All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 431 - Chapter 440

三浦大旦那様の三浦彰俊（みうら あきとし）の誕生祝いの当日、梨花は早起きして、まず真里奈に鍼治療を施した。祝賀会は夜に行われる予定だったため、朝食の席にいたのは家族以外では梨花一人だけだ。真里奈は梨花が遠慮しないようにと、わざわざ自分の隣に座らせ、甲斐甲斐しく料理を取り分けてくれた。二人がまるで実の親子のように親密な様子を見て、千遥はテーブルの下で憎々しげに指を握りしめた。爪が食い込んで、掌にいくつもの赤い跡が残るほどに。あの時もそうだった。ごちゃんが生まれてから、真里奈は彼女にあまり関心を向けなくなった。そして今、また同じことが起きている。もし梨花が本当にこの家の「ごちゃん」になったら、家族がどれほど彼女を溺愛することになるか、想像するだけで恐ろしい。その時、この家に自分の居場所なんてあるのだろうか。考えれば考えるほど、千遥は何としてもそれを阻止しなければならないという思いを強くした。だが、梨花は真里奈が心配するほど緊張してはいない。三浦大奥様の三浦敬子（みうら けいこ）は健康オタクで、昨日の朝食時にも梨花を捕まえて話し込んでいたのだ。今もまた、そんな調子だ。梨花は他の話題はともかく、健康や養生の話となれば、敬子の心を見事に掴むことができた。敬子は目を丸くした。「つまり、少し空腹でいるほうが体にいいってこと？」「ええ、そうなんです」梨花は微笑んだ。「常に満腹の状態だと、かえって体に負担がかかるんです。特に大奥様の場合は、食事は薄味にして、腹六分目か七分目くらいで十分ですよ」夜にお腹が空いた場合なら、少しくらい我慢しても、何の影響もない。もっとも、これは大奥様の体質に合わせたアドバイスだ。養生法は人によって異なる。「聞こえたでしょう？」敬子は隣の夫を軽く睨んだ。「もう私が痩せたなんて言わないでよ」普段、彰俊は基地からビデオ電話をかけてくるたびに、もっと食べろとうるさく言っていたのだ。一日三食に加え、使用人に二回も間食を用意させるほど。彰俊は基地での厳格な態度が染み付いており、眉間の皺も深かったが、妻のこととなると本当に心配性で、まだ安心できない様子で梨花に確認した。「こんなに痩せてて、本当に大丈夫なのか？」「大丈夫ですよ」梨花は笑った。「大奥様

梨花は一心不乱に敬子のマッサージをしていて、曲がり角からの恨みがましい視線には全く気づかなかった。真里奈と談笑さえしている。その絶妙な力加減に、敬子は表情を緩め、真里奈にしみじみと言った。「ごちゃんがいたら、きっとこうしてマッサージしてくれるでしょうね」ごちゃんという子は、まだ二歳にもならない頃、真里奈たちと紅葉坂へ帰省した時には、すでに大人顔負けのお喋り上手だった。他の子供たちがまだ単語を一つ二つ口にするのがやっとの年齢で、彼女はすでに完全な文章を話していたのだ。末っ子で、口が達者で甘え上手。あの厳格な彰俊でさえメロメロで、勲章をオモチャにされても怒るどころか喜んでいたほどだ。末っ子の話になると、真里奈は鼻の奥がツンとした。「本当にそうですね」うちのごちゃんは、素直で優しい子だ。そう言いながら、彼女は梨花をじっと見つめた。梨花が嫌がるのを恐れて言い出せないが、いっそDNA鑑定をしてしまいたい衝動に駆られた。もしかしたら、という思いがある。だが理性では分かっている。その確率は限りなくゼロに近いと。梨花は孤独には慣れているが、子供を想う親の気持ちは痛いほど分かる。だから慰めの言葉さえかけられない。二十年以上も行方不明なのだ。見つかる可能性は極めて低い。マッサージが終わると、真里奈は梨花の体を気遣って、部屋で休むように促した。つわりが治まってからというもの、梨花はとにかく眠気が強くなっていた。ベッドで本を読んでいたはずが、いつの間にか瞼が重くなり、眠りに落ちていた。目が覚めると夕日が沈みかけており、窓の外からは微かに賑やかな声が聞こえてきた。お祖父様の古希を祝う客たちが、すでに大勢集まっているようだ。もっとも、彼女が目を覚ましたのは電話のベルのせいだ。「もしもし？」画面も見ずに寝ぼけ眼で出ると、綾香の切羽詰まった声が飛び込んできた。「ちょっと、どうしてメッセージの返信もしないの？大変なことになったわよ！」綾香は大げさに騒ぐタイプではない。梨花は一瞬で目が覚めた。「何があったの？」「あなたが黒川グループのために開発したあの特効薬、飲んだ患者がICUに入ったって家族が告発したって。今、ネットが大炎上してるのよ」綾香は事実を伝えた後、すぐにフォローを入れ

