Lahat ng Kabanata ng アドリアンが引き留められなかった花嫁: Kabanata 1 - Kabanata 8

結婚式の3日前、アドリアンは52回目のドタキャンをした。彼はパレルモの工房に来て、ドレスの刺繍を確認するはずだった。けれど私がフィッティングのカーテンから出た瞬間、彼はホルスターと無線機をひったくるように手に取った。「トリノの連中がビアンカのブドウ畑を潰して、屋敷を包囲した。リアが怯えてる。俺は行かないといけないんだ。だから、結婚式は中止だ」以前の私なら、彼を引き止めて問い詰めていたはずだ。私とビアンカ、どっちが大事なのかって。でも今回は、ただ見送っただけだった。30分後、ビアンカがSNSを投稿した。【私と娘にとって、あなたのそばは唯一の居場所】写真には、ビアンカを強く抱き寄せるアドリアンと、その腕の中で「パパ」と呼ぶリアが写っていた。まるで本当の家族みたいだった。両親はため息をつく。「セラフィナ、ハワイでの結婚式はまた中止なのか？イタリア中の名家に招待状はもう送ってしまったぞ。ベリーニ家のメンツはどうなる」私は首を振り、控えの招待状を軽く叩いた。「違うよ。3日後、私は予定通り、花嫁になる。ただ相手は、アドリアンじゃないだけ」私の言葉を聞くと、母はすぐに招待状を書き直し始め、父は6年ぶりにほっとしたように息をついた。「ニコロなら悪くない。アドリアンはやめておけって前から言ってただろう。やっと目が覚めたな」私はもう限界だった。手放す時が来たんだ。ドレスの最終調整を終えた直後、アドリアンから電話がかかってきた。「君が何ヶ月も待ち望んだ、あの一流シェフをコネで押さえた。昼にレストランで会おう」断ろうかと思ったけど、私たち自身のためにも、家同士のためにも、きちんと終わらせる必要があった。店に着くと、アドリアンはすでに入口で待っていた。手を取ろうとしてきたけど、私は身をひねって避け、そのまま店内へ入った。彼は宙に浮いたままの手を見つめ、不機嫌そうに言う。「まだ怒ってるのか。トリノの件は仕方がなかったんだ。ビアンカには他に頼れる相手がいない。リコがあの銃撃戦で死んだ後、俺が彼女たちを守るって誓ったの、覚えてるだろ？」私は何も答えず席に座り、シェフ特製のメニューに手を伸ばした。彼は苛立たしげにネクタイを引きながら言う。「俺は、約束を破らない男だ」私はページをめくり続け、

あの夜のことが、ふいに蘇った。2年前――トリノファミリーの報復で、私は人気のないパレルモの街で拉致された。あのとき、私は彼との子を身ごもって5ヶ月だった。アドリアンは救出のために部下を集めた。けれど、ビアンカからの切羽詰まった電話一本で作戦を放棄した。リアが命に関わる重病だと偽り、彼はリアを病院へ連れていくことを選んだ。そのせいで、救出に必要な時間は失われた。父がベリーニ家の武装護衛を率いて倉庫へ踏み込み、トリノの連中を撃ち倒したときには、私はすでに意識を失っていて――お腹の子も、もういなかった。あのとき、私は彼を許した。でも今の彼は、罪悪感も、あのときの約束も、何もかも忘れている。「セラフィナ？」目を開けると、アドリアンの顔があった。現実なのか幻なのか見分けがつかず、まばたきをした瞬間、リアが顔を近づけて唇を歪めた。「ほらね、セラフィナ、やっぱり嘘ついてた」視界がはっきりした途端、アドリアンはリアを自分の背後に引き寄せ、庇うように抱き締めた。私は床から体を起こす。するとビアンカが慌てて駆け寄り、私の前に跪いた。「ごめんなさい......全部、私のせい。責めるならどうか私に......リアは何も悪くないの。どうか、この子だけは傷つけないで......」アドリアンはすぐに彼女を引き起こし、怒りに満ちた顔で私を睨みつけた。「セラフィナ、いい加減にしろ！殴った上に、今度は跪かせるつもりか？まだ謝ってもいないのに！」「二人とも、ごめんなさいね。全部私が悪いわ」私は苦く笑った。何度も屈辱を受け入れてきたことも、両親に心配をかけたことも、自分の子を守れなかったことも――全部。もう疲れていた。これ以上、争う気力はなかった。アドリアンは言葉を失った。これまで、ビアンカとの衝突で私が引いたことは一度もなかったからだ。私の謝罪に戸惑ったのか、彼の声はわずかに柔らいだ。「......俺は本気で責めてるわけじゃないんだ。ただ、今後はもう少し考えてからって言いたいだけだ」ビアンカは彼の袖を軽く引き、目に不満の色を浮かべる。「もう戻りましょう。ここで寝たらリアが悪夢を見るかもしれないの。トリノの人たちがまた来たらと思うと......この子がまた怖がるかもしれなくて....

