Lahat ng Kabanata ng مطلّقةٌ… فسرقت قلبه: Kabanata 221 - Kabanata 230

"هاه؟" عبستُ.ما علاقة ذلك بفقدان مكانة الجد عنده؟تجولت عينا كبير الخدم بعصبية كما لو أن ما سيقوله بعد ذلك قد يوقعه في مشكلة. خفض صوته وتابع قائلاً: "في الحقيقة، حدث ذلك منذ سنوات عديدة في لحظة كهذه. كان السيد مستعدًا لإرسال السيد الشاب إلى الخارج، لكن ذلك لم يرق لوالدة السيد الشاب. توسلت إليه طوال اليوم ثم لجأت إلى الجدال، قبل أن تتدخل عائلتها. في تلك اللحظة فقدت حظوتها لدى السيد ولم تعد المفضلة لديه."رمشتُ. مايا - المفضلة لدى جدي؟كان من الصعب تصديق ذلك. "ألا تعتقدين أن والد السيد الشاب تزوجها لمجرد أنهما أحبا بعضهما؟" ضحك كبير الخدم. "ليست الأمور هكذا في هذه العائلة، وأنتِ تعلمين ذلك يا آنسة. لقد اختارها السيد لابنه كما اختاركِ للسيد الشاب. وقد كان يُدللها في الماضي أيضًا."كان ذلك بمثابة كشف. تلاشى الأمل في قلبي، وتزعزعت ثقتي بنفسي. إذن هل أنا عاجزة في هذا الأمر؟ لم تنجح مايا قبل سنوات عديدة، ومع ذلك أصبح وقوفها في وجه الرجل العجوز نقطة ضعف لها في هذه العائلة. "هل هذا يعني أن عليّ الاستسلام ومشاهدة جدي وهو يرسل ديف إلى الخارج؟""بالضبط يا آنسة صغيرة..."هززت رأسي. "أنا آسف،

انقبض قلبي. إلى متى؟ ليتني أعرف إجابة سؤاله. ليتني أجد من يطمئنني بأن قلبي سيتحرر قريباً.كأنني لم أعد أملكها - كأنني لم أعد أسيطر عليها. كانت عيناه هادئتين، لكن اليأس كان كامناً تحتهما. ارتجفت يداه وهو يمسك بيدي، وشعرت بحزن عميق في قلبي بسبب عجزه في نبرة صوته. "ماذا تقول؟" ابتسمتُ قسراً وضغطتُ على يده برفق. "لقد ملكتَ قلبي بالفعل يا إيثان."لم تكن عيناه تلمعان كما كانتا تلمعان عندما أقول شيئًا يرضيه.لقد ظلوا هادئين - هادئين أكثر من اللازم."الأفعال أبلغ من الأقوال يا أوليفيا..." تنهد. "هل ستتمكنين من إثبات ذلك؟ هل ستجيبين بنعم إذا سألتكِ إن كنتِ تحبينني؟"ليس هذا وقت التردد.قد يخفي إيثان مشاعره، لكنه منزعج بشدة مما يحدث. تنزيله من منصبه وترددي. شعرت بذلك. إنه يتعب. حان الوقت لنخطو الخطوة التالية في علاقتنا. الانتظار حتى أتعافى قد يستغرق منا وقتاً طويلاً. "بالطبع-""دكتورة أوليفيا، لا يمكنكِ تصديق هذا!"قاطع ظهور أليشا المفاجئ ردّي. اقتحمت المكتب وهي تحمل حقيبتي وهاتفي.بدت أليشا مرتبكة وخائفة وكأن العالم ينهار. "هذه من ثيو ويلينغتون..." ارتجفت يداها وهي تسلمها إياه. "كان يبح

