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第2話
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百年の想い 第7話
ただ、会社のイメージ回復のため、以前紗弥が私に送ってきた挑発的な動画を公開しなければならなかった。動画を公開するやいなや、紗弥はネット上で激しいバッシングを受けた。多くの人が彼女の過去の投稿に押しかけ、【不倫女】とか【恥を知れ】みたいなコメントをこれでもかと書き込んだ。もちろん、張本人である優斗も、非難の的となった。そして携帯番号や個人情報も流出してしまったのだ。仕方なく、彼は携帯の電源を切り、これらの情報から遠ざかるしかなかった。しかし、それが長く続くうちに、彼の精神状態は悪化していった。最初は外に出るのを怖がるようになり、ついには人と会うことさえ怖がるようになった。優斗の両親はすぐに情報を揉み消そうとしたが、ネット民の力は凄まじく、すぐに二人の情報が暴かれた。そして過去の贈収賄疑惑まで明るみに出てしまい、関係機関にも多くの通報が寄せられた。その結果、二人は間もなく定年という歳で、職を失うことになった。一方、私の会社は業績を伸ばし、以前の何倍もの売り上げを記録するようになった。おかげで、私の資産も何倍にも増えた。離婚してから、私は優斗に会っていない。ただ、精神状態が良くなく、家に引きこもるか、外を徘徊しているらしいと耳にするだけだった。彼の両親もなんとか説得しようとしたが、彼は全く聞こうとしなかった。そして、ひたすらネットの世界に閉じこもっているようだ。紗弥の実家は、元から優斗の援助に頼っていた。今、優斗が倒産したので、彼女も当然、路頭に迷うことになった。離婚の際、私は裁判所に訴え、優斗が婚姻期間中に紗弥に使ったお金を返還するように求めていた。あのネックレス以外に、高価なものを買ってもらったわけではないようだが、これだけでも、彼女が破産するには十分だった。会社の忘年会は、私が結婚式を挙げた場所で行われた。今度は、誰にも裏切られることなく、私は周囲から祝福されながら壇上に上がった。しかし、スピーチが終わった時、思いがけず優斗に再会した。外は真冬で、雪がちらついていた。彼は薄汚れた服を着て、見るも無残な姿だった。かつての威厳はどこにもなかった。古株の社員たちが彼に気づき、ヒソヒソと話していた。私が壇上でスピーチをしているのを見て、彼は興奮して駆け寄ってきた。
百年の想い 第6話
「無理よ、優斗。あなたがサインした離婚協議書には、あなたが財産を放棄すると書いてある。もし明日、ちゃんと離婚届を出しに行ってくれるなら、財産分与について考え直して、会社はあなたに残してあげる。でも、もしあなたが来なかったら、この離婚協議書で裁判を起こすわ。そしたら、あなたには一円も残らない」優斗は信じられないという顔で私を見つめていた。まるで、こんな言葉を私が口にするとは思ってもいなかったようだ。「悦子、本当にそこまでするつもりなのか？」私はテーブルの上の酒瓶を見ながら、冷たく言った。「一度決めたことを、変えない性格なの」優斗は苦笑いし、仰向けに床に倒れ込んだ。「悦子、お前は知らないだろうが......俺は小さい頃、親に厳しく育てられた。友達を作ることも許されなかった。紗弥だけが、俺と友達でいてくれた。だから......」後悔の涙を流しながら、彼は紗弥に優しくしてきた理由を語り続けた。しかし、私は聞く気になれなかった。そのまま、洗面所へ向かった。翌朝、優斗は気が進まなかっただろうが、田中家のために、そうするしかなかった。離婚届が無事に受理された瞬間、私は心から解放されたような気分になった。優斗のことなど気にせず、私は足早に市役所を後にした。出口に着いた時、優斗に手首を掴まれた。振り返ると、彼はやつれた顔で、目を赤らめながら私を見つめていた。「悦子、もう一度だけチャンスをくれないか......今度こそ、うまくやる。信じてくれ」私は彼の手を振り払い、冷ややかに言った。「田中社長、何を言っているの？離婚したんでしょ？もうチャンスなんてないわ」優斗は何か言いたそうだったが、私は聞く気になれなかった。約束通り、私は会社を優斗に譲った。そして、一人でQ市へ行った。かつて、新婚旅行で訪れる予定だった場所だ。私は何度も、優斗と一緒にこの街を訪れることを夢見ていた。しかし、実際に来てみると、一人でいても十分に楽しめた。様々な場所を訪れ、様々な文化に触れ、様々な料理を味わった。旅の風景は、来て良かったと思えるほど美しかった。私がQ市から戻ったのは、2ヶ月後のことだった。この2ヶ月間、私はわざと会社を優斗に任せ、彼が経営難に陥り、倒産するのを待っていた。そして、
