalcanzable. La paz que flotaba en el aire, brillando con la misma intensidad que la magia entretejida para crear un lugar que era a la vez real y un recuerdo, solo podía pertenecer a algún tipo de vida después de la muerte. Al menos, eso era lo que esperaba. El dolor fue lo primero que sentí cuando aquel lugar se desvaneció. Sentí un fuerte apretón en la cabeza, con las garras clavadas en mi cuero cabelludo, que me produjo un dolor palpitante y me hizo perder el conocimiento. Ni siquiera había abierto mis ojos y allí estaba. Cuando conseguí separar los párpados, intenté retroceder ante el rostro pálido que me miraba. Más dolor me envolvió, punzándome las muñecas, el cuello y los tobillos. Me atormentaba la mente, agotándome hasta el punto de que

"A menos que quieras arrastrarnos a los dos todo el camino, voy a necesitar un poco de sangre", me quejé. En cuanto Ember me quitó las esposas, mi cuerpo se desplomó hacia delante como un saco de ladrillos. Mi carne se había convertido en un peso muerto que se negaba a cooperar con mi agotado cerebro. El hormigón me mordía las palmas de las manos mientras luchaba por ponerme de pie. Ember resopló y soltó a Brandon, dejándolo caer al suelo mientras se arrodillaba a mi lado. "¡Agh! Joder, Ember. ¿No podías haber sido más brusca?". Brandon gimió, acunando las muñecas ensangrentadas contra el pecho. Ella lo miró de reojo y dijo: "En realidad, sí. Podría haberlo sido". "Bueno, gracias por ser tan amable", replicó Brandon con sarcasmo. Ember extendió el brazo, con la muñeca a escasos centímetros de mi cara. Ella me miró con el ceño fruncido y se intensificó cuando la miré con ojos turbios y desorientados. "No me importa si estás en tu lecho de muerte, esta es una oferta única.

Cuando el patio trasero apareció a la vista, junto a los anchos hombros y el cabello desordenado de Asher, me di cuenta de que mi instinto había estado en lo correcto después de todo. Motas de un dorado deslumbrante se arremolinaban en sus ojos y brillaban incluso en la oscuridad; mucho más que las luces del porche con su resplandor artificial. Sus hombros se relajaron visiblemente cuando sus ojos se posaron en mi cara. Solo yo podía ver y sentir la furia que pintaba de oro su iris. Aunque mi vista se había centrado en Asher, no dejé de fijarme que no estaba solo. Breyona y Giovanni estaban recostados en el banco oscilante, mientras que Mason y Clara ocupaban las dos sillas de al lado. No había ni una sola cara sonriente, solo ceños fruncidos por la preocupación. Casi me había olvidado de Ember y Angelica, ambas parcialmente ocultas a mis espaldas, hasta que Asher soltó un gruñido que casi hizo temblar toda la casa. Ember se quedó inmóvil. La temperatura se incrementó varios gr