《그들이 후회할 때, 나는 이미 사라졌다》全部章節：第 1 章 - 第 9 章

저녁이 되자 주재윤이 돌아왔다. 그는 집 안으로 들어서자마자 나를 본체만체하며 곧장 임주환과 민효정에게 다가갔다.“아버님, 어머니. 서우 신장에 문제가 생겨서 신장 이식이 필요하대요. 그런데 제 조직 적합성 검사 결과가 맞지 않네요.”그토록 걱정스러운 얼굴이라니. 주재윤은 내 남편이 아니라 임서우의 남편이라도 된 듯한 모습이었다. 부모님은 충격을 받은 듯 소파에서 벌떡 일어났다.“어쩌면 좋니, 당장 우리가 가서 검사를 받아 보자.”편애가 가족들의 이성을 집어삼킨 지 오래였다. 사실 여부 따위는 중요하지 않았다. 임서우가 원하는 것이라면 물불 가리지 않고 무엇이든 갖다 바칠 기세였다. 방금 전까지만 해도 나는 병원장을 통해 임서우가 아주 건강하다는 사실을 확인한 참이었다.두 사람이 나가려 하자 나는 다급히 그들을 가로막았다.“제가 신장 기증할게요. 쌍둥이니까 제가 가장 적합할 거예요.”“그뿐만이 아니에요. 제 각막 한쪽은 도아에게 줄게요.”어릴 적, 임서우가 주도아를 데리고 나갔다가 개에게 물려 주도아가 왼쪽 눈을 잃게 된 사건이 있었다. 그 후로 주도아는 줄곧 아름다운 눈을 갖기를 열망했지만, 각막 기증자를 찾지 못했다. 곧 죽을 목숨인 나는 딸의 소원을 들어주기로 마음먹었다.내 말을 들은 주재윤은 즉시 기쁜 마음으로 임서우에게 전화를 걸었다. 지난 몇 년간 내게는 한 번도 보여준 적 없는 다정한 모습이었다. 통화를 마친 주재윤이 머뭇거리며 내게 다가왔는데, 안색이 묘하게 불편해 보였다.“서연아, 너랑 상의할 게 좀 있어.”나는 조용히 주재윤을 바라보며 다음 말을 기다렸다.“이번에 서우가 너무 놀라서 기억에 혼란이 왔어. 자기가 내 아내고, 도아가 자기 딸이라고 착각하고 있거든.”“의사가 서우의 기억을 되찾게 하려면 그 기억에 맞춰주는 게 좋다고 하더라고. 내가 좀 도와줘야겠어.”“우리 일단 이혼한 뒤에, 서우가 기억을 되찾으면 그때 다시 재결합하자.”나는 한때 그토록 사랑했던 남자를 물끄러미 바라보았다. 결혼할 때 주

임주환이 감격스러운 듯 입을 열었다. “거봐, 아이도 누가 자기한테 잘하는지 아는 법이야.”민효정도 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다. “이제야 우리 가족이 다 모였네.”가족이라. 그래, 저 다섯 사람이야말로 진정한 가족이었다. 다섯 식구가 화기애애하게 웃고 떠드는 모습을 뒤로한 채, 나는 말없이 몸을 돌려 병실 문을 열고 나갔다.등 뒤로 그들의 행복한 웃음소리가 들렸다.나는 조용히 문을 닫았다. 그 모든 풍경을 문 너머로 영원히 밀어냈다. 죽기 하루 전, 나는 가족들에게 내 마지막 비참한 모습을 보이고 싶지 않았다. 삶의 끝자락까지 남은 시간은 단 하루.나는 처음으로 홀로 등반에 나섰던 A시로 향했다. 더 이상 산을 오를 힘 따위는 남아 있지 않았다. 그저 산자락의 작은 여관에 방을 잡고 쓰러지듯 몸을 뉘었다. 의식이 끊기기 직전, 서지민이 찾아왔다.서지민은 나를 급히 병원 응급실로 옮겼다.쉴 새 없이 흐르는 눈물로 목이 멘 채, 서지민은 억눌린 울음을 꾹꾹 삼켰다. 내가 죽어가는 이 마지막 순간, 곁을 지키며 진심으로 슬퍼해 주는 사람은 오직 서지민뿐이었다.나는 온 힘을 다해 서지민을 바라보며 침대 머리맡에 둔 배낭을 가리켰다. 서지민은 조금의 망설임도 없이 내 뜻을 알아차렸다. 서지민이 배낭 속에서 꺼낸 밀봉된 누런 서류 봉투 안에는, 변호사가 작성한 고소장과 증거 자료가 들어 있었다.신장을 적출하기 전, 나는 이미 수술실에 초소형 카메라를 설치해 두었다. 영상에는 임서우가 신장 이식 수술을 받은 게 아니라, 의사와 공모해 신장을 암시장에 팔아넘기는 과정이 고스란히 담겨 있었다. 서류를 훑어본 서지민의 몸이 부들부들 떨렸다. 그녀는 굳게 고개를 끄덕이며 파일들을 품에 소중히 안았다.“무슨 말인지 알았어, 서연아. 걱정 마. 나머지는 나한테 맡겨. 너를 아프게 한 대가를 반드시 치르게 만들 거야.”그 대답을 듣고 나서야 나는 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.이제 죽음까지 남은 시간은 고작 9분. 의식이 희미해지고 시야가

