جميع فصول : الفصل -الفصل 870

Ayaw talagang makinig ni Mary sa sinasabi ni Noemi. Lalo lang siyang nasusukol kapag hindi niya nakukuha ang gusto niya. Pakiramdam niya ay sinasadya lang siyang pigilan ni Noemi. Hindi niya napigilang magpakita ng pang-uuyam sa mga mata at ngumisi, “After all, hindi ba dahil anak si Mirael ‘nung babaeng yun kaya ayaw mo akong lapitan si Chiles?! Noon nga, nakuha mo si Dad dahil gumawa ka ng paraan, so what right do you have to stop me now?”Pagkarinig nito, biglang tumayo si Alfred mula sa kanyang upuan. Sa sobrang pagka-excite, natumba pa niya ang mga plato sa harapan niya. Nakatitig siya kay Noemi, puno ng emosyon ang mga mata.Ang tunog ng nabasag na pinggan sa private room ang biglang nagbalik sa wisyo ng mag-ina. Nang magtagpo ang tingin ni Noemi at ni Alfred, napaatras siya ng bahagya. Natakot din si Mary sa nakita. Hindi pa niya kailanman nakita si Alfred na ganito, tila may malamig na aura, parang yelo sa gitna ng taglamig, at ang mga mata nito ay nagpapadala ng kilabot sa ka

170.Sa ikatlong round ng paglalaro ng baraha pagtapos kumain, si Trey ulit ang may pinakamalaking square jack, si Mirael ang may square 2, at si Chaia naman ang may black 4."Continue with 5 million," sabi ni Trey na parang walang nararamdaman. Sumilip si Mirael sa baraha niya, halatang siya ang may pinakamasamang hawak sa tatlo, kaya agad siyang sumuko. Pagkatapos, ipinakita niya ang nakatagong baraha , pinakamaliit na square 2. Hinila niya si Chiles at mahina itong sinabi, "Anong gagawin ko? Natalo ako ng 11 million! Diyos ko, ang laki nilang maglaro!""It's okay. Lahat ng restaurants ni Chaia, in-invest-an ko. Siya na magbayad kung matalo siya," sagot ni Chiles para pakalmahin si Mirael. Tapos tumingin siya sa dalawang natitira sa mesa. Si Chaia naman, parang wala lang, hinaplos-haplos ang mga baraha niya, tumingin kay Trey, at nakangiting sinabi, "I'll raise 5 million."Ngumiti si Trey at binigyan siya ng thumbs-up.Sa ika-apat na round, hawak ni Chaia ang black 6 at ni Trey nama

171.Naalala ni Trey ang reaksyon ni Chaia at unti-unting lumitaw ang ngiti sa labi niya. Sumulyap siya kay Sharlyn na masayang naglalaro sa phone habang nakaupo sa passenger seat. Kanina pa ito nagchi-chat at sobra siyang prangka sa mga salita. Pero nang patugtugin niya ang voice messages ng ibang tao, napansin ni Trey na pareho ring matalas magsalita ang kausap ni Sharlyn. Bigla niyang naintindihan kung bakit ang dating mabait na babaeng ito ay natuto ring maging pilya, kasi lahat ng nakakasalamuha niya, ganoon din ang ugali."Okay, we're home. Tigilan mo na yang kakulitan mo sa iba," sabi ni Trey habang ipino-park ang kotse. Agad namang isinara ni Sharlyn ang phone at nag-seatbelt. "Thank you, Kuya. Next time na gusto mong mag-perform ako, magpa-appointment ka muna. My time is precious, you know. I can make millions every minute.""Ang dami mong sinasabi, pero bakit kanina, ayaw mong tumaya kahit sinabi ko?" Hindi napigilan ni Trey na gusto niya itong tapikin sa kamay."Tsk, a few

"Natutuwa si Mama sa sinabi mo!" Habang tinitingnan ni Serena si Chaia, lalo siyang humahanga dito. Sinabihan niya itong umuwi nang maaga ngayon, tapos kumaway at naglakad palabas."Ma, kailangan pa naming ihatid ni Gaven si Hio sa art class," sabi ni Nicole, na medyo kinakabahan nang makita ang reaksyon ni Serena. Tinignan niya si Gaven, na umiling lang at kinuha ang isang kamay ni Hio."Okay lang kahit hindi siya pumasok ngayon," sagot ni Serena. Kinuha niya si Hio mula sa kanila. Nang marinig ng bata na hindi na kailangan pumunta sa art class, kumislap ang mga mata nito at sabi nang matamis, "Grandma, you look younger again today.""Uy, ikaw na maliit na bolero!" biro ni Serena habang marahang hinahaplos ang ulo ni Hio. Nakangiti siya at halatang tuwang-tuwa sa sinabi ng bata.Sabay-sabay silang lumabas ng compound. Si Serena at Hio ang nauuna, si Nicole at Gaven magkatabi sa kaliwa, at si Mirael at Chiles nasa kanan pero ilang hakbang sa likod. Paglabas nila sa malaking pintuan, n

174.Nakaramdam ng kirot si Nicole sa puso niya, at muling tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata. Medyo nanginig ang kanyang mga balikat, pero ngumiti siya at sinabi kay Hio, “Okay, let’s go home together.”Dahan-dahan siyang tumayo, pero hindi niya tiningnan si Gaven, at wala siyang tinanong sa kanya kahit isang salita. Basta naglakad lang siya, hawak ang kamay ni Hio, at tahimik naman itong sumunod sa kanila, na para bang si Hio ang nag-uugnay sa kanilang dalawa…Nakatingin si Gaven sa payat at tahimik na pigura sa unahan niya. Paulit-ulit niyang gustong magpaliwanag, pero tuwing nasa dulo na ng dila niya ang mga salita, hindi niya alam kung paano ito sasabihin.Tahimik ang paligid na parang nakakasakal. Sumakay ang tatlo sa kotse. Nasa likod si Nicole, yakap si Hio nang mahigpit. Medyo pula ang mga mata niya, pero kalmado ang mukha.Si Gaven naman ay nakatutok sa daan pero paminsan-minsan ay tinitingnan siya sa rearview mirror. Lalo siyang nainis at nainip habang nananatiling tah