Lahat ng Kabanata ng Penguasa Benua Timur: Kabanata 181 - Kabanata 190

Waktu telah berjalan dengan begitu cepat, setidaknya menurut Zhou Fu. Malam itu, adalah malam ke tujuh dihitung dari kedatangannya pertama kali ke negeri Yeongsan. Ia masih berada di hutan Daegu bersama dengan Jang Mi. Zhou Fu sebenarnya meminta gadis itu untuk kembali ke Distrik Tengah tetapi Jang Mi selalu menolak dengan berbagai alasan. Baru setelah kehabisan alasan yang masuk akal, Jang Mi bercerita jika ia kehilangan hak sebagai warga negeri Yeongsan selama dua tahun. “Ah, kebetulan sekali. Aku mendapatkan jatah waktu dua tahun untuk tinggal di negeri asing selagi berlatih meningkatkan kekuatan. Selama dua tahun itu, keselamatan Nona Jang Mi akan kutanggung. Jangan khawatir.” Gumam Zhou Fu setelah Jang Mi berterus terang. “Terima kasih, Kakak. Saya sangat senang bisa bersama dengan Kakak Zhou.” gadis yatim piatu tersebut memang sedari awal tertarik kepada Zhou Fu, tetapi bukan karena jatuh hati melainkan karena Zhou Fu mengingatkannya pada kakak kandungnya yang telah meninggal.

“Nona Jang Mi, aku perlu bertanya beberapa hal padamu. Sebaiknya kita mencari tempat yang aman dulu.” Setelah pergi meninggalkan benteng Distrik Tengah, kembali Zhou Fu membawa Jang Mi pada puncak pohon tertinggi di hutan Daegu. Ada beberapa hal yang perlu ia ketahui dari Jang Mi, terutama, mengenai harta karun yang dilindungi oleh Raja Jo Sun di negeri Yeongsan tersebut. Zhou Fu mempersilakan Jang Mi untuk duduk di ranting terbesar dan melarangnya untuk melihat ke bawah. Ketika berkelana bersama Shen Shen di waktu sebelumnya, Zhou Fu mengerti tentang kebiasaan para gadis yang akan berteriak-teriak ketika berada di ketinggian. “Kau tak takut pada ketinggian, Nona Jang?” tanya Zhou Fu setelah ia melihat Jang Mi ternyata cukup tenang duduk di atas ketinggian. “Calon-calon tabib sebenarnya telah dilatih untuk selalu bersikap tenang dalam keadaan yang genting sekali pun. Saya anggap ini sebagai bentuk latihan saya sendiri, Kakak.” Gumam Jang Mi dengan senyum ramahnya, selalu seperti it

Dari tempatnya mengintai, Jang Mi bisa melihat jika jumlah pasukan Harimau Besi mengalami peningkatan dengan angka yang cukup pesat. Di mana, angka itu tidak mungkin dihasilkan oleh jumlah kelahiran baru dalam kelompok tersebut. Yang artinya, besar kemungkinan kelompok Harimau Besi telah berhasil menggerogoti pemahaman warga Yeongsan untuk turut berada di pihak mereka. Ketika Jang Mi mengatakan tentang kemungkinan tersebut kepada Zhou Fu, remaja laki-laki itu terlihat sedikit setuju tetapi juga menyimpan keraguan. “Aku berharap dugaanmu benar, Nona Jang. Sebab jika dugaanmu salah dan justru dugaanku yang benar, itu akan menjadi kabar buruk bagi negeri Yeongsan. Sayangnya, aku menolak menyetujui gagasanmu. Ada hal lain yang lebih penting dari itu,” gumam Zhou Fu setelah ia mendengar gagasan yang baru saja disampaikan oleh Jang Mi. Sebelumnya, Jang Mi mengatakan jika ia memiliki akses untuk menembus pintu belakang Distrik Tengah. Jang Mi mengajak Zhou Fu untuk membuka gerbang belakang

Distrik Dalam adalah wilayah di titik sentrum daratan di negeri Yeongsan. Wilayah tersebut dikelilingi dengan hutan belantara yang membuat akses menuju ke Distrik Dalam terbilang cukup sulit. Terkadang, seseorang hanya akan berputar-putar di tempat yang sama akibat dari luasnya wilayah hutan ditambah dengan keseragaman pepohonan yang ada di dalamnya. “Nona Jang, aku yakin kita sudah pernah melewati titik ini beberapa waktu sebelumnya!” Zhou Fu berhenti sejenak di atas ranting pohon maple berdaun oranye kekuningan. “Tapi, saya sudah memberikan arah yang benar, Kakak!” kilah Jang Mi tak terima. Ia yakin jalan yang ditempuhnya tidak keliru sama sekali meskipun kata hatinya juga merasa jika mereka tengah tersesat dan selalu kembali di titik yang sama. “Beberapa saat yang lalu aku sengaja menggores salah satu dahan pohon dengan pedangku sebagai tanda kita telah melewati pohon tersebut. Lihat! Kita sudah melangkah cukup jauh dan kita kembali di pohon yang sama!” Zhou Fu menunjuk sebuah g

Tanpa mengambil jeda, Zhou Fu maju kembali. Tak peduli tubuhnya telah mengoleksi banyak luka menganga, ia mengerahkan seluruh kekuatan yang dimilikinya untuk menyerang musuh. “Ha ha ha! Kau masih tak mengerti keadaan rupanya! Sekeras apapun kau mencoba, tetap saja kemampuanmu hanya berada seujung kukuku!” lelaki tersebut segera menangkis serangan-serangan dari Zhou Fu dengan cukup mudah. Tapi, Zhou Fu tak menyerah. Ia tetap fokus memanfaatkan semua peluang. Selagi tubuhnya masih bisa memberi serangan, ia tetap menyerang. Sesekali musuhnya tertawa terbahak-bahak karena serangan Zhou Fu hanya berdampak cukup kecil di tubuhnya. Tetapi, Zhou Fu bahkan tak peduli. Ia tak menghiraukan semua hinaan-hinaan yang dilontarkan oleh musuhnya hingga pada akhirnya. “Uhuk….” Musuh Zhou Fu terbatuk sambil menekan dadanya. Zhou Fu menyeringai. Ia melanjutkan serangannya selagi musuh tengah mengalami gejala keracunan jamur mematikan yang sebelumnya telah Zhou Fu lepaskan ketika penglihatan musuh teng