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第8話
Dernier chapitre
深夜の救急現場に夫の不倫を目撃した話 第9話
一年後、隆生の誕生日に、私は彼に思いを伝えた。十数年間、私の傍から静かに思いを寄せ続けてきた彼は、喜びの涙を抑えきれず、泣きながら私を抱きしめた。恩師と奥様は、満足そうな表情で私たちを見つめ、笑顔でうなずいた。「よかった、本当によかった。君たち、やっと結ばれたね」そう、色々なことがあったけれど、私と隆生はやっと結ばれた。時は瞬く間に過ぎ、あっという間に三年が経った。私は病院で「神の手」と呼ばれ、最も実力があり、最も若い部長となった。……まさか再び好司と会うことになるとは思わなかった。彼は以前よりずっと痩せ、老け込み、憔悴しきっている。私を見た瞬間、彼の涙は溢れんばかりにこぼれ落ちた。彼の泣き方があまりに激しいため、仕方なく私は彼をオフィスに連れて行った。途切れ途切れの話から、この三年間、彼がどれほど苦しんでいたかがわかった。三年前、私と離婚した後、彼と雪穂が裸同然で車から引きずり出される動画が誰かにネットに流され、親しい人々の間で大騒動になったのだ。そのことで二人は大喧嘩になり、雪穂は刃物で彼を刺した。彼は重傷を負い、雪穂は刑務所に入ることになった。好司の傷は治ったが後遺症が残り、足を引きずるようになった。「車内情事スキャンダル」で会社から解雇され、仕事も失った。「由希絵、ごめん……全部俺が悪いのはわかってる。でも、もう十分罰は受けた。好きなのはずっと君だけなんだ。なんで信じてくれないか？千谷隆生のことを本当に愛するわけもないだろ？君の心にはいつだって俺がいるはずだ、そうだろ！？」私はため息をついて首を振り、口を開こうとしたその時、事務室のドアが開いた。隆生が入ってくると、好司を見て一瞬驚いた様子で、私を見た。「客さん？」私は笑って首を振り、隆生の手を取った。「ううん。行こう、もう退勤時間だよ」好司は抑えきれない悔しさを目に浮かべている。「由希絵っ！俺のこと本当に忘れられるわけないだろ！俺たちは十年間一緒だった！君の初恋じゃないか！昔は君の世界に俺しかいなかった、忘れたのか！？」私は一瞬足を止めたが、振り向かなかった。「そうだったかもしれない。でもこれからは、私の世界には隆生しかいない。好司、私たち、もう戻れないの」その夜、私と好司
深夜の救急現場に夫の不倫を目撃した話 第8話
けれど今、彼の涙を見ても、私の心には一片の波紋もなかった。「好司、あなたが言ってたわよね、私があなたの人生の光だって。実はあなたこそ、私の光だったの。あなたは私の心の中で、あんなにも美しく、純粋だった……でも今は……お願い、せめて残っているその美しい思い出だけを、壊さないで。十年間の私たちの感情を、これ以上醜いものにしないで」私の言葉が落ちた時、泣き叫んでいた好司は突然硬直した。まるでこの瞬間になって初めて、私の決意が本物だと理解したようだ。わがままを言っているのでも、駄々をこねているのでも、機嫌を損ねているのでもない。私は本当に疲れ切っているのだ。かつては幸せだったけれど、今はボロボロになったこの結婚が、私の全ての忍耐と力を消耗し尽くした。もう本当に……彼をいらない。好司は力なく床に座り込み、最後の一滴の涙が目尻からこぼれ落ちた。その涙が、すべてを諦めた絶望の色を帯びている。私は最後にもう一度彼を見ると、振り返って大きく歩き出した。二度と振り返らなかった。家を出た後、私の心には痛みの他に、言いようのない安堵もあった。悪い感情を断ち切る時は痛むかもしれない。けれど、傷口の腐った肉を全て取り除かないと、本当の癒やしが訪れない。私は職場かホテルでしのごうと考えたが、隆生は「それはダメだ」と言い、自宅へと私を連れて行った。彼の家に着くと、隆生は私を風呂場に押し込んだ。浴室から出ると、部屋には既に料理の香りが満ちている。私の好物ばかりだ。今でも覚えている。初めて恩師の家で食事をした時、奥様が作ってくれた手羽先のこと。あれほど美味しいものを食べたのは初めてで、一生忘れられない味だった。そして初めて、家族の温かさを感じた瞬間でもあった。今回、隆生は同じ料理を作ってくれた。彼の口に出せなかった言葉がわかった――ずっと傍にいるよ、と伝えたいのだ。私は感動で目頭が熱くなり、涙をこらえながら席につき、隆生と共に食事をした。夜、見知らぬベッドに横たわり、私の頭の中は混沌としながらも静かだ。よく眠れないか、一晩中目が覚めているかと思っていたが、意外にもすぐに深い眠りに落ちた。夢には失敗した結婚も、私を苦しめる光景もなく、慈愛に満ちた恩師、優しい奥様、そしていつも私を見つめていた隆生の姿だけが
