All Chapters of 深夜の救急現場に夫の不倫を目撃した話: Chapter 1 - Chapter 9

それが今、こんな醜悪な状況で、彼の口から再び聞かされることになるとは。今度は、まったく別の女性へと向けられた言葉として。声を立てて泣くことも許されず、私は自分の腕を噛みしめるしかない――口の中に広がる血の味。気づけば、右手は、もう血に濡れている。けれど、なぜか痛くない。皮膚の痛みより、ずっと深いところで、心臓が引き裂かれるような痛みだけが、鮮明だ。好司……あなたは分かっている？ あなたのその一言が、私を殺しかけているのよ。ふと、ドアが開く音がした。明かりが灯され、壁の隅に縮こまった私は、隠れる場所を失った。「……見ないで！近づかないで。お願い……」私は頭を抱え、声を絞り出すように懇願した。それでも、足音はゆっくりと、確実に近づいてくる。その一歩一歩が、私の世界を暗闇に沈めていく。やがて、その人物は私の前に立ち止まり、静かにしゃがみ込んだ。流れ出る血が止まらない私の右手を、そっと包み込むその手は、わずかに震えている。「……姉さん」私は顔を上げた。そこにいたのは、恩師の末息子で、二十年近くも家族のように過ごしてきた、千谷隆生（せんたに りゅうせい）だった。幼くして両親を失い、恩師に育てられた私にとって、隆生は弟のような存在。その顔を見た瞬間、張り詰めていた心の糸がぷつりと切れた。「どうして！……どうして、私にこんなことを……？いっそ……いっそ殺してくれればよかったのに……！」私は隆生に縋り付き、押し殺していた嗚咽を、ついに解き放った。熱い涙が、彼の肩を次々と濡らしていく。彼は何も言わず、ただ私の背中を繰り返し撫でた。そして、ささやくような声で、確かな言葉を紡いだ。「もう大丈夫だよ……僕はずっとそばにいるから」いつまで経っただろう。全ての感情を使い果たし、私は人形のようにその場に崩れ落ちた。隆生が私をソファに移し、滅菌ガーゼを持ってくると、涙を浮かべながら震える手で、私の手に包帯を巻いてくれた。そして、ついに抑えていた感情が爆発したように。「姉さんっ！……この手のおかけで、どれだけの患者さんの視力を守ったかわかってるのか！姉さんの執刀を待ち望んでいる患者さんが、どれだけいるか……！なのに、なんで自分を……！」言葉が詰まったように、彼は俯いた。

十年前の私にそっくりなその娘は、完全に私の居場所を奪い取ってしまった。車内でのあの親密な様子、絡み合う姿、そして今や周知の事実となった醜聞。十年かけて築いた絆は、彼らがたった一年で出会った関係にすら敵わなかった。私の結婚も幸せも、すべてが朝露のようにはかなく散り、雪穂の出現によって粉々に砕かれてしまった。暗闇の中、ソファに倒れ込むように寄りかかると、込み上げてくるやりきれなさが、再び私の頬を涙で濡らした。悪夢だと言い聞かせようとしても、熱くこぼれる涙と、息もできないほど痛む胸が、現実から目を背けることさえ許さない。私は頭を抱えて嗚咽し、苦しそうに体を丸めた。過去十年の幸せと、今夜の全てが、私の胸を何度も刺し貫いていく。ただ痛みに耐え、じっとしている。どれだけ時間が経っただろう、窓の外がほの白み始めた頃、玄関のドアがかちゃりと音を立てて開いた。十周年記念日のこの日、夫は一晩中、家を空けていたのだ。好司が入ってきた時、一瞬驚いた表情を見せた。「由希絵？どうしてそこで……？」疲れた体を起こし、痛む目で彼をじっと見据えた。「どこに行ってたの？」一瞬、好司の顔に慌てた色が走ったが、すぐに平静を取り戻した。「メッセージ送ったよ、読んでないんだね？会社に緊急案件が入ってさ。どうしても対応が必要で。君も残業で帰れないって聞いたから、そのまま会社に向かったんだ」好司はそう言いながら近づき、いつものように私を抱きしめた。その触れた部分が、まるで熱い鉄で焼かれるように痛んだ。痛みに耐えて沈黙した。胸の中は、騙された苦しみでいっぱいだ。嘘つき。まだ嘘をつく気なのか。首に残ったあのキスマークがまだ赤く浮かび上がっているというのに、平然と会社の残業だなんて！私は一体どれだけ愚かだったのだろう。一度も疑わなかった。この一年、同じようなことが何度あっただろう。私は何も知らずにいた。私の冷たい表情を見て、好司は取り入るように私の首に腕を回し、口元に軽くキスを落とした。「もう怒らないで。仕事にかまけて君をないがしろにしたのは悪かった。次から気をつけるから。今日は一日中、家で君と一緒にいるよ。いいだろ？」その口調は自然で、態度はいつも通り親密だった。もし昨夜のあの醜い光景をこの目で見ていな