주재윤은 중얼거리며 황급히 핸드폰을 집어 들었다. 그러고는 A시의 병원마다 전화를 돌리기 시작했다.“여보세요, 혹시 오늘 오후에 그쪽 병원에서 임서연이라는 환자가 사망했습니까?”[네, 선생님. 임서연 환자분은 말기 암으로 인한 다발성 장기 부전으로 오후 3시 15분에 응급 처치를 받았으나 끝내 사망하셨습니다.]세 번째 병원에서 확답을 듣자마자, 주재윤의 손에서 핸드폰이 바닥으로 툭 떨어졌다. 그는 온몸에 힘이 풀린 듯 카펫 위로 털썩 무릎을 꿇었다. 그제야 비로소 내 죽음을 실감한 모양이었다.민효정은 넋이 나간 주재윤을 보며 안타까운 듯 다가갔다. 하지만 그녀가 달래는 건 주재윤의 품에 안긴 임서우였다.“서우야, 그만 울어. 네 언니는 원래 우리가 맘 편히 사는 꼴을 못 보는 애잖니.”민효정은 어금니를 꽉 깨물고 말했다. 마치 내가 자신의 친딸이 아니라 원수라도 되는 것처럼.“살아서도 사사건건 너랑 기싸움을 하더니, 죽어서까지 재를 뿌리네! 정말 재수 없게!”임주환도 그제야 정신을 차린 듯, 피곤한 기색이 역력한 목소리로 길게 한숨을 내쉬었다.“됐어, 이미 죽은 사람 얘긴 꺼내서 뭐 해.”“지금 당장 중요한 건 우리 서우 몸 챙기는 거지. 이렇게 큰 충격을 받았으니 절대 덧나게 해선 안 돼.”이 사람들 중 내 죽음을 슬퍼하며 눈물 한 방울 흘리는 이는 아무도 없었다. 이들이 걱정하는 건 처음부터 끝까지 오직 임서우뿐이었다.주재윤이 천천히 고개를 들었다. 붉게 충혈된 두 눈에는 난생 처음 보는 막막함과 고통이 서려 있었다. 그는 내가 병실에서 던졌던 질문을 떠올린 게 분명했다.‘만약 내가 이번에 설산에 갔다가 죽어버리면, 당신들은 후회할까?’그때 주재윤과 다른 사람들은 모두 코웃음을 쳤다. 하지만 이제 그 우스갯소리는 현실이 되었다. 나는 내 죽음으로 이 사람들의 뺨을 가장 후련하게 갈겨준 셈이다.“후회?”주재윤의 목소리는 끔찍할 정도로 갈라져 있었다. 그는 자신의 두 손을 내려다보았다. 며칠 전 내 모든 재산을 빼앗고, 이

가장 먼저 무너진 건 임서우였다.온 가족에게 떠받들려 살던 공주에서, 하룻밤 사이에 온 국민의 손가락질을 받는 신세가 된 것이다. 늘 자기 편이 되어주던 가족들마저 그녀에게 비난의 화살을 돌리기 시작했다.“엄마, 아빠, 재윤 오빠. 나 좀 믿어줘. 나 진짜 일부러 그런 거 아니야...”임서우는 눈물로 모든 것을 되돌려보려 애썼지만, 이제 아무도 거들떠보지 않았다. 주재윤은 피곤한 기색을 숨기지 않은 채 임서우를 바라보았다.“서우야, 이 와중에도 거짓말을 하겠다는 거야?”바로 그때, 서지민이 가장 치명적인 세 번째 선물을 경찰서로 보냈다.내가 수술실에 숨겨두었던 소형 카메라가 결정적인 증거를 고스란히 담아냈다. 영상 속 의사는 임서우와 태연하게 흥정을 벌였다.[임서우 씨, 이 신장이 최정상급 운동선수의 것이긴 하지만, 지금 최상의 상태는 아니라서요. 암시장 시세로 6억 정도 받겠네요.][6억은 너무 적잖아요. 우리 언니가 명색이 등산 세계 챔피언인데, 최소 10억은 받아야죠! 그리고 신장 손상하고 이식 수술 기록도 위조해 주세요. 수익은 반반씩 나누고요.]경찰에 소환되어 함께 영상을 보던 민효정과 임주환은 안색이 하얗게 질렸다.“아악!”민효정은 처절한 비명을 지르며 이성을 잃고 임서우에게 달려들었다. 그러고는 두 손으로 임서우의 목을 사정없이 졸랐다.“이 짐승만도 못한 년! 네가 어떻게 친언니 신장을 내다 팔 생각을 해! 네가 그러고도 사람이야!”임주환 역시 온몸을 사시나무 떨듯 떨었다. 임서우를 향해 덜덜 떨며 손가락질만 할 뿐, 단 한 마디도 내뱉지 못하더니 이내 눈이 뒤집히며 그대로 꼿꼿하게 쓰러졌다.주재윤은 그 자리에 완전히 굳어버렸다.자신이 그토록 오랜 세월 사랑하고 지켜왔던 여자가, 돈 때문에 친언니의 장기마저 팔아 치우는 악마였다니. 그리고 자신은 그 악마의 눈과 귀가 되어준 가장 멍청한 공범이었다.거대한 회한과 구역질이 한꺼번에 치밀어 올랐다. 주재윤은 더는 참지 못하고 허리를 숙인 채 피를 토하듯 구토를 해댔다.