Todos los capítulos de 復讐の果て、幸せな人生: Capítulo 1 - Capítulo 9

やがて私たちは親しくなった。私は彼の周りにいる唯一の異性だった。大学入試の年、彼は市内トップの成績を収めたが、入学式の日に謎の失踪を遂げた。私は狂ったように彼を探した。最終的に父がコネを使って調べ上げたところ、彼の継母が遺産争いを恐れ、人を雇って彼を拉致したことが判明した。あの夜、廃倉庫で彼を見つけた時、彼は全身傷だらけだったが、歯を食いしばって一滴の涙も流していなかった。私は泣きながら父に彼を助けてほしいと懇願した。父は数十億円規模のプロジェクトと引き換えに彼の自由を取り戻し、彼を学校に行かせた。さらに裏で彼のために道を切り開き、人脈を紹介し、彼が後継者の座に就けるよう一歩一歩支援した。蓮は確かに、私が出会った中で最も輝かしい人だった。彼が望めば、できないことなど何一つなかった。そして、何においても最も優秀な存在になった。私はよく蓮を見つめ、憧れの眼差しを向けていたものだ。「すごいわね。こんなに才能がある人なら、私の旦那様にぴったりだわ」父も純粋な善意だけではなかった。私には商才がなく、父は家業を託せる人物を必要としていたのだ。蓮が西園寺グループの後継者となった日。父は彼に、桜井家との縁談を受ける気があるかと尋ねた。彼は断らなかった。自作の指輪を持って、私の前に片膝をついた。「紬、俺は桜井家と提携するために結婚するんじゃない。心からお前を妻にしたいんだ。お前は永遠に俺の妻だ」指輪は無骨だったけれど、私の心は甘い幸せで満たされていた。これが一生続くのだと、私は思っていた。神様はいつも私に意地悪な冗談を仕掛ける。大学時代、ルームメイトの玲奈が食事にも困っているのを見て、私は彼女を支援することにした。玲奈を家に連れて行った日、蓮が私を訪ねてきて、玄関で彼女と鉢合わせた。彼はその場で凍りつき、その瞳には見たこともないほどの動揺が走っていた。後で知ったことだが、昔彼が誘拐された時、危険を冒して彼を救い出したのが玲奈だったのだ。その日から、私は彼女を恩人として扱い、学費を支援し、私たちの生活に招き入れた。私は彼に代わって恩返しをしているのだとさえ思っていた。しかし、借りを返しているつもりが、いつの間にか自分の居場所さえも失ってしまうとは、思いもしなかった。……タクシーの運転手さんが目的地まで送ってくれ

私は左手の結婚指輪をかざし、心からの笑顔を見せた。「ええ、そうよ」蓮はその笑顔に目がくらんだように一瞬たじろいだが、すぐに焦った様子で私の手を掴もうとしてきた。私はそれをさっとかわした。彼は空を切った手を見つめ、呆然と、そして静かに尋ねた。「紬、嘘をついているんだろう？俺を一番愛しているはずじゃないか」蓮がどこからそんな自信を持って言えるのか理解できなかった。「あの時……」私は力いっぱい蓮の頬をひっぱたいた。「あの時？よくもまあ、あの時の話ができるわね。西園寺蓮、あなたが今の地位にいられるのは全て私のおかげ、私の家が引き上げてあげたおかげよ。それなのにあなたはどうしたの？恩返しという名目で橘玲奈と関係を持ち続け、挙句の果てには両親が亡くなった後、遺産をどう手に入れるか画策していたじゃない！」怒りで全身が震え、視界が赤く染まるようだった。両手は強く握りしめられ、もう一発殴ってやりたい衝動に駆られた。私の言葉を聞いた蓮の顔色は一気に悪くなり、私を凝視した。何かを言い訳しようとしているようだ。彼は傷ついたような表情を作り、私を見て白々しく言った。「紬、あの火事でお前が死んだとずっと思っていたんだ。ここ数年、俺は片時も忘れることなく、苦痛と後悔の中で生きてきた。まさかまたお前に会える日が来るなんて思わなかった」お涙頂戴の言葉を私は遮った。「あなたが思いもしなかったことは、まだまだあるわよ」そう言い捨てて、私は迷わず背を向けて立ち去った。だが、脳裏には悪意ある考えが満ちていた。本来なら、蓮とは一生関わらないつもりだった。しかし今、私は彼に思い知らせてやらなければならない。私自身のためだけでなく、両親のためにも。私は黒崎匠（くろさき たくみ）に電話をかけた。彼は私の声を聞くとすぐにデレデレになり、「紬、紬」と連呼し始めた。なぜか彼の声を聞くと気分が晴れやかになり、私は冷静に自分の考えを彼に伝えた。匠はかつて私の両親が支援していた貧しい学生だったが、優れた先見の明と並外れた実力で、今やビジネス界の寵児となっていた。もちろん、あの火事の日に私を救い出してくれたのも彼だ。彼は私を海外へ連れて行き、根気強く私の心の病に寄り添い、愛を育み、私たちは自然な流れで結婚した。匠は一般的な権力者とは違い、

