All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 171 - Chapter 180

최수빈은 고개를 들어 주민혁의 냉정한 얼굴을 똑바로 바라봤다.그녀는 줄곧 그를 붙잡고 이혼을 요구해 왔고 수차례 서류를 내밀었지만 늘 무시했다.재혼한 첫날부터 최수빈이 말했던 이혼은 그저 감정적인 투정이라 여긴 탓이었다.하지만 오늘, 박하린과 관련된 일이 그의 마지막 선을 넘어버린 것 같았다.결국 주민혁이 먼저 입을 열어 이혼을 말했고 이번에는 단호했다.최수빈은 차분하게 고개를 끄덕였다.“좋아요. 월요일 오전, 구청에서 뵙겠습니다.”소송 절차를 밟는다면 시간이 지체된다.그러나 주민혁이 먼저 이혼을 요구한다면 오히려 간단하게 끝낼 수 있었다.최수빈 역시 불필요한 소모 없이 깔끔하게 관계를 정리하는 쪽이 훨씬 좋았다.이제 진정한 의미의 해방이 눈앞에 있었다.그러자 주민혁은 냉랭한 말투로 대답했다.“늦지 마.”최수빈은 대꾸하지 않고 곧장 몸을 돌려 떠났다.그는 곁눈질로 의자에 흩어져 있던 서류를 바라보았다.주민혁은 그걸 무심히 집어 들고 봉투조차 뜯지 않은 채 그대로 옆에 있던 쓰레기통에 던져 넣었다.마침 그 순간, 얼음 찜질팩을 들고 나온 박하린이 그 모습을 발견했다.“뭘 버린 거야?”“쓸모없는 거.”주민혁의 목소리는 담담했다.박하린은 더 묻지 않았지만 조심스레 말을 꺼냈다.“예린이에 대한 일은...”“그건 나중에 이야기하자.”병실 안, 최수빈은 딸 곁에 앉아 깊게 숨을 내쉬었고 긴장이 풀리자 온몸의 기운이 빠져나가는 듯했다.이제야 비로소 진짜로 자유로워질 수 있다는 생각이 들었다.그녀는 창백한 얼굴로 누워 있는 주예린을 쓰다듬었다.그때, 서둘러 도착한 할머니가 병실 안으로 들어왔다.“수빈아, 이게 다 내 잘못이야.”할머니는 손까지 덜덜 떨며 속상해했다.“하린이랑 민혁이가 시후를 데리고 놀러 나가겠다고 하길래 동의했어. 나는 예린이가 집에서 나랑 둘이 있으면 심심할까 싶어 같이 가라고 했는데 이런 일이 생길 줄은 몰랐다.”최수빈은 고개를 들어 할머니를 바라보며 대답했다.“할머니, 이렇게 늦은 시간에 왜 여기까

“안녕하세요. 저는 주 대표님이 고용한 변호사, 하유준입니다.”주민혁 옆에 앉아 있던 남자가 공손하게 최수빈에게 인사를 건넸다.“서류 먼저 보시고 다른 의견이 없으시면 서명하시면 됩니다. 내일 구청에 가서 정식으로 등록하시면 되고요.”하유준은 국내에서도 손꼽히는 변호사이자 진승우가 직접 소개한 인물이다.어제 병원에서 벌어진 일을 알게 된 주민혁은 곧장 가장 능력 있는 변호사를 불러들였다.최수빈이 드디어 이혼이라는 벽 앞에 섰으니 모두가 속으로는 기뻐했을 것이다.그동안 박하린의 자리를 차지해 온 여자가 이제는 물러나야 하니까.이혼하면서조차 무엇 하나 얻지 못하게 만들 생각들이 분명했을 터였다.그래서 그녀는 고개를 숙여 테이블 위에 놓인 서류를 바라보았다.사실 주민혁이 먼저 조건을 내세울 줄은 예상하지 못했다.조용히 앉아 서류를 펼친 순간, 최수빈은 미간을 살짝 찌푸렸다.조건은 생각보다 가혹하지 않았고 오히려 그녀의 예상과는 전혀 달랐다.서류에는 은산 중심가 황금 상권의 대지, 크고 작은 부동산 열 채, 그리고 무려 1800억에 달하는 위자료가 명시되어 있었다.그 안에는 두 사람의 신혼집도 포함되어 있었고 심지어 실버라인 고급 아파트 두 채까지 적혀 있었다.실버라인은 돈이 있어도 쉽게 손에 넣지 못하는 곳.얼마 전 박하린이 입주를 원했지만 뜻대로 되지 않아 결국 주민혁이 새로 사주었던 바로 그곳이었다.“아직도 서명하지 않으셨나요?”화장실에 다녀온 진승우가 돌아와 두 사람을 보며 비아냥거렸다.“괜히 욕심부리지 마세요.”그의 시선은 서류로 향했고 얼핏 본 한 줄에 표정이 바로 굳어버렸다.분명 처음에 논의했던 것과는 달랐다.‘언제 이런 새 조건이 마련된 거지?’“마음에 들지 않는 부분이라도 있는 거야?”주민혁이 무표정하게 묻자 하유준도 말을 보탰다.“혹시 추가하고 싶은 조항이 있으시면 말씀하셔도 됩니다. 두 분의 합의에 따라 얼마든지 조정할 수 있습니다.”최수빈은 서류를 내려다보며 미간을 살짝 찌푸렸다.조건은 분명 후할 정

