All Chapters of 魔道AI〈ゼロ〉と落第生: Chapter 101 - Chapter 110

決戦の朝が来た。オブシディアン基地の大ホールには、500名を超える戦士たちが集結していた。異常演算者、支援者、医療班、通信班。すべての人員が、最終確認を行っている。「各部隊、準備状況を報告せよ」ルーク司令官が指揮台に立つ。「第一部隊、準備完了」「第二部隊、準備完了」「第三部隊、準備完了」次々と報告が上がる。クロたち12人は、中枢突入部隊として最前列に並んでいた。「緊張してる？」サクラがクロに聞く。「少しな」クロが正直に答える。「でも、やるしかない」ジンも頷く。「今日で、すべてが決まる」カイが拳を握る。「よし、気合い入れていこうぜ」「おう！」12人が拳を合わせる。その時、ルークが最後の訓示を始めた。「諸君」500人の視線が、一斉にルークに注がれる。「今日、我々は歴史を変える」「異常演算者が自由に生きられる世界を、我々の手で掴み取る」「危険な戦いだ。命を落とす者もいるかもしれない」「しかし――」ルークが力強く言う。「我々には、戦う理由がある」「家族のため、仲間のため、未来のために」「だから、恐れるな」「胸を張って、戦え」500人が一斉に敬礼した。「了解！」その声が、基地中に響き渡る。「では、出撃」ルークの号令で、500人が動き出した。飛行船が次々と離陸し、政府中央評議会への航路を辿る。クロたち12人は、先頭の飛行船に乗っていた。「到着まで、30分」パイロットが報告する。「了解」クロが答える。窓の外には、朝日が昇り始めていた。新たな時代の夜明けを告げるように。「綺麗な朝日だな」カイが呟く。「ああ」ジンも頷く。「この美しい世界を、守るために戦う」サクラが優しく微笑む。「必ず、勝ちましょう」「ああ」全員が頷いた。――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――30分後、飛行船は政府中央評議会の上空に到着した。巨大な建物が、眼下に広がっている。「すごい……」サクラが驚く。「こんなに大きいんだ」「当然だ」フィアが説明する。「ここは、国の中枢だから」レインも短く言う。「厳重」確かに、建物の周囲には大量の警備兵が配置されている。さらに、対空砲台も多数設置されていた。「第一部隊、降下開始」通信が入る。

《アビス・ビースト》を倒してから三日が経った。世界中のメディアが、12人の活躍を報じていた。『異常演算者、人類を救う』『WAU、伝説の怪物を撃破』『新たな時代の幕開け』オブシディアン基地の会議室では、12人とルーク司令官が集まっていた。「まず、報告だ」ルークが資料を広げる。「政府は、異常演算者保護法を制定した」「差別、迫害を法律で禁止する」「違反者には、厳しい罰則が科せられる」「本当に……」サクラが涙ぐむ。「夢みたい」「夢じゃない」クロが微笑む。「現実だ」エリス・ノヴァも報告に加わる。「世界中のWAU支部から、祝福のメッセージが届いています」画面に、次々とメッセージが表示される。『おめでとう、クロたち』『君たちのおかげで、僕たちも自由になった』『本当にありがとう』温かい言葉の数々に、12人は感動した。「みんな……」ミナも目を潤ませる。「私たち、本当に世界を変えたんだね」ジンが静かに言う。「でも、これからが本番だ」「どういうこと？」カイが聞く。「平和を維持することだ」ジンが説明する。「差別をなくすことは、法律だけでは不十分」「人々の心を変える必要がある」フィアも頷く。「そのために、WAUの活動を続けなければならない」レインも短く言う。「啓蒙活動」「そうだな」クロも同意する。「俺たちは、これからも活動を続ける」「異常演算者への理解

