“Paman Sandanu?” Bayu terpekik kaget “Mengapa kau di sini, Bayu? Tempat ini berbahaya!” Sandanu mencoba membantu Bayu berdiri. “Di mana yang lain?” Bayu tak menghirauan pertanyaan cemas dari Sandanu. “Mereka aman! Mereka dilindungi oleh Patih Tarkas! Kau sendiri sedang apa di sini?” “Mencari kalian! Aku ingin tahu keadaan kalian!” Bayu memegangi luka yang masih mengucurkan darah di bahunya. “Kau sudah menemukan jawabannya!” sahut Sandanu cepat, “Sekarang ikut aku, kau harus menyelamatkan diri!” Sandanu lalu berusaha membantu Bayu berjalan. Di tengah perjalanan mereka masih sempat dihadang oleh beberapa prajurit musuh yang tampaknya tidak akan dengan sukarela memberikan mereka jalan. Mau tak mau Bayu kembali dengan sisa-sisa tenaganya mengayunkan pedang memberikan serangan pada prajurit-prajurit haus darah itu. Namun kondisinya yang terluka parah dan kemampuan terbatasnya dalam menggunakan pedang membuat serangan Bayu tak berarti apa-ap

Negeri Danta, dua hari setelah perang....   Ayunda melihat kembali dengan samar adegan ketika perlahan pasukan Adighana bergerak mundur ketika Dirga dengan gagah mengangkat sebuah benda mirip kepala yang tertancap di ujung pedangnya. Penglihatan itu berulang-ulang datang dalam pandangannya, juga teriakan-teriakan prajuritnya. “Ayunda, anakku....” Ia kini mendengar suara ibunya berbisik pelan di antara suara teriakan para prajuritnya di medan perang. Ia melihat kembali adegan kemunduran pasukan Adighana,  ia merasakan kembali ketika darah yang mengucur dari bibirnya terasa hangat. Ia terpejam. “Ayunda, Nak...” Kembali bisikkan ibunya mampu ditangkapnya dari teriakan pasukannya. “Paduka akan baik-baik saja...” Ayunda menangkap suara lain di antara adegan yang terhampar di pandangannya dan dentingan pedang yang beradu. Ia merasa pandangannya kini lebih jelas melihat kemunduran pasukan Ad

Bayu menunduk, ia mengakui dalam hati bahwa apa yang dikatakan oleh Cadudasa itu benar adanya. “Maafkan saya, Gusti..” lagi-lagi hanya itu yang keluar dari mulut remaja itu. “Simpan kata maafmu itu untuk hal-hal yang lebih mendesakmu suatu hari nanti. Tapi tidak saat ini. Karena tak perlu jawaban. Kau punya sesuatu yang lebih layak dari kata maaf. Kau hanya perlu memastikan bahwa tanah itu cukup kuat untuk menahan pijakanmu, dan langkah kakimu mengarah pada jalan yang tepat. Hanya itu” Bayu mencengkeram jari-jari tangannya sendiri. Kalimat yang diucapkan Cadudasa seperti butiran salju yang turun dengan lantang tepat di sanubarinya. Ia terlalu takut dengan apa yang belum pasti dihadapinya, Cadudasa benar. Ia hanya perlu memastikan bahwa ia berada di posisi yang tepat untuk berpijak. “Jangan jadi orang yang suka cemas, Bayu. Itu akan melemahkan pijakanmu. Jangan mencari kekhawatiran. Sikapmu sejauh ini, adalah sikap seorang yang tak memiliki dua tangan,

Cadudasa membawa Bayu memasuki gerbang istana. Seumur-umur baru kali ini Bayu memasuki gerbang istana yang sesungguhnya. Ketika di negeri Danta, ia tak pernah melihat istana secara langsung. Ia hanya berada di komplek rumah para pejabat istana. Cukup mewah, tapi yang ia lihat kali ini ratusan kali lebih mewah. Istana itu besar sekali, dengan pondasi yang sangat kuat. Dijaga oleh ratusan prajurit dengan persenjataan lengkap. Para prajurit yang gagah berpakaian seragam berwarna kuning menyala dengan ikat kepala berwarna serupa menambah gagah kerajaan Adighana. Tepat di titik tengah halaman depan istana, berkibar sebuah bendera berukuran sedang bergambar singa dengan warna merah keemasan, yang tampaknya menjadi simbol negeri adidaya ini. Begitu tiba di pintu istana, mereka disambut oleh dua pengawal berbadan tegap yang langsung memberi hormat dan lantas mengantar mereka ke ruang utama istana. Ruang utama istana ternyata tak berada di bangunan depan, melainkan harus mema

Malam itu sesosok berjubah hitam dengan penutup kepala dan cadar tampak mengendap-endap di atap istana kerajaan Danta. Sebilah pedang tampak tergantung di pinggang kirinya. Ia berjalan dengan cekatan dan hati-hati sehingga tak sedikitpun bunyi deretakkan atap terinjak muncul dari sana. Ia sedikit menunduk ketika dua orang pengawal melintas di bawahnya sedang berpatroli. Pengawal tersebut tampanya tak memperhatikan ke atap, sehingga ia terus berjalan menjalankan patrolinya. Sosok bercadar itu kembali melanjutkan aksinya, dengan sigap ia melompat ke tembok tinggi yang berjarak sekitar tiga meter dari tempatnya berdiri. Sosok ini mendarat di sana dengan keseimbangan tubuh yang mengagumkan. Sejenak ia merunduk, mengawasi penjaga tembok yang ternyata gerbang istana itu. Ada empat penjaga yang sedang bertugas di sana. Ia tak mungkin turun, hal itu tentu akan membuat para penjaga tertarik. Ia lalu memutar otak, dilihatnya sebatang pohon rimbun sekitar beberapa meter dari pos penjag