ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ Кассия опустилась на край кровати. Не сводя глаз с мужа, девушка наблюдала за ним -  как тот, с неким раздражением, сбрасывает с себя одежду и швыряет куда подальше. Все движения Александра были резкими, на лице – ни тени улыбки. Кассия ощущала – мужчина испытывал внутреннюю борьбу. Девушка сохраняла молчание, не зная, что сказать, какие слова подобрать.Александр тоже не знал, какие слова подобрать для своей жены, чтобы не принести ей страдания. Он понимал – это невозможно сделать, и все равно мужчина в уме перебирал подходящие фразы. Наконец, осознав тщетность этого, Александр, взял со стола скрученный свиток. Он в очередной раз за этот день развернул его, пробежался глазами, будто ища какие-либо изменения, а затем как-то обреченно вернул письмо на место.- Касси, - тихо позвал мужчина, и девушка всем телом подалась вперед, ожидая дальнейших слов от мужа.- Здесь, - мужчина указал рукой на свиток,

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ Они были в пути уже более двух суток. Метель, будто дразня, то утихала, то снова, с удвоенной силой, поднималась. Передвигаться было крайне трудно. Хоть нормандские лошади и славились своей силой и выносливостью, но и им было тяжело. А ведь впереди предстояло столкновение. То самое нагорье должно было появиться на рассвете следующего дня. Если, конечно же, погода не испортится окончательно, и они не собьются с пути. Чем дальше оставался позади замок, тем сильнее охватывала тревога Александра. Он благодарил Бога, что Кассия не стала закатывать истерики и пытаться убедить его пожалеть отца. Но ее боль, сквозившая в золотисто-карих глазах, говорили громче всех слов.Как жестока судьба! Разве Александр думал, что все так получится? Но, как известна, одна простая истина – «человек предполагает, а Господь располагает» проявилась и на их жизненном пути. О том, что будет дальше, нормандский палач старался и не думать &ndash

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ Все произошедшее казалось Кассии дурным сном. Сейчас, сидя у себя в спальне и пытаясь успокоиться, девушка могла лицезреть живописную картину, открывавшеюся из окна – там, вдали, в битве, сошлись два войска. Даже невооруженным взглядом было понятно одно – воины под предводительством Леонардо, одерживали победу. Они разительно отличались от тех людей,  что пришли за Кассией. Их движения, их удары и тактика ведения боя, все свидетельствовало о высоком мастерстве.- Госпожа, не нужно смотреть на это, - мягко произнесла Эльза, размещая на кровати поднос с теплым молоком и медом, - лучше выпейте, это поможет вам успокоиться.- Ах, Эльза, - девушка отошла от окна и окинула служанку усталым взором, - мне кажется, я успокоюсь лишь тогда, когда Александр вернется живым и здоровым. И…Она не стала договаривать о своем отце. Ах, если бы он уцелел!Кассия поднесла к губам молоко – теплая, сливочно-

ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ - Отец! – Кассия ринулась в объятия Эдмонда. Слезы брызнули из глаз девушки, когда она прижалась к своему отцу. Не веря своему счастью, Кассия запрокинула голову и посмотрела прямо на родителя – да, без сомнения, это был он! На его губах застыла грустная улыбка, послышался печальный голос:- Кассия, дитя мое. Как же я рад видеть тебя в целости и сохранности.- И я, то же самое, могу сказать о тебе, отец,  - девушка, дотянувшись, поцеловала его в колючую, прохладную щеку.- Ах, Кассия, ты всегда была самым ласковым ребенком, - тихо рассмеялся Эдмонд, легонько целую дочь в макушку.Александр молчаливо наблюдал за воссоединением отца и дочери. Наверное, это стоило того, чтобы сохранить жизнь Эдмонду и выкупить его у Вильгельма. Нормандский палач использовал все свое влияние, дабы спасти тестя от гибели или заточения в темницах  Лондона. Еще по пути на место мятежа, Александр послал гонца к герцог

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТАЯ Александр и Леонардо, развалившись в креслах перед камином, вели тихую, крайне содержательную беседу. Огонь, с аппетитом пожирая поленья, отливал сине-желтым пламенем. В комнате было тепло и спокойно. Это была встреча двух верных друзей – один из которых, в ближайшее время, собирался отправиться в путь. В крепких мужских пальцах был горячий травяной чай. Листья малины и мяты, щепотка корицы и мед. Самый вкусный напиток – особенно в зимний вечер.- Ты это сделал? – сомневающимся тоном вопросил Александр.- Да, - Леонардо вытянул ноги перед собой, - и я рад, что сделал это своими руками. Теперь тебе не придется никуда отлучаться. Тем более, твоя жена перенесла ужасную трагедию. Ты должен быть рядом с ней.Александр, размышляя над услышанным, сделал медленный глоток чая – горячий напиток обжег ему рот,  мужчина поморщился и произнес:- Ты говоришь, как настоящий мудрый муж и сча