All Chapters of 百年の想い: Chapter 1 - Chapter 7

全ての用事を済ませて帰宅したのは、深夜だった。銀色の月光がリビングに差し込み、より一層の孤独を感じさせた。私は、疲れ切った体で寝室に戻り、壁に貼られた結婚のために用意した飾りを見て、強い皮肉を感じた。ベッドの上には花びらが散らばっていたが、疲れていたので私はそれらをそのまま床に払いのけ、大きなベッドに倒れ込んだ。携帯を充電していたら、たまたま田中優斗（たなか ゆうと）のインスタの投稿が目に入った。【お前と出会えて良かった。最高の思い出をありがとう】写真には、鈴木紗弥（すずき さや）を抱き寄せ、見つめ合い、今にもキスしそうで、ペアブレスレットをしている二人の姿が写っていた。以前の自分なら、これを見てすぐに優斗を問い詰めていたはずだ。しかし、今はただ携帯の電源を切り、眠りについた。その後の数日間、優斗から連絡はなかったが、インスタには紗弥との写真が頻繁にあげられていた。それは、彼らが抱き合ったり、写真を撮ったり、遊んでいる様子の投稿だった。だけど、私はそれを気にも留めず、弁護士に連絡を取り、離婚の準備を進めた。私と優斗は、高校時代から6年間付き合っていた。最近結婚式を挙げたばかりだが、実は大学卒業後すぐに、勢いで結婚届を出していた。結婚式はしてなかったけど、結納金や結納品もきちんと用意してくれていた。何より、愛情は十分に感じられていた。しかし、今は愛は消え失せ、何も残っていない。半月後、私が家で弁護士が作成した離婚協議書の草案を読んでいた時、玄関からドアが開く音が聞こえた。顔を上げると、優斗が紗弥の手を引いて入ってきた。目が合うと、優斗は慌てた様子で紗弥の手を離し、少しぎこちなく言った。「紗弥は海外に行ったことがないから、連れて行ってやっただけだ。どうせお前も仕事で忙しいんだろうし、だから彼女を連れて......」彼の言葉を遮るように視線を外し、目の前の離婚協議書の草案に意識を集中させ、気のない返事を返した。「うん、わかった」「行っ......」彼の言葉は途中で途切れた。私がパソコンの前に座って無反応なのを見て、彼はさらに怒ったようだった。「なんだよ、紗弥は海外に行ったことがないって言っただろ？だから連れて行ってやったんだ。それに、新婚旅行はいつでも行けるだろ？何を怒

優斗はテーブルの上の離婚協議書をチラッとみてから、表情が変わった。そして、私を睨みつけた。「悦子、お前は今、苛立っている。結婚したばかりなのに、衝動的に離婚なんて言うな。今回だけは許してやる」私は冷たく彼を見つめ、しばらくしてから口を開いた。「優斗、私が衝動的に言っているのかどうか、あなたが一番よく分かっているはずよ」顔をこわばらせた優斗の傍で紗弥が何か言おうとしたが、彼が止めた。「紗弥、二人で話があるから、先に帰ってくれないか」紗弥はそれでも何か言いたそうだったが、離婚協議書の財産分与の項目を見て目を丸くした。そして何か叫ぼうとしたが、優斗に外へ押し出されてしまった。ドアの外に出るなり、優斗の声は優しくなった。「悦子、俺が紗弥と仲良くしているのが気に入らないのは分かっている。だが、安心しろ。俺は紗弥を妹のように思っているだけで、お前が俺の妻だ。それに、結婚したばかりで離婚したら、世間体が悪い」私は黙って彼を見つめていた。「優斗、私のことなんて好きじゃないでしょう。離婚すれば、紗弥と一緒になれるんだから、嬉しくないの？」優斗は離婚協議書を放り投げた。「好きじゃないわけが......」そう彼が言いかけていると専属の着信音が鳴った。見なくてもわかる、紗弥からだ。私の視線を感じながらも、優斗は1秒ほど迷った後、電話に出た。電話の相手が何かを言うと、彼は立ち上がり、私を見た。「紗弥が何かあったらしい。行かなきゃ」私は冷めた目で彼を見た。彼は私にキスしようとして身を乗り出したが、私が避けると、彼は気まずそうに立ち尽くしてしまった。「悦子、今度こそ、紗弥とは距離を置く。約束する」私は床に落ちた離婚協議書を拾い上げ、冷たく言った。「そういえば、まだ言ってなかったけど、腫瘍が見つかったの。手術は明日の午前10時。来られる？」私が病気だと知って、彼は慌てて私の顔に触れようとしたが、私は顔を背けた。彼はしばらく呆然と立ち尽くしていたが、再び携帯が鳴った。そして、彼は決心したように部屋を出て行った。まるで、電話の相手の方が誰よりも大切だと言わんばかりに。私は何も言わず、彼の連絡先を全て削除し、ブロックした。翌日の10時、優斗は結局来なかった。でも、大丈夫。両親が病院

