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Freya fronça les sourcils. « Qu'est-ce que nous sommes ? »Travis tendit la main et prit la sienne. Freya regarda sa petite main pâle dans la sienne, sombre, et son cœur se serra.« Freya… Je pense que nous devrions nous marier. »Freya leva les yeux vers lui. Stupéfaite. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »« J'ai dit que je pense que nous devrions nous marier. »Freya remarqua à peine que Travis lâchait sa main pour que le serveur puisse déposer le café et le dessert devant eux.Elle était abasourdie. Prise au dépourvu.Elle secoua la tête, comme si cela pouvait remettre de l'ordre dans ses neurones et lui permettre de comprendre ce que Travis venait de dire. Elle devait en être sûre. « Tu as vraiment dit que tu pensais que nous devrions nous marier ? »Il hocha la tête, la regardant attentivement, comme si elle était faite d'une matière explosive et instable.« Je… Pourquoi diable dirais-tu une chose pareille ? » Alors que les mots commençaient à faire leur chemin, une sensation é

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Pendant un long moment, Freya le fixa, puis elle dit : « Je ne t'épouserai pas. Pas seulement pour arranger les choses, pour te faciliter la vie. Je veux plus… » Elle haussa les épaules en guise d'excuses.Travis sentit la rage monter en lui à l'idée qu'un autre homme puisse emménager dans cette maison confortable de la banlieue tranquille, se réveiller aux côtés de Freya, faire l'amour avec elle au petit matin…« Tu crois vraiment que quelqu'un comme ton ex peut te donner le bonheur éternel ? Alors que ça n'existe même pas ? »Freya commença à reculer. « Je n'en parlerai plus, Travis. Je ne veux pas t'épouser. C'est clair et net. »Travis sentit sa poitrine se serrer et un froid glacial l'envahir.« Bon… » Il eut du mal à reconnaître sa propre voix. « Il semblerait que vous ne me laissiez d'autre choix que d'entamer une procédure judiciaire pour obtenir la garde de mon fils. »Freya s'arrêta et croisa les bras. Elle murmura : « On n'est pas obligé d'en arriver là, Travis. On peut tro

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« Parce que je vois la peur en toi, Travis. Je sais que c'est elle qui t'a poussé à réussir, à reconstruire Carson Industries à partir de rien. Mais tu n'as pas à avoir peur. Tu n'es pas comme moi. Tu es bien plus fort que je ne l'ai jamais été. Et tu ne feras pas à Daniel ce que je t'ai fait. Il ne te verra jamais faible et humilié. »Travis eut le vertige, car il savait qu'il était capable de reproduire exactement ce que son père avait fait. Il avait failli le faire l'autre soir, heureusement pas devant son fils. Dieu merci.Thomas n'avait pas terminé. « Ne laisse pas la peur te priver de bonheur, Travis. J'ai longtemps vécu avec l'amertume, et c'est un mauvais compagnon. Tu as fait tes preuves. Tu ne seras jamais dans le besoin… N'aie pas peur d'aspirer à plus. »Travis vit alors son père, légèrement voûté, le visage marqué d'une tristesse qu'il n'avait jamais vraiment perçue auparavant. « Je n’ai pas peur », dit-il, mi-provocateur.Mais il savait que c’était un mensonge. Il se ren

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Travis sourit d'un air sombre. « Elle était distante avec eux deux, mais elle a choisi mon beau-père plutôt que mon père parce qu'il pouvait lui offrir le statut et la sécurité auxquels elle s'était habituée… »Travis la regarda et son sourire se fit plus sombre. « Pendant longtemps, j'ai refusé de me demander pourquoi elle agissait ainsi… mais je dois bien admettre que, pour elle, la sécurité était peut-être devenue ce dont elle avait le plus besoin, plus que toute forme de chaleur humaine ou d'émotion. Plus que tout. » Ses lèvres se tordirent. « Dès mon plus jeune âge, j'ai instinctivement cru que les femmes pouvaient vous détruire, même avec de l'argent et du succès. Je croyais que pour réussir, je devais garder les femmes à distance, comme ma mère l'avait toujours fait avec les hommes. Je ne serais jamais faible comme mon père ou mon beau-père, et je ne perdrais jamais le contrôle. »Travis sourit de nouveau, mais son sourire était d'une noirceur insoutenable. « Et puis tu es arri

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« Travis… » dit-elle d'une voix rauque de surprise, tandis qu'il refermait la porte derrière lui et glissait ses mains dans ses poches. « Je ne savais pas que tu étais revenu. »« Je sais », répondit-il en s'arrêtant devant son bureau, la fixant du regard. « J'ai dû écourter mon voyage, car je voulais voir Daniel. Je n'ai pas pu passer beaucoup de temps avec lui la dernière fois. »Le cœur de Freya se serra à l'intensité contenue dans sa voix.Il voulait la voir aussi, pensa Travis avec amertume, mais il pressentait qu'elle n'apprécierait pas cette information, alors il la garda pour lui.« Comment va-t-il ? » demanda Travis.« Tu lui manques », répondit Freya sincèrement.Travis hocha la tête, une pointe de douleur traversant son visage. « Il me manque aussi. »Ce qu'il ne dit pas – ce qu'il ne pouvait se résoudre à admettre – c'est qu'elle lui avait autant manqué. Terriblement…Depuis que Freya avait quitté Kilbrough avec Daniel, Travis ressentait un vide immense, comme si un gouff