百年の想い 第5話
その後、優斗は本当に紗弥と一切連絡を取らなくなった。私の前で、紗弥の連絡先を全て削除し、ブロックした。毎日、私のことを気にかけて、何かあったら困る、とでも思ってるみたいに、あれこれ聞いてくるんだ。退院後、私は優斗と一緒に自分たちの家に帰った。その間、紗弥は何度も会いに来ようとしたが、彼はそれを全て断っていた。だけど、私は彼がそんなに我慢できないことを分かっていた。そうしているうちに、再検査の日が近づいてきた。再検査の前日、少し落ち着かない様子の優斗に、私は知らないふりをして言った。「優斗、明日、再検査に行くけど、一緒に来てくれるわよね？」優斗は何度も頷いた。「悦子、安心して。明日は必ず一緒に行く」私は満足そうに頷き、優斗が買い物に出かけた隙に、紗弥にメッセージを送った。【どうやら、あなたは優斗にとってそれほど大切な存在ではないようね】【彼は明日、必ず私と一緒に病院へ行くと言っていたわ。あなたとはただの遊びだって】紗弥はまんまと引っかかった。しばらくメッセージを打っていた後、強気な言葉を送り返してきた。【見てろよ】紗弥が私を失望させるはずがない。私は賭けに勝った。再検査当日、優斗は来なかった。しかし、彼と紗弥がキスしている写真がトレンド入りしていた。私と優斗は苦楽を共にして、二人でここまでやってきた。彼の実家は裕福だったが、会社の財産のほとんどは、結婚後に一緒に築き上げたものだ。一番苦しかった時期、商品の販売促進のために、私たちは自分たちの恋愛を前面に押し出して宣伝し、おかげで商品も売れに売れた。今、マンションの前で彼と紗弥が激しくキスしている写真がネットに投稿されると、すぐに大騒ぎになった。彼は世間から薄情ものだの、恩知らずだのと強く非難した。私は気にせず、明日の朝10時に市役所で離婚届を出すことを彼に伝えた。【明日の朝10時、市役所で】彼から返信はなかったが家に帰ると、リビングにいる彼を見かけた。リビングの電気が消えていて、ひどく冷え切った空気が漂っていた。彼はテーブルの隅にうずくまっていた。テーブルの上には、ワインや日本酒の瓶が散乱していた。私が入っていくと、彼は目を赤くしながら私を見上げた。「悦子、お前は最初からこうなることを知っ
百年の想い 第4話
彼の言葉が終わらないうちに、父が水を汲んで戻ってきた。そして、この光景を見て、すぐに私を引っ張って優斗の傍から離した。「好きにしろ！うちはそんなものいらん！」優斗は信じられないという顔で私を見つめ、震える指で私を指差しながら何か言おうとした。彼の後ろにいた紗弥が突然倒れ、弱々しい声で彼に呼びかけた。「優斗、苦しい......」しかし、今回は優斗は彼女に反応せず、ただ充血した目で私を見つめていた。父はこれ以上揉め事を起こしたくないのと、私がまた倒れるのを心配して、急いで私を病室に連れて帰った。夕食時、母が持ってきた食事を私の前に並べた時、病室のドアをノックする音が聞こえた。次の瞬間、優斗が部屋に入ってきた。「お父さん、お母さん、悦子を見舞いに来ました」父はすぐに不機嫌になり、冷たい口調で言った。「田中社長、冗談はやめて。あなたから『お父さん、お母さん』って呼ばれるなんて、恐れ多い」優斗の顔は申し訳なさでいっぱいだった。彼の後ろには、彼の両親が立っていた。優斗の母親は申し訳なさそうに私を見ていたが、彼の父親は逆に笑顔で言った。「悦子、今回のことは全て優斗が悪かった。私たちも彼を厳しく叱った。彼も反省している。本当に申し訳なかった」母は彼らを睨みつけ、何か言おうとしたが、私が母の手首を掴んで止めた。母に目で合図をしてから、静かに言った。「おばさん、私が優斗と結婚してからのこと、皆さんもご存知でしょう？もう過ぎたことはいいんです。明日の朝9時、市役所で」優斗の顔は真っ青になった。彼はベッドの傍に来て、跪きついた。「悦子、俺が悪かった。お前が本当に腫瘍だなんて知らなかったんだ。お願いだから、離婚はやめてくれ。お前がいないと生きていけない」そう言うと、彼の目から涙がこぼれ落ちた。私は冷ややかに笑いながら、彼を皮肉っぽく見つめた。「優斗、結婚式の日に、私のことを心が狭いと言った時は、私のことを愛しているとは思わなかったんでしょう？紗弥と新婚旅行に行った時も、私のことを愛しているとは思わなかったわよね？今更、離婚するとなると、愛しているなんて。あなたの愛なんて、所詮そんなものなのね！」優斗の母親はそれを聞いてさらに怒り、彼を平手打ちした。でも、やっぱり息子には弱いから、そ