休暇から戻った12人を、オブシディアン基地で盛大な歓迎が待っていた。「お帰りなさい！」ルーク司令官とエリス・ノヴァが出迎える。「ただいま戻りました」クロが笑顔で答える。「休暇は、どうだった？」「最高でした」サクラが嬉しそうに言う。「みんなで、たくさん思い出を作りました」ルークが満足そうに頷く。「それは良かった。では、早速だが――」「育成機関の件、どうするか決めたか？」「はい」クロが前に出る。「12人全員で、やらせていただきます」その言葉に、ルークが嬉しそうに微笑む。「そうか。嬉しいな」「では、さっそく準備を始めよう」会議室に移動し、詳細な打ち合わせが始まった。「まず、機関の名称だが――」ルークが資料を開く。「政府からの提案は《異常演算者育成アカデミー》だ」「うーん……」カイが首を傾げる。「堅苦しくないか？」「確かに」ミナも同意する。「もっと親しみやすい名前がいいわね」「なら……」ジンが提案する。「《ニューエラ・アカデミー》はどうだ？」「新時代の学院、という意味だ」「いいね！」サクラが目を輝かせる。「前向きで、希望がある感じ」全員が賛成し、名称が決定した。「次に、場所だが――」エリスが地図を表示する。「政府が用意した候補地が、3つある」画面に映し出されたのは、どれも広大な土地だった。「海沿いの土地、山間部の土地、都市部の土地」「どれがいいかな？」

《ニューエラ・アカデミー》が開校してから半年が経った。生徒たちは、目覚ましい成長を遂げていた。「すごい……」クロが訓練場で生徒たちの模擬戦を見ながら呟く。「半年前とは、別人みたいだ」ジンも頷く。「基礎がしっかりしてきた」「このまま成長すれば、立派な異常演算者になるだろう」訓練場では、二人の生徒が戦っていた。一人は、風属性のユウキという少年。もう一人は、炎属性のアカネという少女。「《風刃・連撃》！」ユウキが風の刃を連続で放つ。アカネが炎の壁で防御する。「《炎壁》！」しかし、風刃が炎壁を突破しそうになる。「まずい……」アカネが焦る。その時、アカネは授業で習ったことを思い出した。（ミナ先生が言ってた。防御が破られそうな時は、攻撃に転じろって）「《爆炎弾》！」アカネが攻撃に切り替える。炎の弾丸が、ユウキに向かって飛ぶ。「うわっ！」ユウキが慌てて回避する。その隙に、アカネが距離を詰める。「《炎拳》！」炎を纏った拳が、ユウキに命中した。「勝負あり！」審判役のカイが宣言する。「アカネの勝ちだ」「やった！」アカネが喜ぶ。「ありがとうございます、ミナ先生！」ミナが笑顔で親指を立てる。「よくやった」「でも、ユウキも悪くなかったぞ」カイがユウキに声をかける。「攻撃は完璧だった。ただ、相手の反撃を予想できなかった」「はい……」ユウキが悔しそうに言う。「次は、勝ちます」

《ニューエラ・アカデミー》開校から三年が経った。学院は今や、世界中から注目される存在となっていた。卒業生は1000人を超え、彼らは社会の様々な場所で活躍している。「信じられないな」クロが校長室で書類を見ながら呟く。「三年で、ここまで大きくなるなんて」「君たちの努力の賜物だ」ルーク司令官が訪問し、そう言った。「いや、みんなのおかげです」クロが謙遜する。「先生方、生徒たち、支援者の皆さん」「すべての人の協力があったから」ルークが微笑む。「謙虚だな、相変わらず」「それで、今日はどうされたんですか？」「実は――」ルークが真剣な表情になる。「君たちに、新たな提案がある」「提案？」「世界各地に、《ニューエラ・アカデミー》の分校を作らないか」その言葉に、クロは驚いた。「分校……ですか？」「ああ。ヨーロッパ、アジア、アメリカ」「世界中に、この教育を広めたい」「でも、俺たちだけでは……」「大丈夫だ」ルークが安心させる。「各地のWAU支部が協力してくれる」「そして、君たちの卒業生が教師になる」クロが考え込む。確かに、素晴らしい提案だった。しかし、責任も大きい。「みんなに相談してみます」クロが答える。「わかった。返事を待っている」ルークが去った後、クロは仲間たちを集めた。「分校か……」ジンが考え込む。「やりがいはあるな」「でも、大変だぞ」カイが心配する。「俺たち、各地