Lahat ng Kabanata ng RUNAWAY HEIRESS: THE BILLIONAIRE'S DESIRE FOR ME: Kabanata 11 - Kabanata 20

“Serene?” Mahina ngunit nanginginig ang boses ni Darius habang tinititigan ang babae sa harap niya. “Ikaw nga ba talaga si Serene?” tanong niya ulit, halatang hindi makapaniwala na ang babaeng matagal na niyang hinahanap ay biglang nasa harapan na niya ngayon.Tahimik lang si Serene, pilit kinakalma ang sarili at iniipon ang tamang salita. Sa loob ng isip niya, bumalik lahat ng alaala nila ni Darius, kung paano siya nito inalagaan noon, kung gaano ito kabait at malambing. Pero ilang segundo lang, napalitan ang mga magagandang alaala ng sakit at galit, ang araw na iniwan siya ng lalaki nang walang paliwanag.At higit sa lahat, naalala rin niyang si Darius na mismo ang pinakasalan ng babaeng pinakakinamumuhian niya sa buong buhay niya. Kaya nang magtagpo ulit ang mga mata nila, pinili ni Serene na magpanggap na hindi siya kilala.“Pasensya na, pero baka nagkamali ka ng tao,” malamig na sagot ni Serene. At bago pa makapagsalita ulit si Darius, agad niyang dinivert ang usapan. “Tungkol

“Kamusta ang unang araw sa school?” malambing na tanong ni Serene sa dalawang anak niya na nakaupo sa likod ng sasakyan. Kakapick-up lang niya sa kanila galing sa school.Si Axel, na kanina pa seryoso ang mukha, agad na ngumiti. “Masaya, Ma!” Sumulyap siya sa kapatid niyang si Ava na tahimik at nakayuko, sabay hinawakan ang kamay nito. “Right, Ava?”Ngumiti rin si Ava pero halatang pilit. “Y-Yeah, it was fun. All my classmates are nice,” sagot ng batang babae.Napansin ni Serene na parang hindi totoo ang tono ni Ava. “Oh, ganun ba? So, what did you do in school?” tanong niya, sinusubukang makakuha ng clue.Masiglang nagkuwento si Axel tungkol sa mga lessons nila tungkol sa pera at foreign language na ginagamit sa City Centre. Ikinuwento rin niya kung gaano kabait ang mga bagong kaibigan niya.Ngumiti si Serene habang nakikinig, hinayaan munang matapos si Axel bago tanungin, “Eh ikaw, Ava, anong ginawa mo?”Tahimik lang si Ava sandali bago sumagot ng mahina, “Almost the same as Ax

Kinabukasan ng umaga, maagang dumating si Serene sa opisina at diretso siyang pumunta sa palapag kung saan siya naka-assign. Suot niya ang dark blue na blouse at itim na slacks na lalong nagpalitaw sa kanyang mahahabang binti. Ang tuwid niyang buhok ay nakatali sa half ponytail, at lalong lumitaw ang maamo niyang mukha. Sa ganda ng dating niya, hindi maiwasan ng ilang lalaking empleyado na mapatingin, sandaling humanga bago muling bumalik sa trabaho.Pagdating niya sa opisina na itinuro ni Nadine noong nakaraang araw, mahinahon siyang kumatok at dahan-dahang binuksan ang pinto. “Excuse me,” sabi niya nang may ngiti.Sa loob, may dalawang mesa na magkaharap. Sa isa roon, may babaeng nakaupo na abala sa pag-aayos ng makeup. Kulot ang buhok nito at suot ang puting blouse na mababa ang neckline, paired pa ng maikling skirt na hapit sa katawan. Halatang sanay itong ipakita ang ganda ng hubog nito.Napalingon agad ang babae nang marinig si Serene. Kita sa mukha nito ang inis, na para bang

Ang tanong ni Ava ay nagpanganga kay Serene habang si Jerome ay halos mapatigil kakatawa. Samantala, tahimik lang si Ethan, iniisip kung ano ang tamang sagot para sa batang babae.Bago pa lumala ang sitwasyon, mabilis na lumapit si Serene kay Ethan para kunin ang anak. “A-Ako na po, Sir. Pasensya na kung nakakaabala si Ava,” sabi niya habang iniabot ang mga kamay.Dahil nakalahad na ang mga palad ni Serene, ibinigay ni Ethan si Ava pabalik sa ina. Pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, may kakaibang pakiramdam siyang ayaw pa niyang ibalik ang bata, na para bang sayang na agad natapos ang sandaling iyon kasama ang batang nakakaaliw.Isang damdamin na bago para sa kanya, lalo na’t hindi siya kailanman mahilig sa mga bata noon.Habang inaabot si Ava, nagdikit ang kamay ni Ethan at Serene. Pareho silang napatigil, dahil pareho nilang naramdaman ang kakaibang kuryente nang magtagpo ang balat nila.Ang maikling sandaling iyon ay parang may kumislot sa loob ng dibdib nilang dalawa. Nagka

“Pasensya na po talaga, Ma’am,” sabi ng isang dalagang yaya habang nakayuko sa harap ni Serene. Namumula ang mga mata niya, halatang umiiyak. “Ako po talaga ang may kasalanan. Hindi ko po nagampanan nang maayos ang tungkulin ko.”Huminga nang malalim si Serene. “Sana hindi na ito maulit, Hana,” sabi niyang seryoso habang nakaupo sa sofa sa tapat ng dalaga. Si Hana ang kasambahay at tagapag-alaga ng kambal niyang sina Axel at Ava kapag siya ay nasa trabaho. “Kinuha kita para bantayan ang mga anak ko, kaya sana sa susunod, mas mag-iingat ka.”Napatingin si Hana, nagulat. “Hindi niyo po ako sisisantehin, Ma’am?” tanong niya, hindi makapaniwala. Hindi lang siya pinatawad ni Serene, binigyan pa siya ng isa pang pagkakataon.Ngumiti si Serene ng kaunti. “Basta mangako ka na hindi mo na uulitin, bibigyan kita ng second chance.”Lumiwanag ang mukha ni Hana. “Opo, Ma’am! Promise po! Hindi na po talaga mauulit!”Bilang isang ina, alam ni Serene ang ugali at katalinuhan ng kanyang kambal. Al