Chapter 11

Archer„Wann waren wir drei das letzte Mal zusammen aus?“, fragte Achilles und hob die Stimme, um den dröhnenden Beat zu übertönen.Ich schwenkte den Whiskey in meinem Glas. „Ist schon eine Weile her.“Während Tate oft zu unseren Club-Eröffnungen kommt, tue ich das nur gelegentlich. Ich halte es für unter meiner Würde, mich mit Normalsterblichen abzugeben. Duval tut es nie – das hier könnte als sein erstes Mal gelten, mit Achilles und mir abzuhängen.Aber jetzt war es wichtiger denn je, eine geschlossene Front zu zeigen. Deshalb machten wir alle einen Auftritt bei der Eröffnung einer unserer neuesten Investitionen. Ich hatte keine Ahnung, ob Duval sich amüsierte oder nicht. Er lehnte in seinem Stuhl, trank erstklassigen Whiskey und ließ seinen kühlen Blick über die Menge schweifen, während eine heiße Blondine ihm irgendetwas ins Ohr plapperte, wofür er sich garantiert kein Stück interessierte. Achilles hingegen genoss den Abend sichtlich – der Kerl hatte seit unserer Ankunf

Chapter 12

SaskiaIch schaue auf die Uhr auf meinem Computerbildschirm, atme tief durch, greife nach meinem Telefon und wähle die Durchwahl von Archers Assistentin.„Büro Archer Dane“, meldet sich Juliet.„Hallo. Hier ist Saskia Vale aus dem Architekturteam. Ich wollte fragen, ob ich heute kurz einen Termin bei Herrn Dane bekommen könnte?“„Einen Moment bitte.“ Das leise Klackern von Tasten dringt durch die Leitung. „Er hat heute Nachmittag um 13 Uhr fünfzehn Minuten Zeit. Passt das?“„Ja, das ist in Ordnung. Danke.“Ich sinke zurück in meinen Stuhl, zitternd, und versuche, mich abzulenken, indem ich mich in die Arbeit stürze. Doch immer wieder blitzt der Freitagabend im Club vor meinem inneren Auge auf. Ich erinnere mich daran, wie Archer sich zu mir gebeugt und mit meinen Locken gespielt hat.Genau deshalb habe ich zum Hörer gegriffen und den Termin vereinbart.Und genau deshalb sitze ich jetzt vor seinem Büro, mein Puls rast.„Sie können reingehen“, sagt Juliet.Mit einem tiefen A

Chapter 13

SaskiaIch bin etwa auf halbem Weg nach Hause, als mich ein Gefühl überkommt. Das Gefühl, bei dem sich die Härchen im Nacken aufstellen. Das Gefühl, dass mich jemand beobachtet. Ich versuche mit aller Kraft, dem Drang zu widerstehen, mich umzuschauen, scheitere aber. Meine Augen schnellen nach rechts, und drei Gestalten kommen aus der Querstraße direkt auf mich zu. Ich drücke meine kaputte Tasche fester an die Brust und gehe mit neuer Dringlichkeit weiter.Ich rede mir ein, dass sie nur vorbeigehen, dass ich paranoid bin, doch das Hämmern meines Blutes in den Ohren ist so laut, dass Panik in mir aufsteigt. Ich höre sie hinter mir kichern und johlen, und mein Herz sackt in den Magen. Mein Verstand schreit mir zu, ich soll rennen.Also renne ich.Quittungen, Tampons und Lipgloss fallen aus meiner Tasche, während ich laufe, und hinterlassen eine praktische Spur für die drei Männer. Ich sehe mein Apartmentgebäude in der Ferne. Es ist weniger als ein Block entfernt, doch ein Kl

Chapter 14

SaskiaDer Regen gönnt mir endlich eine Pause, irgendwann nach neun.Der Bürgersteig ist noch nass, reflektiert die Lichter der Wohnungen in unregelmäßigen Flecken, aber wenigstens gießt es nicht mehr. Ich binde den Müllsack zu, ziehe mir die Kapuze über den Kopf und sage mir, dass es keine zwei Minuten dauern wird.Die Hintergasse riecht nach nassem Beton und abgestandenem Bier. Irgendwo in der Nähe tropft Wasser in einem langsamen, gleichmäßigen Rhythmus von einer Feuerleiter. Ich werfe den Sack in den Müllcontainer, und der Deckel knallt lauter zu, als ich erwartet habe.Ein gedämpftes Stöhnen durchbricht die Stille, gefolgt von einem dumpfen Aufprall und einem kleinen Platschen.Ich kann nicht anders. Ich kneife die Augen fest zu, öffne sie wieder und wirble herum, den Taser schützend vor mir ausgestreckt. Nur wenige Meter entfernt liegt eine vage menschliche Gestalt im Dreck der Gasse.„Hallo?“, rufe ich, bekomme aber keine Antwort. Ich schleiche zwei Schritte näher. „Hal

Chapter 15

Der AngreiferDie Leute gehen immer davon aus, dass Monster schwer zu finden sind.Die Wahrheit ist: Sie sind meist genau dort, wo sie schon immer waren.Bequem. Vorhersehbar. Unantastbar.Dante Moretti und die Männer, die ihn umgeben, haben Jahre damit verbracht, sich einzureden, sie stünden über den Konsequenzen. Geld hat eine seltsame Art, das zu bewirken. Es kauft Schweigen. Es kauft Loyalität. Manchmal kauft es sogar Gerechtigkeit. Aber Unsterblichkeit kauft es nie.Luca Ricci. Rafael Costa. Nikolai Petrov. Enzo Bianchi. Mateo Álvarez.Fünf Männer, deren Namen nie in den Schlagzeilen auftauchen, die aber irgendwie immer ihren Weg in Polizeiakten finden. Fünf Männer, die Vermögen durch Angst, Erpressung und Blutvergießen aufgebaut haben und andere die Leichen wegräumen ließen, während sie auf den nächsten erfolgreichen Deal anstießen. Jeder von ihnen verdankt seine Freiheit demselben Mann.Dante Moretti.Die Stadt beugt sich um ihn herum. Ermittler verlegen Beweise. Zeuge

Chapter 16

SaskiaDer Montag beginnt mit einer unruhigen, fast schon trügerischen Normalität.Zum ersten Mal seit Tagen gelingt es mir, mir einzureden, dass das Leben vielleicht endlich wieder in geordnete Bahnen zurückfindet. Zwischen dem Wochenende, an dem ich mich mit Liza und Ana abgelenkt habe – mit zu vielen Cocktails, erzwungenem Lachen und Tanzen, bis mir die Füße wehtaten –, hatte ich die Erinnerung an jene Nacht fast vergraben. Fast.Ich stürze mich sofort in die Arbeit, sobald ich im Büro ankomme, fest entschlossen, die Tage wettzumachen, in denen mein Kopf woanders war. Jede E-Mail, die ich beantworte, jedes Meeting, an dem ich teilnehme, jeder Bericht, den ich fertigstelle, fühlt sich an wie ein weiterer Stein zwischen mir und dem Fremden, der in meine Wohnung eingebrochen ist – nachdem er mich zuvor auf mysteriöse Weise vor bewaffneten Räubern gerettet hat.Ich habe ihn nicht gesehen.Die Stille sollte mich beruhigen.Stattdessen macht sie mir Angst.Kurz vor elf vibriert mein Tele