私は彼を通り越し、その後ろでウェディングカーから降りてくる女へと視線を向けた。予想どおり、それはビアンカだった。ここまで恥知らずになれるなんて、さすがに思わなかった。彼らは、両親から私に結婚祝いとして贈られたベリーニ家の海辺の屋敷を勝手に奪い、自分たちの結婚式の会場にしていたのだ。アドリアンは慌てて駆け寄ってきた。「セラフィナ？本当に君なのか？どうしてここに？」私は表情を消して答える。「あなたには関係ないでしょ」「セラフィナ、説明させてくれ。ビアンカが言ったんだ、リコが死ぬ前にきちんとした結婚式を挙げられなかったって。それで一度だけでも式を経験したいって言うから、形だけ付き合ったんだ。全部、演技なんだ。裏社会の連中に見せるための。ビアンカとの間には何もない。だからもう嫉妬するな」私は静かに首を振った。「安心して。嫉妬なんてしてないし、嫉妬するつもりもないわ」アドリアンは大きく息を吐いた。「それなら......」その言葉が終わる前に、ニコロが一歩前に出て、私とアドリアンの間に立ちふさがり、彼の視界を完全に遮った。「モレッティさん。セラフィナは俺の妻だ。彼女はあなたのような無関係な人間に、感情を費やす価値もない」ちょうどそのとき、ビアンカが歩み寄り、アドリアンの腕に絡みつきながら柔らかく言った。「アドリアン、何を話してるの？」「君は車に戻れ。セラフィナと話がある」彼は乱暴に彼女の手を振り払い、ニコロの脇をすり抜けて、まっすぐ馬車の前まで来た。「セラフィナ、その男は誰だ？まさか本気で、他の男と結婚するつもりじゃないだろうな？」その顔に、ふっと理解したような色が浮かぶ。「分かったぞ。結婚式をキャンセルしたから怒って、こいつを雇って芝居を打たせて、俺を嫉妬させようとしてるんだな？今朝電話に出たのもこいつだろ？効いたぞ、その小細工。いいだろう、今回は水に流してやろう。そこまで結婚したいなら、今日ここで式を挙げてやるよ。ビアンカ、お前も来い。三人で一緒にやればいい。今すぐ俺の車に来い」私は馬車から降り、ニコロの隣に立った。「アドリアン、これは芝居じゃない。今日は私の結婚式よ。そして彼が、私の結婚相手」アドリアンの体が大きく揺れた。「そんなはずない......セラフィナ、ふざける

結婚行進曲が流れ、式は正式に始まった。アドリアンは人混みの後方、影に身を潜めながら、壇上に立つ私を見つめていた。本来なら、この式は彼のものだった。隣に立つはずの男も、彼であるべきだった。すべてを、自分の手で壊したのだ。彼はグラスを次々と空け、ワインを飲み続けた。司祭が新郎に向かって「では、新婦に口づけを」と告げたその瞬間、アドリアンの膝が崩れ落ちた。よろめきながら後ろへ倒れ、床に激しく打ちつけられる。その大きな音に、会場は一気に騒然となった。「医者を！誰か倒れたぞ！」「酔いつぶれているのか？」「どこの人間だ？」周囲の混乱の中でも、アドリアンの視線はただ一人、壇上の私に向けられていた。必死に、ほんのわずかでも――心配でも、動揺でも、何かしら自分への感情を見つけようとする。けれど、私の目は静かで、何も映していなかった。彼をただの他人のように一瞥し、そのまま視線を外す。そして振り返り、ニコロと手を取り合って壇を降りた。彼は口を開き、かすれた声で呼びかける。「セラフィナ......ごめん......行かないでくれ......」次に目を開けたとき、彼は病院のベッドの上にいた。白い天井をぼんやりと見つめながら、意識を失う前の光景が頭から離れない。「モレッティ様、お目覚めですね。奥様は医師とお話し中です。すぐ戻られますよ」看護師の言葉に、アドリアンは弾かれたように身を起こした。「......奥様？」必死に体を起こし、目に希望の光が宿る。「セラフィナが？やっぱり！俺を置いていくはずがないって知ってた......」廊下から足音が近づき、扉が開く。看護師は入口を示した。「奥様」アドリアンは期待に満ちた目で扉を見た。だが、そこに立つ人物を見た瞬間、その笑みは消え、代わりに苦い失望だけが残った。「アドリアン！」「パパ！」ビアンカがリアの手を引いて入ってくる。アドリアンは何も言わない。看護師は空気の張り詰めた様子を察し、静かに部屋を出ていった。ビアンカはベッドの縁に腰を下ろす。「アドリアン、どうしてあんなに飲んだの？医者から連絡が来たとき、本当に怖かったのよ。もし何かあったら、私たちどうすればいいのよ」リアは彼の手を握り、甘えるように言う。