彼女は、昨日海人に尋ねたあの質問を、彼にもぶつけてみたかった。本来なら潮見市に戻ってから聞くつもりだったが、その黒い瞳に見つめられ、自制心が効かなくなり、つい口をついて出てしまったのだ。竜也は眉をわずかに動かし、瞳に真剣な光を宿した。「言ってみろ」「もし……」やはり重い問いなのだろう。梨花は自信なさげに口ごもり、言葉に詰まった。怖い。「俺が家族を見捨ててお前を選ぶとでも本気で思っているのか」と聞き返されるのが怖いのだ。だが、この家の調和のとれた関係や、海人が迷わず綾香を選ぶと言った姿を思い出すと、心が揺らぐ。それに、真里奈の言葉も彼女に影響を与えている。ここではっきりさせなければ、きっと一生後悔する。そう思い至り、彼女は顔を上げ、男の瞳をじっと見つめ返した。揺れる視線の中で、ついに勇気を振り絞った。「竜也、私はずっと……」言いかけたその時、一郎が慌ただしく駆け寄ってきた。「社長、梨花さん、ネットでの騒ぎが拡大しています」梨花は眉をひそめた。「拡大してる？」竜也は冷静だ。「どの程度だ？」孝宏が答えた。「当グループの薬を服用した後、重篤な副作用が出たと主張する患者の家族が、次々と現れています」梨花がスマホを取り出して確認すると、すでに二つも三つもトレンド入りしている。しかも、風向きが先ほどとは変わった。最初は彼女と黒川グループの両方が叩かれていたが、今では誰かが意図的に誘導しているかのように、矛先が梨花一人に向けられている。竜也は彼女のスマートフォンの画面を消し、表情を引き締めた。「俺は今すぐ潮見市へ戻る。一緒に行くか？」黒川グループ内部も動揺しているだろう。彼が戻らなければ、この混乱に乗じて良からぬことを企む輩が出てくるかもしれない。それに、この状況下で彼女を一人で後から帰らせるのは、彼としても安心できない。梨花は迷わなかった。「ええ、一緒に行くわ」この件は彼女が発端。一緒に戻って対処すべきだ。本来は事故の黒幕が判明してから戻るほうが安全だと思っていたが、竜也と一緒なら、これ以上安全なことはない。竜也は小さく頷いた。「じゃあ、簡単に荷物をまとめてこい。下で待ってる」「分かった」梨花も一刻を争う事態だと理解し、きびすを返して

