All Chapters of 人生をやり直したら、妻の不倫を応援する: Chapter 1 - Chapter 9

「夏美さんはいまや有名な音楽家で、渉さんが彼女のマネージャーなんだって。二人はまさに美男美女で、お似合いのカップルよね。翔太が今さら夏美さんとよりを戻したいなんて、ありえない話だわ……」親戚たちがひそひそと噂している。夏美はつまらなそうな顔で、渉の腕に寄りそっていた。「もう昔のことよ。今、私が一番愛しているのは、渉なんだから」と彼女はささやいた。その言葉で、みんなぴたりと口を閉ざした。確かに、今は夏美と渉が仲むつまじい夫婦なのだ。二人の前で昔の話を蒸し返すのも、ばからしいことだ。俺は彼らをちらっと見て、くるりと向きを変えると、近くのウェイターに飲み物を頼んだ。俺はコーヒーをちびちび飲みながら、ただ早く両親が来てくれないかと願っていた。大事な話さえ終われば、すぐに法律事務所に戻って仕事の続きができるのに。でも、渉は俺がのんびりしているのが気に食わないようだった。彼は親切ぶった様子で俺の前にやってくると、心配するふりをしながら、あからさまな嫌味を言ってきた。「翔太さん、ひさしぶり。ずいぶん顔色が悪いみたいだけど、どうしたの？そんなよれよれの格好で集まりに来るなんて、普段の仕事がよっぽど大変なんだね」その瞬間、まわりの視線が一斉に俺に集まった。そして、何人かは年長者ぶった口ぶりで、俺をとがめはじめた。「翔太も、なんでわざわざ弁護士なんてやってるのかね。時間がないだけじゃなく、お金もたいして稼げないんだろう？もうすぐ30歳だっていうのに、彼女もいないなんて」「やれやれ、情けないもんだ。だからここ何年も、こんな集まりに顔を出せなかったのかね」俺は渉のあざけるような視線を受けとめ、ようやく、彼と夏美の姿をちゃんと見る気になった。夏美は髪をきれいに結いあげて、高級ブランドの定番カシミアコートを羽織っている。身につけたアクセサリーはどれもオーダーメイドの宝飾品ばかりで、いかにも高貴な雰囲気をまとっていた。渉も、彼女と同じブランドシリーズのスーツを着こなしていた。手には結婚指輪がひとつ光るだけ。それでも、彼が持つ独特の気品は、まるで物語から抜け出してきた御曹司そのものだった。なるほど、みんなが二人を「美男美女カップル」だと言うのもわかる。こうして見ると、確かにとてもお似合いだ。俺はじんじんと痛むこめかみを揉みながら、渉か

「ええ、翔太は悪い子じゃないんだけど、真面目すぎて融通がきかないのよ。渉さんたちと、自分から仲直りしようともしないし。いざって時に頼み事したって、きっと助けてもらえないわ」渉は、いつもの人懐っこい笑顔を浮かべていた。でも、その目には得意げな気持ちが隠しきれていない。彼はグラスを手に、俺のほうへ歩いてきた。「翔太さん、みんなが言ってることなんて気にしないで。なんだかんだ言っても、俺たちは従兄弟じゃないか。何かあったら、俺が絶対に助けるから」隣にいた夏美は、口をへの字に曲げたけど、それでも夫の言葉に合わせた。「いい大人なんだから、少しは世渡りってもを学んだらどうなの。ほんと、情けないんだから」両親はその言葉を聞いて、怒りで体をぷるぷる震わせていた。俺は慌てて二人を制すると、にっこり笑って答えた。「うん、君たちの言うとおりだよ」そう言うと、俺は両親を連れて席についた。注文した料理が次々と運ばれてきて、みんなグラスを手に、夏美の海外での経験を聞きたがった。「夏美さん、海外には音楽家がたくさんいるでしょ？その中で成功するなんて大変だったんだよね？」夏美は渉の腕に絡みつき、みんなの前で彼のほっぺにキスをした。そして、こう答えた。「ええ、本当に大変だった。でも、渉がずっと支えてくれた。彼がいなかったら、とっくに諦めてどこか小さな会社で年をとるまであくせく働いていたでしょ」「お似合いのカップルだわ。お互いに高めあっているのね！」「やっぱり、夏美さんがあの時、離婚して渉さんと一緒になるって決めたのは、大正解だったわね！」みんなは口々にお世辞を言い、そのたびに俺を徹底的にこき下ろした。まるで俺が、彼らが夏美と仲良くなるための踏み台にされたみたいだった。母は悔しさで目を赤くして、俺にそっと耳打ちした。「たかがバイオリンを弾いてるだけじゃない。何をあんなに偉そうにしてるのかしら！」俺は母をなだめながら、穏やかに言った。「大丈夫だよ。もうすぐ胡桃が来てくれるから」婚約者の石川胡桃（いしかわ くるみ）のことを考えると、俺は自然と笑みがこぼれた。今や、みんな夏美の周りに集まっている。この集まりをセッティングしたのが俺の両親だということは、すっかり忘れられているようだった。でも俺たち家族は何も言わず、ただ静かに待っていた。やがてウェイ

