جميع فصول : الفصل -الفصل 50

「バサームあがったよ」　しばらくすると厨房からそんな声が聞こえて振り向く。　作業台には前にも食べた大きなサンドイッチ、バサームが三色のソースと一緒に置かれています。「はーいっ！提供行きまーす」　エルミラさんは元気よくまた駆け寄り、お盆にバサームを乗せてテーブルから向かっていきました。「お待たせいたしました、定番のバサームです！」　遠く離れていてもエルミラさんの声はよく届きます。　遠目になっても丁寧にお皿を並べて会釈、澄みましたと所作で戻ってきました。「今のお仕事が提供されます。出来上がったお料理をお客様に運ぶ仕事だよ。元気で明るく、たまに重たい料理を運ぶこともあるけど、注文した料理を出来立てのうちに最速でお届けするお仕事だね」「今はお客さんが少ないから頑張れそうな気がするけど、多くなったら気が抜けそう……」「そうだね。だから今は言わなかったけど、行く時はテーブル名もちゃんと伝えて持っていきますよ」「そうですか……。お料理を持っていくときに声掛けはしたかったですか？」「私が仕事をしますよーって仲間に宣伝してるからね。お仕事の見合いになっちゃったら大変ですか？ わざわざあっちの人が案内して、たまに人がお会計してたらこの私がやるよ！って仕事伝えることで向こうは安心できるでしょ？取り込まなきゃ！でも料理が！焦らずによくなるの」「連携がしやすくなりますね」　そうそう、と笑顔で話しかけるエルミラさん。　指差した先では本物に髪を縦にやんわりと巻いたウェイトレスのお姉さんは入店した客さんの案内を、短髪でシュッとした見た目の男性は遠目ではレジのような箱の前に立っている。　言葉で聞く限り、皆その仕事固定って訳ではないのかな……。　その時、厨房から「カルスキュラあがったよ」と声が聞こえた。　私はエルミラさんに「おいで」と促進されて料理の前に立っています。「わっ、美味しそう……！」　目の前に出られたのは一見カレーのようなお米に茶色の液体がかけられた料理。　甘くてスパイスの香りが立ち上がる料理は上に白い粉のようなものが振りかけられている。「お料理は一つ一つあと思い出して行こうね。まずはこれを運んでくれる？」「え、私ですか！？」「何事も経験だよ♪」「ふぁっ、はい……！」　仕事を任されて、心臓がドキリと跳ね上がる。　お皿をお盆の上に乗せたエ

「えっと……し、失礼しますっ」「む、君は……ルシェット・サイファ=明音」「は、はい！よろしくお願いしますっ」　エラさんに言われて男性のもとに行くと、男性は少しだけ顔を上げて視線を合わせてきた。　右目に被さるような前髪、後ろはひとつにまとめて背中側に流しているけど、細くてひょろっとした体躯と姿勢でミステリアスな雰囲気が醸し出されている。　見るからに物静かそうな人だ。「どうしてこっちに？」「今からピークに入るから、こちらでお仕事を見ててほしいって……あの、お隣に座ってもいいですか？」「なるほど、どうぞ」「えっと、失礼します……」　手のひらで椅子に案内されて、ゆっくりと座る。　男性は静かで、何一つ動かず、モップに首をもたげている。　何か話した方がいい？それとも静かで居た方がいい？　独特の空気感がどうしたらいいか分からなくて、不安になった。　正面ではエラさん達がお客様の相手をしている。　水を配ったり、注文を聞いたり。　今は多かった空席も少しずつ埋まって、もうすぐで半分ほどの席が埋まりかけていた。　そんな中、低い男性の声が響く。　「セントレリア・ヒェンメル=クォリア」「え？」「セントレリア・ヒェンメル=クォリア。ボクの名前ね」「あっ……えっと、セントレリアさん……」「セレンでいいよ。皆にはそう呼ばれているからね」「あ、はい……」　なにかと思ったら、自己紹介だった。　それはあまりにも突然で、ちょっと、びっくりした。　じっと真っ直ぐに正面だけを見て動かないけど、一体何を考えているのだろう。「……えっと、セレンさんのお仕事はウェイターじゃないんですか……？」「ボクは清