진승우는 최수빈이 단 한 치의 망설임도 없이 사인을 끝내는 모습을 바라봤다.그 순간, 머릿속에서 무너지는 것들이 있었다.하지만 곧 스스로를 합리화했다.어차피 지금은 단순한 절차일 뿐, 아직 구청에서 정식으로 증서를 발급받은 것도 아니지 않은가.그녀가 이렇게 선뜻 서명하는 건, 단지 밀고 당기는 수라는 생각이 들었다.“흥.”진승우는 비웃듯 코웃음을 치고는 더 이상 말을 잇지 않았다.진짜 그날이 오면 그녀가 과연 지금처럼 태연할 수 있을까.하유준은 최수빈이 사인한 서류를 받아 다시 한 부를 내밀었다.“이건 백업본입니다.”최수빈은 말없이 서명을 끝내고는 자리에서 일어섰고 시선을 곧장 주민혁에게 돌렸다.“내일 오전 열 시, 구청에서 뵙겠습니다.”차갑게 내뱉은 목소리는 얼음처럼 싸늘했다.그 말과 동시에 그녀는 단 한 번도 뒤돌아보지 않고 곧장 걸음을 옮겼다.진승우는 최수빈의 뒷모습을 바라보다가 미간을 찌푸렸다.“오늘은 제법 깔끔하네요.”하유준은 펜을 덮으며 자리에서 일어섰다.“상대의 이혼 의지가 확실해 보입니다.”그는 주민혁을 향해 고개를 숙였다.“주 대표님, 이후의 절차는 전화로 연락드리겠습니다.”그러자 주민혁은 그저 고개를 끄덕였다....최수빈은 서명을 끝낸 뒤 곧장 병원으로 돌아왔다.병실에 들어서자 주예린의 상태는 점차 호전되고 있었다.그녀는 침대 곁에 앉아 흩어진 딸아이의 머리카락을 조심스레 쓸어내렸다.“엄마.”“응?”“아까 그 아저씨가 그러는데... 엄마랑 아빠 이혼해?”어린 주예린의 눈에는 이혼이 어떤 의미인지 아직 명확하지 않았다.다만 좋은 말은 아니라는 것쯤은 느낀 듯했다.“이혼이 뭐예요?”최수빈은 아이의 얼굴을 바라보며 천천히 대답했다.“이혼이라는 건, 앞으로 엄마랑 아빠가 아무런 관계가 없다는 뜻이야. 더 이상 한 가족이 아니게 되는 거지.”그 말에 주예린의 눈빛이 잠시 흔들렸다.“그럼... 이제 예린이도 아빠랑 한 가족이 아닌 거예요?”“그래.”최수빈은 거짓말 대신 오히려 있는 그대로의