百年の想い 第3話
優斗はテーブルの上の離婚協議書をチラッとみてから、表情が変わった。そして、私を睨みつけた。「悦子、お前は今、苛立っている。結婚したばかりなのに、衝動的に離婚なんて言うな。今回だけは許してやる」私は冷たく彼を見つめ、しばらくしてから口を開いた。「優斗、私が衝動的に言っているのかどうか、あなたが一番よく分かっているはずよ」顔をこわばらせた優斗の傍で紗弥が何か言おうとしたが、彼が止めた。「紗弥、二人で話があるから、先に帰ってくれないか」紗弥はそれでも何か言いたそうだったが、離婚協議書の財産分与の項目を見て目を丸くした。そして何か叫ぼうとしたが、優斗に外へ押し出されてしまった。ドアの外に出るなり、優斗の声は優しくなった。「悦子、俺が紗弥と仲良くしているのが気に入らないのは分かっている。だが、安心しろ。俺は紗弥を妹のように思っているだけで、お前が俺の妻だ。それに、結婚したばかりで離婚したら、世間体が悪い」私は黙って彼を見つめていた。「優斗、私のことなんて好きじゃないでしょう。離婚すれば、紗弥と一緒になれるんだから、嬉しくないの？」優斗は離婚協議書を放り投げた。「好きじゃないわけが......」そう彼が言いかけていると専属の着信音が鳴った。見なくてもわかる、紗弥からだ。私の視線を感じながらも、優斗は1秒ほど迷った後、電話に出た。電話の相手が何かを言うと、彼は立ち上がり、私を見た。「紗弥が何かあったらしい。行かなきゃ」私は冷めた目で彼を見た。彼は私にキスしようとして身を乗り出したが、私が避けると、彼は気まずそうに立ち尽くしてしまった。「悦子、今度こそ、紗弥とは距離を置く。約束する」私は床に落ちた離婚協議書を拾い上げ、冷たく言った。「そういえば、まだ言ってなかったけど、腫瘍が見つかったの。手術は明日の午前10時。来られる？」私が病気だと知って、彼は慌てて私の顔に触れようとしたが、私は顔を背けた。彼はしばらく呆然と立ち尽くしていたが、再び携帯が鳴った。そして、彼は決心したように部屋を出て行った。まるで、電話の相手の方が誰よりも大切だと言わんばかりに。私は何も言わず、彼の連絡先を全て削除し、ブロックした。翌日の10時、優斗は結局来なかった。でも、大丈夫。両親が病院
百年の想い 第2話
彼は私を見て気まずそうに、平静を装って口を開いた。「一緒に入る？」私はそれを断らず、頷きながら中に入って行った。夕食の間、気まずい雰囲気が流れていた。両親は結婚式の日のことをまだ根に持っているようで、優斗への態度はよくなかった。以前の自分なら、間を取り持っただろうけど、今は、優斗が一人で気まずそうにしているのを放っておいた。夕食後、私がタクシーを呼ぼうとした時、優斗がすでに車を私の前に停めていた。ドアを開けて乗り込むと、助手席に【紗弥専用シート】と書かれたシールが貼ってあるのが目に入った。優斗は咳払いをして、気まずそうに説明した。「紗弥がどうしてもって言うから。どうせお前は自分で運転できるだろ？」私は頷き、落ち着いた声で言った。「そうね、みんな最初はそうなのよ」優斗が眉をひそめ、何か言おうとした時、私の携帯が鳴った。私は優斗を無視して、メッセージの返信に集中した。用事を済ませた頃には、優斗は別荘の前に車を停めていた。しかし、どうやら目的地は自宅ではなく、宴会場のようだ。私が車から降りると、すぐさま紗弥が優斗に抱きついてきた。「優斗、会いたかったわ！あなたも私に会いたい？」私を前にして、優斗は少し気まずそうに、紗弥がキスしてこようとするのを止めた。「もういい大人なんだから、昔みたいに甘えるな」すると紗弥は勝ち誇ったかのように私をチラッとみてから、言った。「いい大人だって何？私、優斗にとって、いつまでも可愛い妹みたいなもんでしょ？」私は二人のやり取りを無視して、中に入った。玄関に着くと、電子画面に映し出された数枚の写真が目に入った。全て、優斗と紗弥の写真だった。夕日を眺めながら抱き合っている写真、一緒に食事をしている写真、さらには、激しくキスをしている写真まであった。私が写真を見ていると、優斗が慌てて私の傍に駆け寄ってきて言った。「悦子、これらの写真は全部偽物だ。だから、俺を信じて、怒らないでくれ」振り返って彼を見ると、彼の目に動揺の色が見えた。私は頷いた。「ええ、よく撮れてるわね」紗弥は眉をひそめた。「悦子、怒ってないの？」私は冷静な顔で言った。「別に」私がそう言うと、携帯が鳴った。医師からの連絡で、明日の入院について詳しい話をしたいとのこと