その後、優斗は本当に紗弥と一切連絡を取らなくなった。私の前で、紗弥の連絡先を全て削除し、ブロックした。毎日、私のことを気にかけて、何かあったら困る、とでも思ってるみたいに、あれこれ聞いてくるんだ。退院後、私は優斗と一緒に自分たちの家に帰った。その間、紗弥は何度も会いに来ようとしたが、彼はそれを全て断っていた。だけど、私は彼がそんなに我慢できないことを分かっていた。そうしているうちに、再検査の日が近づいてきた。再検査の前日、少し落ち着かない様子の優斗に、私は知らないふりをして言った。「優斗、明日、再検査に行くけど、一緒に来てくれるわよね？」優斗は何度も頷いた。「悦子、安心して。明日は必ず一緒に行く」私は満足そうに頷き、優斗が買い物に出かけた隙に、紗弥にメッセージを送った。【どうやら、あなたは優斗にとってそれほど大切な存在ではないようね】【彼は明日、必ず私と一緒に病院へ行くと言っていたわ。あなたとはただの遊びだって】紗弥はまんまと引っかかった。しばらくメッセージを打っていた後、強気な言葉を送り返してきた。【見てろよ】紗弥が私を失望させるはずがない。私は賭けに勝った。再検査当日、優斗は来なかった。しかし、彼と紗弥がキスしている写真がトレンド入りしていた。私と優斗は苦楽を共にして、二人でここまでやってきた。彼の実家は裕福だったが、会社の財産のほとんどは、結婚後に一緒に築き上げたものだ。一番苦しかった時期、商品の販売促進のために、私たちは自分たちの恋愛を前面に押し出して宣伝し、おかげで商品も売れに売れた。今、マンションの前で彼と紗弥が激しくキスしている写真がネットに投稿されると、すぐに大騒ぎになった。彼は世間から薄情ものだの、恩知らずだのと強く非難した。私は気にせず、明日の朝10時に市役所で離婚届を出すことを彼に伝えた。【明日の朝10時、市役所で】彼から返信はなかったが家に帰ると、リビングにいる彼を見かけた。リビングの電気が消えていて、ひどく冷え切った空気が漂っていた。彼はテーブルの隅にうずくまっていた。テーブルの上には、ワインや日本酒の瓶が散乱していた。私が入っていくと、彼は目を赤くしながら私を見上げた。「悦子、お前は最初からこうなることを知っ

ただ、会社のイメージ回復のため、以前紗弥が私に送ってきた挑発的な動画を公開しなければならなかった。動画を公開するやいなや、紗弥はネット上で激しいバッシングを受けた。多くの人が彼女の過去の投稿に押しかけ、【不倫女】とか【恥を知れ】みたいなコメントをこれでもかと書き込んだ。もちろん、張本人である優斗も、非難の的となった。そして携帯番号や個人情報も流出してしまったのだ。仕方なく、彼は携帯の電源を切り、これらの情報から遠ざかるしかなかった。しかし、それが長く続くうちに、彼の精神状態は悪化していった。最初は外に出るのを怖がるようになり、ついには人と会うことさえ怖がるようになった。優斗の両親はすぐに情報を揉み消そうとしたが、ネット民の力は凄まじく、すぐに二人の情報が暴かれた。そして過去の贈収賄疑惑まで明るみに出てしまい、関係機関にも多くの通報が寄せられた。その結果、二人は間もなく定年という歳で、職を失うことになった。一方、私の会社は業績を伸ばし、以前の何倍もの売り上げを記録するようになった。おかげで、私の資産も何倍にも増えた。離婚してから、私は優斗に会っていない。ただ、精神状態が良くなく、家に引きこもるか、外を徘徊しているらしいと耳にするだけだった。彼の両親もなんとか説得しようとしたが、彼は全く聞こうとしなかった。そして、ひたすらネットの世界に閉じこもっているようだ。紗弥の実家は、元から優斗の援助に頼っていた。今、優斗が倒産したので、彼女も当然、路頭に迷うことになった。離婚の際、私は裁判所に訴え、優斗が婚姻期間中に紗弥に使ったお金を返還するように求めていた。あのネックレス以外に、高価なものを買ってもらったわけではないようだが、これだけでも、彼女が破産するには十分だった。会社の忘年会は、私が結婚式を挙げた場所で行われた。今度は、誰にも裏切られることなく、私は周囲から祝福されながら壇上に上がった。しかし、スピーチが終わった時、思いがけず優斗に再会した。外は真冬で、雪がちらついていた。彼は薄汚れた服を着て、見るも無残な姿だった。かつての威厳はどこにもなかった。古株の社員たちが彼に気づき、ヒソヒソと話していた。私が壇上でスピーチをしているのを見て、彼は興奮して駆け寄ってきた。