胡桃が心配そうな顔で俺を見て、「また頭が痛いの？」って聞いてきた。彼女はそっと俺のこめかみに手をあてて、周りを気にするそぶりもなく揉みほぐしてくれた。渉は目を細めて、冷たい声で言った。「あなたは誰ですか？」胡桃は渉を一瞥し、その目には軽蔑の色が浮かんでいた。ホテルの支配人が胡桃に挨拶した。「石川会長、本日はどうされたのですか？何かご用でしょうか？」胡桃はうなずいて、「婚約者の家族に、結婚の報告をしに来たんです」と答えた。その言葉で、個室は静まり返った。人だかりの中にいた年下の従弟が、突然叫び声をあげた。「この人は石川胡桃だ！あの石川グループの会長だよ！」その言葉を聞いて、その場にいたみんなの顔色が変わった。石川グループは海市を代表する大企業で、その事業は全国の人々の生活に関わっているほどだ。俺は周りを気にせず、ただ胡桃の隣に疲れた顔で立って、さっきまでの状況を説明した。胡桃の顔は見る見るうちに険しくなり、すぐに支配人に防犯カメラを調べるよう命じた。渉は顔面蒼白になって、支配人を呼び止めた。「調べなくていいですよ！たいしたことではありません。みんな身内だし、事を荒立てたくないんです」胡桃は冷たく支配人を見ると、「調べなさい」と一言だけ命じた。「佐々木さん、1億6千万円もするバイオリンが壊されたのは、決して小さなことではありません。犯人を見つけ出して、法による裁きを受けさせたいと思っています」渉は額から冷や汗を流し、唇が震えるだけで、何も言えなくなってしまった。一方、夏美は複雑な表情で、俺の腕をとっている胡桃をじっと見つめていた。母が笑顔で人混みをかきわけて出てきた。「胡桃さん、いらっしゃい。ずっと待ってたのよ。この嬉しい知らせは、どうしても胡桃さんから伝えてもらいたくて！」胡桃の表情はすぐに和らいで、母ににこやかに挨拶をした。俺は胡桃の手をとり、親戚一同に改めて紹介した。「皆さん、こちらが俺の婚約者の石川胡桃です。1週間後に結婚式を挙げるので、皆さんにご報告したくて集まっていただきました」「ただ、こんなトラブルが起きるとは思ってもみませんでしたけどね」胡桃は俺の言葉を引き継ぎながら、固まっている渉と夏美にちらりと視線を送った。さっきまで夏美にお世辞を言っていた親戚たちは、気まず

夏美は俺を見て、後悔の涙を流しながら言った。「お願い、私を助けて。見捨てたりしないよね？以前はぜんぶ私が悪かったの。あなたともう一度やり直したい。一生、大事にするから。やっとわかったわ。本当に私を愛してくれたのは、あなただけだったって。渉が愛してるのはお金だけ。私は、利用されてただけなの……」俺は冷たい顔で夏美の口に酸素マスクをかぶせ、そのおしゃべりを黙らせた。救急隊の人たちと彼女を救急車に乗せてから、俺は事務所に戻った。慌ただしい仕事がやっと終わった頃には、もう次の日の深夜だった。胡桃は、みんなのためにとっくに夜食を買って、俺のオフィスに置いてくれていた。同僚たちが仕事終わりに温かいものを食べられるように、って。温かいスープを一口飲むと、同僚たちの顔に満足な笑みが浮かんだ。「福田先生、石川さんは本当に気が利きますね。2日続けて差し入れしてくれたんでしょう？今回しか食べられなかったけど、俺たちのぶんもお礼を言っといてくださいよ」胡桃のことを思うと、俺の心は温かい気持ちで満たされた。やっとご飯を食べ始めたら、同僚の一人が慌てて俺のオフィスに駆け込んできた。「福田先生、面会です。お友達の佐々木夏美さんが危篤だそうで、すぐに病院に行ってほしいとのことです……」俺は夏美の友人に連れられて、病院へ向かった。病室に入った途端、悲しみに満ちた夏美の瞳と目が合った。思わず息を飲み、喉の奥に詰まってしまったかのようだった。うまく息ができない。「翔太、この2日間、どうしてお見舞いに来てくれなかったの？私のこと、もうどうでもいいの？私が悪かったってわかってる。許してくれない？これからは絶対にあなたを大事にするから」死ぬほど働いたせいでまだ足がガクガクするのに、夏美のわざとらしい声を聞くと、余計に腹が立った。「夏美、そんな冗談、面白いと思ってんのか？！それに、俺にはもう婚約者がいる。3日後には結婚式なんだ。だからもう、プライベートなことで俺を煩わせないでほしい」夏美は俺をじっと見つめて、確信したように言った。「信じない。もし他の人を好きになったなら、どうして事故のとき、真っ先に私のところへ来てくれたの？」俺はベッドのそばに立ち、冷たく言い放った。「出勤途中に、たまたま通りかかっただけだ」そして、彼女