　あまりにも目まぐるしいピークタイムが過ぎた。　それでもお客さんは少しずつ入るんだけど、終わりごろは会計とお皿の片づけの連続。　その時にはセレンさんが少しだけお仕事をして、私は「ルシーちゃん！おいでおいで」と呼ぶエラさんのもとへと向かう。　でも向かった所で、なんて声をかければいいか分からない。　『お疲れ様です』？　それとも『ピークすごかったです』って感想？　何も考えず、『なんですか？』って声かけちゃっていいの？　迷いに迷って、私は「ピーク、見てました！」と声をかけてしまった。　見ろと言われたのだからそりゃ見るだろう。　見てなかったら怒られる案件じゃん！！「あはは、今日も大盛況だったねえ。ルシーちゃんも初日なのにお疲れ様！」　それでも笑って応えてくれるエラさんが優しい。　まるで天使みたい……。　「じゃあ今から15時までは片付けだよ！今からお皿を下げていくから、一緒にやって覚えていこう！」「わ、わかりました」　そう言って厨房に一番近いテーブル席へと移動する。　向かったテーブルは模様掘りされた装飾部分が紫色に塗られていた。　（紫色は確か闇属性だから、ノクスィー席……入口側が1だから、第7ノクスィー席か……）　テーブルには大皿が2枚に取り分け用と思われる小さなお皿が3枚、コップも3つ、つまり大皿ふたつを3人で分けたのだろう、といった感じだ。　エラさんは「例題はこちらです！」とテーブルを指す。　「さあルシーちゃん、ルシーちゃんはこのお皿を片付ける時、どうやって片付ける？」「え？うーん、まずこの小さいお皿を重ねて、大きいお皿と一緒に運ぶ……？」「それだとコップのためにもう一度運びに来なきゃだね」「そうですね……」「そんな時間ありそう？」　じっと視線を合わせてくるエラさんの瞳が怖い。

「わわぁ、耳だ……！」「触ってもいいよん」「えっ、いいんですか！？」「こら、まだ仕事中！ラリエーヌにも乗らない！衛生問題！」 　にんまりと笑って耳を近付けてくるラリエーヌさんに、つい頑張ってしまった。　途中眉皺を揃えたエラさんに指摘されて思わず「そうだった……」と思ってしまい私の目の前で、ラリエーヌさんは「ちぇー、看板娘めぇ」と口先を尖らせた。

「ちょ、ラリエーヌ！？」「ほらほら、帰っておいでェー」 　いつの間にか目の前が真っ暗になって、顔面に何かが当たった。　そのまま顔を柔らかいものでわさわさとされて、くすぐった、いや、そもそも息、息がっ……――。 「――っぷああぁぁぁっ！！！」「ハイお帰りィ～」 　目を開けるとにんまりと笑うラリエーヌさんの顔の横に真っ白でもわもわとした気持ちよさそうな棒があった。　何このもこもこ？　手を伸ばすと棒の方が寄って来て、また顔に当たる。 「うりうり」「はわっ……！」 　頬に当たると綿を撫でるような気持ち良さ。　先端の方に撫でると癖になる滑らかさがある。　撫でてるだけで癒しがすごいというか、あ、一生このままでもいい。　…………はっ！ 「な、なんですか？これ」「しっぽ」「しっぽ！？」「そう、アタシの」 　ラリエーヌさんの言葉に棒の根元を辿っていくと、ラリエーヌさんのおしりに行き着いた。　やだ、私のハレンチ！　確かにしっぽ、しっぽがある。 「そういえばラリエーヌさんは魔族って言ってました……！わぁ、本当にしっぽがある……！」「ちゃんと飾りじゃないよ、ホラ」 　そう言ってラリエーヌさんは自分の体はそのままに、しっぽだけを操る。　うにうにと動いてつい手を出しそうになって……なんだか私の方が猫みたい。 「あっはは、ルシーの食い