深夜の救急現場に夫の不倫を目撃した話 第7話
「まだ何を言えっていうの！？あんたが汚いんだよ！もう要らない！これで十分でしょ！？」私の言葉は爆弾のように、その場にいた三人をショックさせた。好司も最初の強気な態度から一転、顔面蒼白となった。まさかあの現場を目撃されていたとは、ましてや自分の不倫がすでに公然の秘密となっているとは、彼は夢にも思わず、膝が崩れ、床に崩れ落ちた。「違うんだ……話を聞いてくれ……そうじゃないんだ！！」私は上から彼を見下ろし、目には冷たさしかない。「好司、私は自分の目だけを信じる。この目で見たものに、弁明の余地はない」好司の涙がぽろりと落ちた。彼は跪いたまま私の足元にすり寄り、両手で私の足をしっかり抱きしめ、声を張り上げて泣き訴えた。「ごめん、本当にごめん！でも本当にわざとじゃないんだ！愛しすぎたからなんだ！彼女が十年前の君にそっくりで、一瞬の迷いだった！十年前に君が俺を救ってくれた。君は俺の人生に光となって現れたんだ。だから彼女が現れた時、揺らいでしまった……でも好きなのは君だけなんだ！」私は自嘲的に首を振った。「好司、その言葉、自分で聞いてて恥ずかしくない？私を愛してるから、十年前の私を懐かしむから、私に似た女と不倫する？」私は手を伸ばし、彼の手を力任せに引き剥がし、思い切り振りほどいた。「あなたは私たちの結婚を壊しただけでなく、私たちの愛も汚し、十年かけて築いた信頼もすべて打ち砕いた。あなたはあの頃、純粋に愛し合ってた二人を、自分の手で葬ったのよ。好司、私は手を放す。もうあの私に似た人と堂々と一緒になれる。これで満足？」好司は泣きながら飛びつき、私をしっかり抱きしめた。「違う！違う！他の誰でもない、愛してるのは君だけだ！」傍らで、さっきまで得意げだった雪穂の顔色が次第に青ざめていった。彼女は歩み寄ると、好司の腕を強引に引っ張り、自分の傍に抱き寄せた。「好司さん！私を愛してるって言ったじゃない！？このババアが去ってくれるなら逆にチャンスでしょ？なんでまだ彼女にすがるの！？」パン！好司は振り返ると、雪穂の頬に力いっぱいの平手打ちを食らわせた。「消えろ！お前なんて何様だ！お前はただの代わりに過ぎない！由希絵の爪の垢ほどにも及ばない！全部お前のせいだ！お前が誘惑したんだから！
深夜の救急現場に夫の不倫を目撃した話 第6話
ドアを開けると、入り口に気まずそうな表情で立っている隆生がいた。「姉さん……わざと聞いてたわけじゃないんだ。様子を見に来たんだけど、電話してるから入らなかった」私はうなずいた。「別にいいよ。どうせいつかは知ることだし」隆生は眉をひそめて私を見た。「本当に決めたの？もう少し余地はないの？」私は黙ってうなずいた。「隆生、車で家まで送ってくれる？自分のものを取りに行くから」隆生はため息をついた。私の十年の結婚を惜しんでいるのがわかっている。私たち夫婦の歩みをずっと見てきた彼は、私がこの感情にどれだけを注いできたかを知っている。だからこそ、一度こうと決めた私が二度と振り返らないことも理解している。隆生に付き添われ、再びこの家に戻った。見慣れたすべてを見渡し、毎日触れていた家具を一本一本撫でながら、まるで過去十年への最後の別れを告げるかのようだ。そしてついに、心の奥の痛みが次第に静まっていくのを感じた。もう時が来たのだとわかった。私は自分の服とわずかな所持品だけをまとめた。ここにあるものは何もいらない。全て彼に残していこう。きれいに、身一つで去る。十年前と同じように。隆生は私が簡素な衣類をスーツケースに詰めるのを静かに見つめ、表情には惜しむ色が濃くなった。「姉さん、どんな決断をしても僕はついていく。僕はいつだって姉さんの味方なんだから。姉さんは決して一人じゃない！」隆生の言葉に胸が熱くなり、私は軽くうなずいた。しかし、まさに出ようとしたその時、ドアが外から開いた。好司の姿が視界に入り、そして彼の後ろには――私のすべての幸福を壊したあの女が立っている。言いようのない怒りが一気に胸にこみ上げた。よくもまあ、このクソ女を私たちの家に連れてくる気になったな！好司は一瞬呆然としたが、私と、私の手に持ったスーツケースを見るなり、表情が険しくなった。「由希絵、もういい加減にしろよ。ちゃんと話し合おう」今になっても、まだ私がわがままを言っていると思っているのか。「電話ではっきり言ったわ。離婚届は弁護士から送る。今日で出て行くから、その後は誰を連れ込もうと私には関係ない」そう言って歩き出そうとすると、好司が突然私の腕を掴んだ。「由希絵！なんでお前の勝手で離婚なんて決められるんだ！？お前だ