أنهى كبير الخدم المكالمة، تاركاً إياي أكثر عجزاً من أي وقت مضى. كيف يمكنني مواجهة ثيو بهذا الأمر؟ كيف يمكنني طلب مساعدته؟من بين كل الأسماء التي توقعت سماعها، كان اسمه آخرها. ليس بعد كل ما فعله. كيف يمكن للشيطان الذي هربت منه أن يصبح فرصتي الوحيدة لإنقاذ ابني؟توقف المصعد، وانزلقت الأبواب مفتوحة. كان هناك. وقف ثيو على بعد خطوات قليلة، وعيناه ضيقتان وهو يجري مكالمة هاتفية - إحدى يديه داخل جيبه.تسارع نبض قلبي. ابتلعت ريقي، وأنا أفرك أصابعي المرتجفة على أكمامي.وكأن ثيو شعر بوجودي، فقد نظر نحوي. ارتسمت ابتسامة خبيثة على شفتيه، وارتسمت على وجهه ابتسامة شيطانية. "دعني أخمن. كنت تبحث عني." أسقط هاتفه ومشى للأمام.قبل أن تغلق أبواب المصعد مرة أخرى، خرجت منه وأنا أسيطر على الغضب الذي بداخلي. ليتني أستطيع أن أمحو تلك الابتسامة من وجهه. "أليس من قبيل الصدفة أننا نلتقي دائماً؟" توقف أمامي. "أعتقد أن الكون يحاول إيصال رسالة إلينا."تنهدتُ في داخلي.لا يمكنني السماح لكلماته باستفزازي. "ثيو-""أوليفيا، أنتِ لا تنتمين إلى ذلك الجبان الذي لا يستطيع حتى الدفاع عن نفسه..." أضاف ساخرًا. "هل هذا

كان من المفترض أن أشعر بالارتياح عندما خرج، لكنني شعرت بدلاً من ذلك وكأنني سجين عالق بين حارسين - أحدهما لطيف والآخر قاسٍ. ولم يرني أي منهما بوضوح. ينبغي على ثيو أن يدرك أن التسامح أسهل من النسيان.لا ينبغي أن يكون إيثان هادئاً إلى هذا الحد. عدم رد فعله يُخيفني. لماذا لا يستطيع التعبير عن مشاعره ولو لمرة واحدة؟كانت يده في يدي ثابتة... لكن عينيه لم تكونا كذلك. شيء ما خلفهما كان يومض - ألم؟ شك؟ لم أستطع التمييز.لقد ضبطني متلبساً بالجرم المشهود بعد أن كذبت وقلت إنني أضعت هاتفي. لكنه لم يبدِ أي رد فعل.ما نوع الثقة التي يوليها لي؟ماذا لو أنه لا يبالي؟"لقد قدمت استقالتي." قال. "لن أعمل هنا بعد الآن يا أوليفيا."ابتلعت.لماذا اضطر إلى اتخاذ هذا القرار القاسي؟ كان بإمكانه أن يدافع عن نفسه ويناضل من أجلها. كان بإمكانه مقاضاة المستشفى على هذا الظلم. "إيثان، هل ستستقيل حقاً؟"همس قائلاً: "أعتقد أن الوقت قد حان لأتبع نصيحة أمي. لا يمكن أن تبقى أعمال العائلة متوقفة. يجب أن أعود إلى المنزل.""هل ستعود إلى ديلاوير؟" انتابني الخوف. لا!ألم يكن يحب مهنته كطبيب؟ ألم يكن شغوفاً بها إلى هذا الحد

وجهة نظر إيثان.يمكنني الاستمرار في خداع نفسي... لن يتغير شيء على الإطلاق.إما ابنها أو زوجها السابق. هل لديّ فرصة حقيقية في حياتها؟ هل ستضعني في مقدمة أولوياتها يوماً ما؟هي دائماً ممزقة. وهذه علامة. سأبقى دائماً غير ذي شأن.تسللت كفي إلى صدري، أربت عليه برفق. يكاد قلبي يتمزق. يعلم الله كم أكافح لأحافظ على رباطة جأشي. ليس من المفترض أن تكون الأمور هكذا.أوليفيا يجب أن تكون لي.كان ينبغي أن تكون على حق منذ البداية. غادرت الشقة ووقفت في الخارج، أستنشق الهواء النقي. لكن ذلك لم يُطفئ اللهيب الذي يشتعل في قلبي. لقد أحرقني، وأصابني بألم أكثر مما كنت أتمنى. كانت النجوم متلألئة الليلة، تتلألأ في سماء الليل المظلمة. ثم ظهرت صورة وجهها كمجموعة من النجوم. هل يسخر مني الكون أيضاً؟ابتعدتُ دون أن أعرف وجهتي. كانت المنطقة السكنية شاسعة، وتصطف على جانبي الطريق شققٌ متشابهةٌ كثيرة. وجدت نفسي أتجه نحو البوابات. "دكتور إيثان!"فجأة، نادى أحدهم باسمي.لم أكن أهتم بالنظر إلى الوراء. لم أكن أهتم بمن كان. "دكتور إيثان، انتظر!" أصبح الصوت مذعوراً. كان صوت امرأة. أخذت نفساً عميقاً، وأرخيت قبضتي.لا