しかし、私は蓮の手をパチンと叩き落とした。西園寺蓮という男は相変わらず強引だ。私の意思などお構いなしに、自分の考えを押し付けてくる。彼の目には隠しきれない痛々しさが浮かんでいた。いいだろう。私が利用するのは、その「同情心」だ。匠は私の計画を理解しており、さらにだらしない態度を装った。「俺の嫁が俺と貧乏暮らしをするって言ってるんだ、お前に何の関係がある？」蓮は信じられないという目で私を見た。彼の記憶の中の私は、世間知らずでわがままな箱入り娘だったはずだ。それがどうして、こんな金も権力もない男と、こんな生活を送っているのか？蓮は唇を震わせて尋ねた。「紬？」私は一言も口を利く気になれず、ただドアを開けた。「蓮、帰って」蓮が私の居場所を突き止めたことに驚きはなかった。国内での彼の権力なら、落ちぶれた私を見つけることなど造作もない。そして、私は彼の同情を買うつもりだった。もし蓮が、私が今も何不自由なく暮らしていると知れば、罪悪感は薄れてしまう。私が欲しいのは、彼が四六時中、懺悔の中で生きることだ。案の定、帰ってからの蓮は頻繁に私を思い出したようだ。私のボロボロの家を、苦労が刻まれた私の顔を。玲奈と話している時でさえ、心ここにあらずだったらしい。玲奈は彼の顔を見て、心に憤りを募らせた。私が帰国して以来、蓮は別人のようになってしまった。彼女に対して以前のような寛容がなくなっただけでなく、いつも何かを呟いている。誰のことを考えているかなど、想像するまでもなかった。しかし玲奈は不満を一切表に出せなかった。彼女が演じているのは「良き妻」という役柄だからだ。そのため、彼女は全ての恨みを私にぶつけるしかなかった。玲奈はわざわざ私の番号を入手し、会う約束を取り付けた。カフェに座る彼女は優雅で洗練されているように見えたが、顔に張り付いた悪意はどうしても隠しきれていなかった。着席した私を見るなり、彼女の怒りに火がついた。「桜井紬、ずいぶんな手口ね」私はコーヒーをすすった。玲奈に会えば怒りや憎しみが湧くかと思っていたが、実際には何も感じなかった。彼女の振る舞いは、私の目には虎の威を借る狐にしか映らなかった。私は気のない様子で言った。「あなたに比べればまだまだよ」私の言葉に含まれた明らかな皮肉に、さすがの玲奈も気づいたようだ

しかし、私は淡々と言った。「結構よ」蓮が突然キレて、テーブルをバンと叩いた。「桜井紬、何を気取ってるんだ？お前が今どんな暮らしをしているか知らないとでも？俺はお前を哀れんでやっているんだぞ」匠が冷ややかに私の前に立ちはだかった。「妻は結構だと言ったんだ。人の言葉が分からないのか？」蓮は突然、何かのタガが外れたように大笑いし始めた。長年知っているが、彼がこれほど取り乱した姿は見たことがない。まるで狂人のようだった。「お前ら、一億円がどんな意味を持つか分かってないのか？紬が昔どんな生活をしていたか知らないだろう？彼女は蝶よ花よと育てられたお姫様だったんだ。昔なら一億円なんて彼女にとってはどうってことない額だった。だが今はどうだ？実家はとっくに破産してる。お前らが一生かかっても稼げない金なんだぞ」いつから蓮は人を見た目で判断するようになったのだろう。彼は匠の服装だけで、大した人物ではないと決めつけたのだ。やはり、全ては巡り巡って私の両親の死に行き着く。私は叫んだ。「もういい、やめて！私の両親、両親は全てあなたたちが殺したのよ！」蓮は眉をひそめ、叱りつけた。「何を訳の分からないことを言ってるんだ？」彼は隣の玲奈が恐怖で震えていることに全く気づいていなかった。私は決して彼らを侮辱しているわけではない。当時の玲奈は未熟で、仕事が甘く、多くの痕跡を残していた。私はすべての手がかりを集めたのだ。匠が古びた携帯電話をテーブルの上に置いた。玲奈は嫌な予感がしたのか、その携帯を見て急に慌てふためいた。そして強く蓮の手を握りしめた。「だめ……」しかし蓮の好奇心は、すでに彼にその携帯を開かせていた。目に飛び込んできたのは、全裸の男女だった。男は肥満体で脂ぎっており、蓮もビジネスの場で見たことがあった。そして女の方は、もっと見覚えがあった。なんと、この六年間毎日彼のそばにいた玲奈だった。蓮はその動画を最後まで見る勇気を失っていた。彼は頭を抱えて叫んだ。「いやだ、全部嘘だ、騙されているんだ！」しかし動画は再生され続ける。女の甘ったるい声が響く。「大山専務、協力してくれますよね？」男は下品に笑い、脂ぎった手で彼女の体を撫で回した。「もちろんだ。以前から桜井家が目障りだったんだ。あ