다음 날 아침.여덟 시에 최수빈은 주예린을 퇴원시켰다.원금영이 전화를 걸어 주예린과 함께 저택에 와서 밥을 먹으라고 했다.주예린에게 몸보신을 해주려 특별히 보양탕을 준비해뒀다면서 말이다.최수빈은 휴대폰을 들고 담담하게 거절했다.“괜찮아요, 할머니. 예린이 지금은 조용히 쉬어야 해요.”상대방은 한동안 조용했다.“수빈아... 아직도 나를 원망하지?”“내가 못나서 예린이를 제대로 못 지켰구나.”최수빈은 입술을 꼭 다물고 잠시 침묵했다.고개를 숙이고 짐을 정리하다가 천천히 말했다.“할머니, 이미 벌어진 일이에요. 누구 탓인지 따질 필요 없어요.”“연세가 많으셔서 아이 보는 게 힘들죠. 애들은 다 장난꾸러기니까요. 다음에 제가 예린이 데리고 다시 찾아뵐게요.”말뜻은 분명했다.그 ‘다음’이란 사실상 기약 없는 ‘언젠가’라는 뜻이었다.앞으로는 주예린을 주씨 가문의 누구에게도 혼자 맡기지 않겠다는 결심이었다.그녀는 정말로 원금영을 믿었다. 원금영은 예린이를 아끼고 자신도 아껴주니까.하지만 원금영이 주민혁에게 주예린을 바로 맡긴 건 전혀 예상하지 못한 일이었다.그때는 너무 정신이 없어 깊게 생각하지 못했던 것이다.거절당한 원금영은 어쩔 수 없이 물러섰다.“그럼 예린이 잘 쉬게 해라. 내가 저택 사람 시켜서 음식 보낼게.”“할머니, 괜찮아요. 예린이가 뭘 좋아하는지 제가 제일 잘 알아요.”그 말에 할머니는 순간 멍해졌다.‘이건 아예 나와 예린이 사이를 끊어놓겠다는 거 아닌가?’시선을 툭 떨군 채 원금영은 마음 한켠에 죄책감과 무력감이 뒤섞였다.결국 더는 뭐라 하지 못하고 몇 마디 당부만 남긴 뒤, 전화를 끊었다.최수빈은 끊긴 휴대폰을 내려놓았다.일부러 원금영을 곤란하게 하려는 게 아니었다.그저 이제는 딸을 위험에 맡길 수 없다는 걸 안 것이다.어릴 적부터 최수빈을 키워준 사람이니 원금영은 분명 좋은 사람이었다.하지만 그녀는 또 주씨 가문의 그 누구에게든 다 잘해주는 사람이었다.최수빈은 주예린을 집에 데려다주고 송미연에게 부

밑에는 사진이 하나 더 있었다.주민혁은 사람들 한가운데 앉아 고개를 숙인 채 술을 마시고 있었다.어두운 조명 속 그의 표정은 도무지 읽을 수 없었다.늘 그랬듯이 차갑고 무심해 기쁨도 분노도 드러내지 않았다.그가 무슨 생각을 하는지 아무도 알 수 없었다.부부로 지낸 지난 5, 6년 동안조차 최수빈은 단 한 번도 그를 헤아린 적이 없었다.이제 이혼 절차까지 끝났으니 그가 기뻐하는 게 당연할지도 몰랐다.“쳇! 역겨워!”송미연은 사진을 보더니 이를 갈았다.“대체 뭘 축하하는 거래요? 오래된 불륜녀가 마침내 제 자리 찾은 걸 자축하는 건가?”“대체 낯짝이 얼마나 두꺼운 건지...”육민성이 휴대폰을 거둬들이며 깊은 눈빛으로 최수빈을 바라봤다.“두 사람... 넌 예린이만 원하는 거야?”눈치를 챈 송미연도 고개를 홱 돌려 최수빈을 보며 말했다.“그러네. 그래도 시후 네 친자식이잖아.”최수빈의 축 늘어진 두 손이 순간 움찔하며 움켜쥐어졌다.온몸을 휘감는 감정이 차츰 번져 뼛속까지 밴 원망이 한순간에 터져 나올 듯했다.그녀는 담담하게 말했다.“응, 시후는 아빠를 더 좋아해.”아무도 몰랐다.주시후는 그녀의 친아들이 아니며 사실은 박하린의 아들이라는 걸.이 진실을 아는 건 단 세 사람뿐이다.가끔은 문득 이런 생각이 스쳤다.‘혹시 그 둘이 처음부터 짜고 있었던 건 아닐까? 박하린이 해외에서 공부하며 자리를 비운 사이, 날 이용해 아들을 대신 키우게 한 건 아닌가?’왜냐하면 돌아와서 박하린은 주민혁의 전폭적인 지원을 등에 업고 가정과 일 모두를 거머쥐었으니 말이다.그날 이혼 합의서에도 그 조항이 있었다.‘주시후의 정체는 비밀로 한다.’이것이 드러난다면 주시후는 곧장 사생아가 되는 것이었다.송미연은 애잔한 눈길로 최수빈을 바라봤다.“괜찮아. 어차피 그 아들 자식이 더 좋다잖아. 예린이만 네 곁에 있으면 돼.”...클럽.최수빈 일행이 예약한 방으로 향하던 길, 문이 열려 있는 다른 방을 지나쳤다.“수빈 씨, 수빈 씨네도 술 마시러