Semua Bab Hidup Kembali di Zaman Kuno: Bab 171 - Bab 179

Di Balai Desa Kali Bening yang berdinding bata merah dan beratap genting merah dengan pilar-pilar tinggi, suara semangat terdengar dari balik meja panjang yang dipenuhi tumpukan kertas daun lontar dan kantong-kantong perak.“Seribu perak... per kilo!” seru Mirna, menoleh ke penjaga gudang dengan mata berbinar. “Harga ini bahkan mengalahkan garam langka dari pesisir selatan!”Ia menulis cepat, jarinya lincah mencatat jumlah perak yang masuk sejak fajar tadi. Satu kereta dari Desa Anggur, dua kereta dari desa sebelah gunung, dan kini... satu utusan dari pejabat kota madya.“Bilang saja ke mereka,” gumam Mirna sembari menggulung catatannya, “arang kita bukan untuk dijual bebas dulu. Rakyat di desa ini butuh lebih dari siapapun.”Di luar, Raka baru kembali dari perjalanan keliling ke rumah-rumah warga. Dengan mantel tebal dan syal wol melilit leher, ia menepuk bahu dua pemuda yang baru saja menurunkan karung arang.“Terus bantu warga. Jika setiap tungku menyala, tidak ada yang jatuh sakit

Musim dingin belum menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Kabut tipis menyelimuti lembah Kali Bening setiap pagi, menyusup perlahan ke sela-sela rumah penduduk. Pepohonan membeku, ladang-ladang tertutup es, dan suara burung pun seolah enggan berkicau.Di antara semua itu, Kades Raka tak berdiam diri. Ia memperhatikan dengan cermat kebiasaan rusa-rusa liar yang mulai berkeliaran dekat ladang-ladang penduduk, mencari sisa-sisa makanan di balik salju tipis. Sesekali, kawanan rusa bahkan masuk ke pemukiman, melintasi jalan setapak, tanpa takut manusia.Raka berdiri di depan rumah panggungnya yang menghadap ke arah barat, ditemani Sakri, salah satu orang kepercayaannya.“Apa kau lihat itu, Sakri?” tanya Raka sambil menunjuk seekor rusa jantan muda yang melompat ringan di sela pagar kebun tua. “Mereka datang sendiri ke desa.”Sakri mengangguk, wajahnya sedikit heran. “Iya, Kades. Tak biasanya mereka sedekat ini. Mungkin karena hutan di utara membeku. Mereka lapar.”Raka menatap rusa itu dengan

Embun pagi masih menggantung di pucuk-pucuk daun pinus, menyatu dengan lapisan es tipis yang menyelimuti bahu jalan-jalan batu Desa Kali Bening. Balai desa tampak tenang, namun pagi itu berbeda dari biasanya. Di bawah langit yang kelabu, sebuah kereta ringan berhias lambang Kerajaan Surya Manggala memasuki pelataran utama desa.Tiga penunggang kuda berlapis mantel tebal turun terlebih dahulu, diikuti oleh seorang utusan berpakaian rapi, membawa gulungan surat bersegel emas. Di sisi dalam balai desa, Kades Raka sudah menunggu. Ia duduk tenang, didampingi Sakri dan dua tetua desa.Utusan itu melangkah mantap, membungkuk hormat, lalu membuka suara.“Salam dari Istana Surya Manggala. Saya, Kertanegara, ditugaskan oleh Mahapatih Maheswara membawa titah dari Raja Mahesa Warman.”Raka mengangguk ringan. “Silakan duduk, Utusan. Desa kami sederhana, tapi kami tahu tata cara menyambut tamu agung.”Kertanegara duduk, lalu membuka gulungan surat dan membacanya perlahan namun tegas.“Atas nama Raj

Salju turun nyaris tanpa jeda sejak dua bulan lalu, dan angin dari utara membawa hawa yang menusuk hingga tulang. Di balik kondisi ekstrem itu, roda usaha di Desa Kali Bening justru terus bergerak, dipacu oleh kecerdikan sang kepala desa, Raka.Kini, lebih dari seratus dua puluh pekerja terlibat dalam berbagai lini usaha dari pabrik arang, penangkaran rusa, hingga pengerjaan mantel kulit dan pengelolaan gudang bahan pangan.Pelabuhan baru di Teluk Penyu yang megah, berdiri anggun dengan dermaga kayu besi dan menara pengawas tinggi, belum bisa digunakan. Laut di ujung selatan itu telah membeku separuh lebih. Es setebal tiga jengkal menutupi permukaan, menjebak perahu-perahu nelayan seperti mainan anak kecil.Suatu siang, di balai desa, Raka berdiri di beranda atas sambil menatap arah selatan. Ia mengenakan mantel wol cokelat tua dan penutup kepala dari kulit rusa. Di bawah, sekelompok pemuda berlatih dengan tombak kayu dan pedang tumpul. Di tengah mereka, seorang pelatih tua bernama Ga

Kabut pagi masih menggantung di ladang ketika sebuah kabar besar menyebar dari balai utama hingga ke sudut-sudut warung dan rumah: Desa Kali Bening kini resmi diakui sebagai desa mandiri. Tak lagi sekadar wilayah kecil di ujung timur Surya Manggala, kini Kali Bening berdiri sebagai entitas utuh, memiliki hak mengatur urusan dalam negerinya sendiri.Tentu, berita itu disambut gegap gempita oleh warga. Tapi di dalam Istana Surya Manggala, keheningan justru menyelimuti ruang pertemuan.“Raka... menolak jabatan komandan?” tanya Patih Jandra dengan suara tak percaya.“Benar, Patih,” jawab utusan kerajaan yang baru kembali dari Kali Bening. “Titah sudah dibacakan, penghargaan sudah disampaikan. Tapi ia tetap menolak jabatan itu.”“Padahal jika ia setuju, ia akan menjadi komandan semua desa bawahan Surya Manggala…” gumam salah satu bangsawan, “Apa yang sebenarnya dia inginkan?”“Semu aini benar seperti yang di sampaikan mahapatih maheswara, raka akan teguh pendiriannya tetap memilik mengabdi