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La réunion s’est donc achevée dans un chaos indescriptible.Une fois seul, Adrien s’est massé les tempes avant de se pencher pour ramasser tout ce que Vanille avait éparpillé dans la pièce : le stylo, la tasse à café, un coussin, ainsi que plusieurs jouets pour animaux dont il ignorait comment ils avaient atterri dans le bureau.Vanille est venu frotter sa tête contre le dos de sa main. Avec ses yeux limpides, bleus comme des saphirs, il affichait une innocence parfaite, comme s’il n’avait absolument rien à voir avec le désastre.Adrien l’a observé en silence pendant deux secondes.Tant pis. Il n’allait tout de même pas se disputer avec un chat.Et puis, avec un peu de chance, ce tempérament débordant finirait peut-être par déteindre sur sa maîtresse, bien trop réservée à son goût.En fin de journée, Adrien s’est rendu dans la cuisine pour remplir la gamelle de Vanille et lui changer son eau, comme Anaïs le lui avait demandé.Le chat l’a suivi, en se faufilant entre ses jambes.

Adrien a hoché la tête : « D’accord. Je t’écoute. »« Renaud et moi étions dans le même lycée. Il avait un an de plus que moi. C’était quelqu’un de brillant, et il a toujours été très attentionné avec moi. »« À l’époque, je ressentais quelque chose pour lui, mais c’était assez flou. Je crois que c’était surtout de l’admiration. Puis il est parti faire ses études à l’étranger et, peu à peu, nous avons perdu contact. Jusqu’à ce qu’il reprenne le poste de Josué il y a quelques jours. »Adrien n’a rien dit, la laissant poursuivre à son rythme.« Le jour de son arrivée, il a évoqué notre passé. Il m’a expliqué qu’il avait caché une lettre d’amour dans le livre qu’il m’avait offert à l’époque. Mais je ne l’ai jamais trouvée. Comme je ne suis pas venue au rendez-vous qu’il m’y avait fixé, il a cru que je le rejetais. »Une fois sa confession achevée, Anaïs a retenu légèrement son souffle.Elle ignorait comment Adrien réagirait. Après tout, aucun mari ne pouvait rester parfaitement indi

Anaïs venait tout juste de se réveiller et s’apprêtait à descendre prendre son petit déjeuner.En quittant sa chambre, elle enregistrait un message vocal pour Chloé : « Il me faut absolument un café noir. Par contre, je ne sais pas s’ils servent des croissants aux amandes encore chauds au restaurant de l’hôtel. J’en ai tellement envie… »Elle n’a pas eu le temps d’achever sa phrase. En se retournant, elle a heurté quelqu’un. Surprise, elle a relevé vivement la tête et s’est retrouvée face à Adrien. « Adrien ? » Elle s’est frotté les yeux, persuadée un instant qu’elle rêvait encore. « Mais… qu’est-ce que tu fais ici ? »Son regard s'est posé vers le sac en papier qu’il tenait à la main, puis vers Vanille, blotti dans ses bras, et Zazou, assis à ses pieds. Ce n’était qu’ensuite qu’elle a remarqué Renaud, légèrement en retrait.« Attendez… Renaud, toi aussi ? Mais qu’est-ce que vous faites tous les deux devant ma chambre ? »L’air encore ensommeillé d’Anaïs a arraché un sourire à A

« En réalité, je ne suis pas venu uniquement pour le travail. Zazou et Vanille m’ont rendu la vie impossible. Vanille a failli mettre mon bureau sens dessus dessous, et Zazou s’est empressé de l’imiter. Tout seul, j’avoue que j’ai eu un peu de mal à les gérer. »Il a marqué une pause, le temps de donner davantage de crédibilité à son mensonge : « Alors j’ai préféré les emmener avec moi. Dès qu’ils sont près de toi, ils se tiennent beaucoup plus tranquilles. »L’image avait de quoi surprendre : Adrien, capable de diriger un groupe tentaculaire sans jamais perdre son sang-froid, contraint de céder face à un chat et un chien pour les ramener à la seule personne susceptible de se faire obéir.L’explication n’était certes pas très flatteuse pour lui, mais elle tenait parfaitement debout.Et s’il avait prétendu venir pour affaires, c’était sans doute par fierté. Avouer qu’il avait été vaincu par deux animaux aurait été un peu humiliant.Anaïs a regardé Adrien, puis Zazou et Vanille, ava

Plusieurs faisceaux de lampes torches ont percé le brouillard mélangé à la pluie.Vêtue d’une veste de randonnée claire, une planche à dessin dans le dos et les cheveux relevés en une haute queue-de-cheval, Anaïs avançait en tête du groupe. Son pantalon et ses chaussures étaient couverts de boue, mais loin de lui donner l’air négligé, cela la faisait presque ressembler à une créature échappée de la forêt.C’était elle qui l’avait aperçu la première.« Il y a quelqu’un là-bas ! » Elle s’était aussitôt précipitée dans sa direction. Le faisceau de sa lampe avait balayé le visage livide d’Adrien.Anaïs s’était accroupie devant lui, l’inquiétude clairement perceptible dans sa voix : « Monsieur ? Vous m’entendez ? Ça va ? »Adrien avait voulu répondre, mais une nouvelle crampe lui avait déchiré l’estomac. Un gémissement étouffé lui avait échappé tandis qu’il se repliait instinctivement sur lui-même.Comprenant aussitôt que quelque chose n’allait pas, Anaïs avait posé doucement la main