XIII Я взял стул, сел рядом с постелью Лены Ивановой (вот диковинное созвучие с именем Лены Петровой!, недаром они мне показались чем-то схожими!), и мы начали тихую беседу.— Вам… хорошо здесь? — осторожно спросил я.— Как здесь может быть хорошо? — ответила девушка. — Но Вы не думайте, я не жалуюсь. Мне только жаль… — её глаза наполнились слезами. — Мне только жаль, что Вы меня здесь увидели, в таком виде!Я не нашёлся, что сказать на это.— Теперь, — продолжила она, — Вы меня вот такой запомните, а не той… Как тогда… В розовом платье…— Вы очень страдаете? — мягко спросил я.— Я? Я почти не страдаю. Жаловаться грех, да и какая на самом деле разница! Здесь, может быть, в чём-то даже полегче…— Чем где?— Чем в монастыре.— А… долго Вы прожили в монастыре?

XV Пухлая и чернявая медсестра подняла голову от бумаг.— Чем могу Вам помочь?— У Вас ведь сегодня день посещений? — спросил я наудачу.— Да! Суббота — с двенадцати. До двенадцати ещё двадцать минут.— Я подожду…Медсестра всмотрелась в меня.— А Вы ведь вчера уже были с посещением, да? — уточнила она. — Вы с Арнольдом Ивановичем договорились! Хотя он вроде как сказал, что Вы из госпожнадзора…— Господь с Вами, он пошутил! Я на самом деле родственник.— Чей?— Лены Ивановой из пятой палаты.— Да?! — изумилась медсестра. — Я Вас не знаю!— Я двоюродный брат отца, — солгал я. Ложь эта наверняка обнаружится, если Арнольд на месте, но его автомобиля на служебной парковке клиники я не увидел и понадеялся на удачу. — Из близких родственников никто не горит большим желание

XVII Из больницы я вышел в полном смятении чувств. Что я вообще сотворил? Как я мог так поступить?Может быть, ну её к чёрту, дверь эту? Оставить закрытой?Нет, так нельзя! Я слово дал…Девчонку залечат здесь, убеждал я себя, шагая к дому. Превратят в овощ, в растение! А так у неё хотя бы шанс будет договориться с семьёй, в которой, похоже, все тоже слетели с катушек. Это ж надо так — родную дочь упрятать в больницу!Бог мой, да ведь она замёрзнет! — вдруг спохватился я. Выбежит на улицу ночью в пижаме, а на календаре — январь! Ах я растяпа! Ах болван!Что ж, проблема решалась. Я отправился в магазин складских остатков и купил какую-то длинную безразмерную юбку с ремешком к ней впридачу, тёплый женский свитер, вязаную зимнюю шапку, всё — нарочито немодное, неброское, чтобы девочка не привлекала особого внимания. В «Спецодежде» я разыскал «куртку ватную стёганую» и тёплые во

II На втором курсе государственного университета я углублённо изучал духовные премудрости Индии: читал Свами Вивекананду, пробовал читать Шри Ауробиндо, Упанишады, трактаты Шанкарачарьи. «Кирпичи» их книг я носил в своей сумке и открывал при каждом удобном случае: в столовой, на перемене, даже во время иных бессодержательных лекций. Большой симпатии у моих сокурсников это не вызывало: меня считали высокомерным, надменным человеком, тем, что в английской культуре называется «сноб». Мне было всё равно: я не собирался никого переубеждать, не стремился завоевать ничьих симпатий. Новых близких друзей я не завёл, старых школьных друзей после смерти Лины видеть не хотел, девушек тоже сторонился. Отчётливо помню, что решил тогда посвятить себя «самосовершенствованию», воспитанию характера, избавлению от дурных черт. Как подступиться к этой работе методически, я даже понятия не имел, хотя система Вивекананды меня привлекала больше проч

IV В одиннадцатом классе я без всякого внешнего повода открыл для себя и на младших курсах университета продолжал открывать классическую музыку. Я начал с популярной классики (Моцарт, Чайковский, «Времена года» Вивальди), но постепенно углублялся и в более сложное, оттого посещение филармонии мне вовсе не казалось скучным занятием.Концерт, на который мы пришли, был составлен из одних русских композиторов. Прекрасная программа: Чайковский (Первый концерт), Рахманинов (Рапсодия на тему Паганини), Скрябин (Концерт для фортепьяно). Чья-то невидимая рука умело расположила эти замечательные вещи от простого к сложному, от сочного к бестелесному, от плотского к духовному. Но, впрочем, даже и Чайковского язык не поворачивается назвать только плотским, кольми паче Рахманинова. На одной из вариаций исходной темы Рапсодии (а именно на восемнадцатой, Andante cantabile) Августа крепко сжала мою руку, стремясь поделиться своим восторгом или, может быть, уж