Kapitel 11

Am Ende war die gesamte Designszene völlig von den Nachrichten über den Wettbewerb verschlungen. Sein Prestige war unerreicht – doch der größte Schock war das öffentliche Debüt von Diske, der sich als außergewöhnlich attraktiv herausstellte.Seine Werke hatten über Jahre hinweg jedes große Preisgeld abgeräumt, deshalb war jeder davon ausgegangen, er müsse ein erfahrener, betagter Mann sein.Ich hatte nicht erwartet, dass er so jung war, und mein erster Gedanke war, dass er weniger wie ein Designer wirkte als wie ein Wirtschaftsmagnat. Sein Anzug saß wie angegossen, makellos; seine Lippen waren fest zusammengepresst, und sein kühler Blick ließ ihn fast ein wenig gefährlich wirken.Unwillkürlich wurde ich nervös. Mit jedem Kandidaten vor mir, der präsentierte und wieder von der Bühne ging, stieg die Anspannung – und als mein Name aufgerufen wurde, waren meine Handflächen bereits leicht feucht.Unter dem grellen Scheinwerferlicht schob ich den Ring über den Tisch zu den Juroren.Als sie i

Kapitel 12

Ich nahm Rowans Einladung an. Als ich das umwerfende Abendkleid sah, das er mir schicken ließ, fühlte es sich an wie ein Traum – alles entwickelte sich viel schneller, als ich es mir je hätte vorstellen können.Was ich nicht ahnte: Eine noch größere Überraschung wartete bereits auf mich. Auf der Cocktailparty begegnete ich ausgerechnet Amber und Emilio.Emilio wirkte wie vor den Kopf gestoßen, als er mich sah. Und mir fiel auf, dass er deutlich abgenommen hatte in den letzten Tagen. Die schwarze Augenklappe über seinem noch heilenden Auge verlieh ihm zudem einen unerwartet eigenen, fast faszinierenden Charme.Man musste zugeben: Emilio war in jeder Menschenmenge immer der Mittelpunkt – doch das endete in dem Moment, als Rowan den Saal betrat.An diesem Abend trug Rowan einen königlich violetten Anzug, dazu glänzende, goldene Manschettenknöpfe. Er wirkte wie reine Eleganz und Luxus in Person.Und ausgerechnet Violett war auch noch meine Lieblingsfarbe.Ich starrte Rowan einen Moment zu

Kapitel 13

Im Handumdrehen stand Emilio und Ambers Hochzeit vor der Tür, sie sollte schon am nächsten Tag stattfinden.Ich hätte es nicht einmal gewusst, wenn Amber nicht persönlich bei mir aufgetaucht wäre und mir die Hochzeitseinladung ins Gesicht geschleudert hätte.Dann drehte sie sich um und prallte direkt mit Rowan zusammen. Sie begegnete seinem Blick und fragte mit einem höhnischen Grinsen: „Was ist eigentlich los mit dir, Calista? Hast du eine Vorliebe dafür, dich an Christophers Freunde ranzumachen?“Anschließend wandte sie ihren provozierenden Blick Rowan zu und fuhr fort: „Seien Sie besser vorsichtig, Herr Sterling, und lassen Sie sich von dieser Frau nicht täuschen. Wissen Sie, mein Verlobter ist ihr Ex, und glauben Sie mir, ihre Trennung war ein einziges Chaos. Sie hat ihn nicht mal halten können, nachdem sie gelogen hat, sie sei mit seinem Kind schwanger.“Ihre Sticheleien ließen mich völlig kalt, selbst als sie das Wort „schwanger“ besonders betonte. Es war schließlich die Wahrheit

Kapitel 14

Calistas POVNachdem ich diese Antwort abgeschickt hatte, hörte ich nie wieder etwas von Emilio.Dann postete ich ein Update auf meinen sozialen Medien: „Emilio und ich haben uns bereits getrennt, also müsst ihr mich über nichts informieren, was ihn betrifft.“Es war bitter komisch: Wir hatten nie offiziell bestätigt, dass wir zusammen waren, aber unsere erste öffentliche Aussage bestand darin, unsere Trennung zu verkünden.Es dauerte nicht lange, bis der Beitrag mit Likes überflutet wurde. Unter ihnen war auch ein unbekannter Name. Es war Rowan – und seinem Profil zufolge hatte er seinen Account erst vor drei Minuten erstellt.In kürzester Zeit richtete sich alle Aufmerksamkeit auf Rowan, denn er galt als extrem privat und hatte bis zu diesem Moment nie ein Social-Media-Konto gehabt.„Oh mein Gott! Das ist wirklich der Social-Media-Account von Herr Sterling! Heißt das etwa, er und Fräulein LeBlanc...?“„Geht’s nur mir so, oder passen die beiden einfach perfekt zusammen?“...Gerade al

Kapitel 15

Erst nachdem Rowan und ich uns die Wahrheit zwischen uns eingestanden hatten, wurde mein Leben deutlich turbulenter. Rowan kam nun viel öfter vorbei, und sein Umgang mit mir wurde spürbar direkter.Rowans Art, um mich zu werben, hatte nichts mit Emilios oberflächlichem Geldausgeben und seinen süßen Floskeln zu tun. Stattdessen blieb er ganze Nächte wach, um meine Designentwürfe zu überarbeiten, und fasste sein Fachwissen in exklusiven Büchern zusammen, die er nur für mich schrieb.Er ließ sogar Überwachungskameras installieren und stellte ein Team von Bodyguards vor meiner Wohnung ab, um mich vor Emilio zu schützen, diesem Irren.Doch selbst die besten Sicherheitsmaßnahmen konnten Emilios verdrehten Willen nicht stoppen. Ich war an diesem Tag auf dem Weg zu einem Bankett, als plötzlich ein Wagen quietschend vor mir zum Stehen kam. Im selben Moment stürmten mehrere Männer in Schwarz heraus, hielten mir Mund und Nase zu und warfen mich grob auf den Rücksitz.Als ich schließlich wieder zu

Kapitel 16

Ich lag im Bett, als Rowan auf mich zukam und sanft mein Oberteil anhob.Sofort spannte ich mich an, doch er lächelte nur und fragte: „Was dachtest du denn, was ich tun würde?“Dann fuhr er behutsam mit dem Finger über meine Narbe und begann konzentriert auf einem Blatt Papier zu skizzieren. „Du bist mein neuestes Meisterwerk, und du wirst das kostbarste sein, das ich je geschaffen habe.“Als sein Finger ganz leicht über meinen Bauch strich, durchlief mich ein kribbelndes Gefühl. Ich konnte die Emotionen in mir nicht länger zurückhalten, legte meine Hand über seine, zog ihn kräftig am Kragen zu mir heran und fragte: „Was genau sind wir jetzt eigentlich, Rowan?“Rowan sah mir in die Augen und sagte ernst: „Wenn du willst, können wir ab jetzt zusammen sein. Und in einem Jahr können wir heiraten und Mann und Frau werden.“Ich lächelte, schlang die Arme um seinen Hals und küsste ihn. Rowan war offensichtlich von meinem plötzlichen Schritt beflügelt. Er umfasste meinen Kopf und vertiefte de