一真は桃子と行動を共にするのを嫌がり、昨日のうちに本邸へ挨拶を済ませていたため、今日は理由をつけて顔を出さなかった。鈴木家は二世帯同居のようなものだし、母親の美咲が出席すれば体裁は保てる。美咲は警察官が桃子たちのほうへ向かっていくのを見て、慌てて後を追った。そして、彼らの言葉を耳にした瞬間、顔色が土色に変わった。あの馬鹿が。また何をしでかしたのよ！紅葉坂まで来て恥を晒すだけでは飽き足らず、あろうことか千鶴の実家の顔にまで泥を塗るとは。桃子も狼狽し、無意識に千遥の姿を探した。あの女、助けてやると言ったくせに、警察がここまで踏み込んできても姿すら見せない。それに、具体的にどうやって助けるつもりなのかも、まだ聞かされていない。裏庭にも騒ぎが聞こえてきたらしく、真里奈は使用人に車椅子を押させてやって来て、千鶴を見た。「何かあったの？」「梨花先生の事故の件で、実行犯が口を割ったみたいです」千鶴も三十分前に報告を受けたばかりだった。警察は桃子が今この屋敷にいることを突き止めていたが、彰俊の祝いの席に水を差すのを恐れ、一旦千鶴に確認の電話を入れてきたのだ。式が終わるまで待つべきかと。千鶴は迷わず、今すぐ連行するようにと伝えた。それを聞いて、梨花はようやく警察の言う傷害事件が、自分の遭った事故のことだと合点がいった。彼女は冷ややかな笑みを浮かべて桃子を見た。「私が五体満足で立っていて、さぞガッカリしたでしょうね？」どうりで、さっき会った時にあんなに驚いていたわけだ。てっきり自分がまだ意識不明で病院に寝たきりだと思っていたのだろう。桃子は握りしめた両手の震えを止められなかった。この家の人間が梨花を庇護していることは明らかだ。それに美咲はすでに桃子のために黒川家を敵に回しており、これ以上三浦家まで敵に回すわけにはいかないことも分かっている。「私……」言葉に詰まった彼女は、苦し紛れに警察に向かって否定するしかない。「傷害事件ですって？ 何のことかさっぱり分かりませんわ……」リーダー格の警官が口を開いた。「小林さん、我々も確たる証拠を掴んだ上で、事情聴取に伺ったんです。身に覚えがあるかないかは、署で取り調べを受けていただければハッキリします」逃げ場を失った桃子は、パニック

千遥が手を差し出すと、桃子は自信満々にお守りを外して渡した。この翡翠のお守りは、かつて彼女が自ら梨花から奪い取ったものだ。間違いがあるはずがない。どうりで、昨日千遥がわざわざお守りを外させ、手にとってじっくり見ていたわけだ。身元の確認をしていたのだ。桃子は口元の筋肉を痙攣させ、内から湧き上がる狂喜を必死に抑え込んでいる。この家の令嬢にさえなれば、これからは梨花を好きなように踏みつけにできる。例の事故の件だって、うやむやになるはずだ。何しろ、これほどの歴史ある名家が、自分の血筋に汚点を残すわけがない。梨花、あわれな梨花！いくら生まれが良くても、結局は自分がその恩恵を受けることになるのよ。思わず笑い出しそうになったその時、千鶴はお守りを冷ややかに一瞥し、氷のような視線を彼女に向けた。「このお守り、どこで手に入れたの？」桃子と千遥は共に凍りついた。千鶴が一目で見抜くとは予想だにしなかったのだ。千遥は慌てて尋ねた。「姉さん、どこかおかしいの？」「おかしいどころじゃないわ」千鶴はゆっくりと桃子に歩み寄り、厳しい表情で彼女の襟首を掴み上げた。「言ってみなさい。どうやってこれを手に入れたの？」「私……」桃子は女性からこれほどの圧力を感じたことがなく、恐怖でたじろいだ。だが、このチャンスを逃せば次はないことも誰より分かっている。彼女は必死に知恵を絞った。「ずっと持っていたんです！このお守りは、物心ついた時から私の首にかかっていました」「そう」千鶴は冷笑し、手を離して家族の方を振り返った。「このお守りは、ごちゃんが幼い頃から身につけていたものじゃありませんわ」そう言うと、彼女はそのお守りを真里奈の手に渡した。真里奈は、お守りの内側に刻まれた文字を指先でなぞった瞬間、涙を溢れさせた。ごちゃん……私のごちゃん。真里奈の実家では、子供が生まれるとお守りのペンダントを作る習わしがある。真里奈は長女だったため、両親は特別に二人の名前のイニシャルを刻んでくれたのだ。真里奈はごちゃんを産んだ際、分娩室を出るなり自分のお守りを外し、ごちゃんの身につけた。無事に育ってほしいと願った。だが、その願いも虚しく、ごちゃんを守ることはできなかった。彰俊と敬子も、その姿