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Elle l'aimait. Oh, elle l'aimait tellement que ça lui faisait mal, et la vérité, c'est qu'elle ne l'avait jamais oublié. Après tout ce temps. Après tout ce qui s'était passé. Peu importait ce qu'elle se disait ou combien de temps elle était restée loin de lui, son amour pour lui n'avait jamais disparu. Elle l'avait simplement enfoui au plus profond d'elle-même, et il avait fallu qu'elle le revoie pour que tous ces sentiments ressurgissent.Pour la première fois depuis leur départ de Kilbrough, Freya laissa couler ses larmes.____________Travis se révélait être le père idéal. Un père-né, en fait.En quelques jours, ils avaient trouvé leur rythme de croisière. Daniel passait désormais quelques nuits par semaine chez Travis, dans sa maison de location, le temps de trouver un logement permanent, et chaque après-midi, Travis venait le chercher à l'école. C'était le moment préféré de Daniel, et Freya pouvait voir l'excitation dans ses yeux chaque matin en le déposant, sachant que Travis se

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Que lui prenait-elle ? se demanda Travis. Il n'arrivait toujours pas à se remettre de son refus. Son orgueil avait été blessé, mais son cœur aussi. Certes, il adorait passer du temps avec Daniel et aller le chercher à l'école, mais il aurait préféré ne pas avoir à repartir ensuite. Il aurait préféré rentrer avec lui, dîner ensemble et se coucher avec Freya dans ses bras.Il avait délibérément évité la maison. Elle lui rappelait Freya d'une manière qu'il ne souhaitait pas, alors il s'était dit que peut-être, en gardant ses distances, ce désir ardent – cette envie persistante qui menaçait de le rendre fou – finirait par s'estomper. Mais même maintenant, tandis qu'il la contemplait, la robe de coton qui lui arrivait à peine aux genoux, sa magnifique chevelure ondulée en désordre sur ses épaules, l'expression de son beau visage, ses grands yeux bleus… il savait qu'il avait été fou de croire qu'il cesserait un jour de désirer cette femme. Il ne ressentirait jamais avec une autre femme ce

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Donna l'observa un instant, puis s'appuya contre le comptoir. « Je peux te poser une question ? » demanda-t-elle d'un ton ferme.Freya la regarda avec méfiance. « Quoi ? »Elle fixa Freya un moment, puis posa la question qui la taraudait depuis leur retour de Kilbrough : « Si je peux me permettre, ma chérie, pourquoi as-tu dit non ? Et ne me dis pas que c'est parce que tu ne l'aimes pas. Je ne suis pas aveugle. Je vois comment vous le regardez… Comment vous vous regardez. Parfois, on dirait que vous oubliez toutes les deux la présence des autres. »Freya rougit jusqu'à la racine des cheveux, la chaleur lui montant au cou. Avait-elle vraiment été si flagrante ? « Ce n'est que de l'attirance, Donna », dit-elle faiblement. Ses joues étaient brûlantes, et elle espérait que l'autre femme ne le remarquerait pas. « L'amour et l'attirance sont deux choses différentes. »Donna croisa les bras, son expression inflexible. « Mais tu l’aimes, n’est-ce pas ? » insista-t-elle.Freya laissa tomber l’

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Freya réprima un gémissement. Bien sûr que Donna l'avait appelé. La femme plus âgée n'avait pas fait dans la subtilité pour jouer les entremetteuses, et visiblement, elle ne comptait pas abandonner. Emmener Daniel était un calcul précis pour s'assurer qu'elle et Travis seraient seuls à son arrivée.Pendant un temps, Freya s'était elle aussi autorisée à rêver, mais elle savait maintenant que si elle continuait à rêver, elle ne ferait que s'exposer à une déception amoureuse. Malgré sa résolution, son cœur s'emballait encore bêtement à sa vue.Se raclant la gorge, Freya tenta de reprendre ses esprits. « Elle a vraiment exagéré », dit-elle en évitant son regard. « Je suis juste fatiguée. J'ai un peu mal à la tête, mais c'est tout. Un peu de repos, et ça ira. »Travis n'avait pas l'air convaincu. Ses yeux verts semblaient l'examiner, cherchant le moindre signe de mensonge. Freya souhaitait qu'il parte bientôt pour pouvoir soigner sa santé et panser son orgueil blessé en paix, mais Travis n

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Freya regrettait d'avoir attiré son regard scrutateur, mais elle le supporta du mieux qu'elle put, même si sa réaction à son regard sombre et clinique eut un effet pour le moins inattendu sur ses muscles abdominaux.Elle n'avait pas l'air bien. Calme, certes, mais pas vraiment bien, conclut-il en observant les fines rides de tension autour de sa bouche douce et la douleur dans ses yeux. Malgré le fait qu'elle était manifestement capable de se débrouiller seule, et que sa maladie n'était pas aussi grave que Donna l'avait laissé entendre, il éprouvait toujours une forte réticence à la quitter.Travis sentait bien qu'elle était en colère contre lui, et il n'en comprenait pas la raison. C'était elle qui l'avait rejeté, et il n'avait fait que garder ses distances. Essayer de ne pas attiser sa haine. Alors pourquoi avait-elle l'air de vouloir l'étrangler ?Freya le regarda. Les poings serrés le long du corps, son regard méprisant se posa sur son visage. Même dans sa colère, elle remarqua l'

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