ドアを開けると、入り口に気まずそうな表情で立っている隆生がいた。「姉さん……わざと聞いてたわけじゃないんだ。様子を見に来たんだけど、電話してるから入らなかった」私はうなずいた。「別にいいよ。どうせいつかは知ることだし」隆生は眉をひそめて私を見た。「本当に決めたの？もう少し余地はないの？」私は黙ってうなずいた。「隆生、車で家まで送ってくれる？自分のものを取りに行くから」隆生はため息をついた。私の十年の結婚を惜しんでいるのがわかっている。私たち夫婦の歩みをずっと見てきた彼は、私がこの感情にどれだけを注いできたかを知っている。だからこそ、一度こうと決めた私が二度と振り返らないことも理解している。隆生に付き添われ、再びこの家に戻った。見慣れたすべてを見渡し、毎日触れていた家具を一本一本撫でながら、まるで過去十年への最後の別れを告げるかのようだ。そしてついに、心の奥の痛みが次第に静まっていくのを感じた。もう時が来たのだとわかった。私は自分の服とわずかな所持品だけをまとめた。ここにあるものは何もいらない。全て彼に残していこう。きれいに、身一つで去る。十年前と同じように。隆生は私が簡素な衣類をスーツケースに詰めるのを静かに見つめ、表情には惜しむ色が濃くなった。「姉さん、どんな決断をしても僕はついていく。僕はいつだって姉さんの味方なんだから。姉さんは決して一人じゃない！」隆生の言葉に胸が熱くなり、私は軽くうなずいた。しかし、まさに出ようとしたその時、ドアが外から開いた。好司の姿が視界に入り、そして彼の後ろには――私のすべての幸福を壊したあの女が立っている。言いようのない怒りが一気に胸にこみ上げた。よくもまあ、このクソ女を私たちの家に連れてくる気になったな！好司は一瞬呆然としたが、私と、私の手に持ったスーツケースを見るなり、表情が険しくなった。「由希絵、もういい加減にしろよ。ちゃんと話し合おう」今になっても、まだ私がわがままを言っていると思っているのか。「電話ではっきり言ったわ。離婚届は弁護士から送る。今日で出て行くから、その後は誰を連れ込もうと私には関係ない」そう言って歩き出そうとすると、好司が突然私の腕を掴んだ。「由希絵！なんでお前の勝手で離婚なんて決められるんだ！？お前だ

けれど今、彼の涙を見ても、私の心には一片の波紋もなかった。「好司、あなたが言ってたわよね、私があなたの人生の光だって。実はあなたこそ、私の光だったの。あなたは私の心の中で、あんなにも美しく、純粋だった……でも今は……お願い、せめて残っているその美しい思い出だけを、壊さないで。十年間の私たちの感情を、これ以上醜いものにしないで」私の言葉が落ちた時、泣き叫んでいた好司は突然硬直した。まるでこの瞬間になって初めて、私の決意が本物だと理解したようだ。わがままを言っているのでも、駄々をこねているのでも、機嫌を損ねているのでもない。私は本当に疲れ切っているのだ。かつては幸せだったけれど、今はボロボロになったこの結婚が、私の全ての忍耐と力を消耗し尽くした。もう本当に……彼をいらない。好司は力なく床に座り込み、最後の一滴の涙が目尻からこぼれ落ちた。その涙が、すべてを諦めた絶望の色を帯びている。私は最後にもう一度彼を見ると、振り返って大きく歩き出した。二度と振り返らなかった。家を出た後、私の心には痛みの他に、言いようのない安堵もあった。悪い感情を断ち切る時は痛むかもしれない。けれど、傷口の腐った肉を全て取り除かないと、本当の癒やしが訪れない。私は職場かホテルでしのごうと考えたが、隆生は「それはダメだ」と言い、自宅へと私を連れて行った。彼の家に着くと、隆生は私を風呂場に押し込んだ。浴室から出ると、部屋には既に料理の香りが満ちている。私の好物ばかりだ。今でも覚えている。初めて恩師の家で食事をした時、奥様が作ってくれた手羽先のこと。あれほど美味しいものを食べたのは初めてで、一生忘れられない味だった。そして初めて、家族の温かさを感じた瞬間でもあった。今回、隆生は同じ料理を作ってくれた。彼の口に出せなかった言葉がわかった――ずっと傍にいるよ、と伝えたいのだ。私は感動で目頭が熱くなり、涙をこらえながら席につき、隆生と共に食事をした。夜、見知らぬベッドに横たわり、私の頭の中は混沌としながらも静かだ。よく眠れないか、一晩中目が覚めているかと思っていたが、意外にもすぐに深い眠りに落ちた。夢には失敗した結婚も、私を苦しめる光景もなく、慈愛に満ちた恩師、優しい奥様、そしていつも私を見つめていた隆生の姿だけが