深夜の救急現場に夫の不倫を目撃した話 第5話
私は苦笑いを浮かべ、嗄れた声で言った。「本当？じゃあ、昨日の夜、一体どこにいたの？」好司の瞳が一瞬揺らぎ、唇を噛んで躊躇った。しかしほんの数秒で、彼は表情を一変させ、不機嫌そうに私を睨みつけた。「由希絵、いつまで続けるつもり？そんな聞き方、どういう意味だ？俺たち結婚して十年だぞ、それだけの信頼もないのか？ 記念日を逃したくらいで、そんなに大げさに騒ぐ必要ある？いい加減にしろよ！」私は静かにその場に立ち、たった一言の質問でヒステリックになる好司を見つめた。心の底まで冷めていくのが感じられた。長い沈黙の後、私は目を伏せ、軽くうなずいた。「わかった。病院に用事があるから、先に行くわ」そう言い残すと、私は好司をもう一目見ようともせず、振り返って家を出た。車に乗り込むと、崩れ落ちるようにシートに寄りかかった。そして手を上げて、自分の頬を、力任せに平手打ちした！憎らしい！――未練がましく、たった一言の真実さえ問い詰められない自分が。彼の嘘を暴く勇気すらない臆病者な自分が。そして何より、もうボロボロになったこの結婚に、いまだに期待を抱いてしまう自分が。なぜ……なぜ彼を諦めきれないのか。なぜ今でも、彼を愛しているのか？逃げるように病院に着いたが、医局には行けなかった。今日は私の休みだ。なんで家で夫と過ごさないのと、同僚に聞かれるのが怖かい。誰もが知っているから。十年間、ずっと仲の良い夫婦だと。階段で一人苦しんでいるその時、二人の若い看護師の内緒話が聞こえてきた。「ねえ、昨日の救急に運ばれてきたあのカップル、知ってる？」「知らないわけないでしょ！車の中で情事してて窒息したんでしょ？裸同然で運ばれてきたって、救急科じゃみんな知ってるよ」「私、こっそり見に行ったんだ。二人、目覚めてからもいちゃいちゃしてて、動画撮っちゃった！」「見せて！見せて！」看護師たちの会話を聞き、私の心は深い闇に沈んでいった。そして、携帯から聞こえてきたのは聞き覚えのある声だった。「雪穂、無事でよかった……どれだけ心配したかわかる？一日中、君のそばにいたいよ」雪穂は冷たい笑い声を漏らした。「心配？心配ならさっさとあのババアと離婚するはずでしょ。私になんて約束したの？すぐに打ち明けるって、毎日あ
深夜の救急現場に夫の不倫を目撃した話 第4話
十年前の私にそっくりなその娘は、完全に私の居場所を奪い取ってしまった。車内でのあの親密な様子、絡み合う姿、そして今や周知の事実となった醜聞。十年かけて築いた絆は、彼らがたった一年で出会った関係にすら敵わなかった。私の結婚も幸せも、すべてが朝露のようにはかなく散り、雪穂の出現によって粉々に砕かれてしまった。暗闇の中、ソファに倒れ込むように寄りかかると、込み上げてくるやりきれなさが、再び私の頬を涙で濡らした。悪夢だと言い聞かせようとしても、熱くこぼれる涙と、息もできないほど痛む胸が、現実から目を背けることさえ許さない。私は頭を抱えて嗚咽し、苦しそうに体を丸めた。過去十年の幸せと、今夜の全てが、私の胸を何度も刺し貫いていく。ただ痛みに耐え、じっとしている。どれだけ時間が経っただろう、窓の外がほの白み始めた頃、玄関のドアがかちゃりと音を立てて開いた。十周年記念日のこの日、夫は一晩中、家を空けていたのだ。好司が入ってきた時、一瞬驚いた表情を見せた。「由希絵？どうしてそこで……？」疲れた体を起こし、痛む目で彼をじっと見据えた。「どこに行ってたの？」一瞬、好司の顔に慌てた色が走ったが、すぐに平静を取り戻した。「メッセージ送ったよ、読んでないんだね？会社に緊急案件が入ってさ。どうしても対応が必要で。君も残業で帰れないって聞いたから、そのまま会社に向かったんだ」好司はそう言いながら近づき、いつものように私を抱きしめた。その触れた部分が、まるで熱い鉄で焼かれるように痛んだ。痛みに耐えて沈黙した。胸の中は、騙された苦しみでいっぱいだ。嘘つき。まだ嘘をつく気なのか。首に残ったあのキスマークがまだ赤く浮かび上がっているというのに、平然と会社の残業だなんて！私は一体どれだけ愚かだったのだろう。一度も疑わなかった。この一年、同じようなことが何度あっただろう。私は何も知らずにいた。私の冷たい表情を見て、好司は取り入るように私の首に腕を回し、口元に軽くキスを落とした。「もう怒らないで。仕事にかまけて君をないがしろにしたのは悪かった。次から気をつけるから。今日は一日中、家で君と一緒にいるよ。いいだろ？」その口調は自然で、態度はいつも通り親密だった。もし昨夜のあの醜い光景をこの目で見ていな
