All Chapters of Vendue aux Bêtes Alpha: Chapter 281 - Chapter 290

Quand je me réveillai ce matin-là, Cairo venait tout juste de rentrer. Le léger bruit de la porte d’entrée qui se referma me tira de mon demi-sommeil, et en me tournant vers la table, je le vis déposer plusieurs sacs en papier remplis de repas pour le petit-déjeuner. « Je suis vraiment désolé de t’avoir fait attendre », dit-il. « L’unité Gamma m’a demandé de m’occuper de quelques affaires supplémentaires hier soir, alors je n’ai pas pu rentrer. » Je pris une gorgée d’eau pendant qu’il parlait, laissant le liquide frais apaiser la sécheresse de ma gorge. Quand il eut fini de parler, mon verre était vide. Je le posai soigneusement à côté de mon assiette et le regardai. « Ce n’est pas grave », dis-je avec un petit sourire. « Tu étais occupé par ton travail. Je comprends. » Il laissa échapper un léger soupir, comme soulagé de l’entendre. « Oui », dit-il après un instant. « Je ne pouvais vraiment rien y faire. J’ai simplement décidé de tout terminer avant de rentrer. » Puis il se

« Dois-je appeler Madame Lilia, pour qu’elle confirme que je suis sous sa supervision ? » demandai-je prudemment. Elle m’offrit un léger sourire, la tension de son expression s’atténuant. « Ce ne sera pas nécessaire », dit-elle avec bonté. « Entre et fais ce que tu as besoin de faire. Je voulais seulement vérifier si tu vivais vraiment ici, dans notre repaire. » Son ton s’adoucit après cela, et je sentis un petit soulagement m’envahir. Un sourire éclatant se dessina sur mon visage. « Merci beaucoup… » « Ne gaspille simplement pas les ingrédients, d’accord ? » J’acquiesçai rapidement et entrai. Les esclaves de la cuisine furent assez aimables pour me laisser cuisiner. Ils ne me reconnaissaient plus, mais ce n’était pas grave. Je me concentrai entièrement sur mon travail. Les heures passèrent sans que je m’en rende compte. Quand j’eus terminé, j’avais réussi à préparer vingt cupcakes assortis. Je les plaçai soigneusement dans un panier, les disposant avec ordre avant de lev

J’écoutai attentivement les instructions que Madame Lilia me donnait. Heureusement, c’était elle qui avait inventé l’excuse selon laquelle je ne me sentais pas bien. Grâce à cela, Flora n’avait pas cherché plus loin ni insisté pour que je me présente au repaire. En vérité, je n’y étais même pas du tout, je les avais en fait aperçus plus tôt au marché principal. Je remis silencieusement le panier dans le placard suspendu, là où les cupcakes que j’avais préparés plus tôt reposaient encore, désormais froids et intacts. J’avais été si impatiente de leur faire goûter ces cupcakes. Pourtant, ils semblaient toujours parfaits : leur forme intacte, le glaçage encore lisse, seulement un peu moins brillant qu’avant. Ils seraient tout à fait bons pour demain, il n’y avait donc aucune raison d’en refaire un nouveau lot ce soir. Je décidai simplement d’aller dormir. Demain, j’avais une autre tâche au Repaire 1, les quartiers des loups de rang bêta, et j’avais besoin de tout le repos possible.

Sa tête se tourna brusquement vers moi, et ses yeux se posèrent directement sur mon visage. Pendant un bref instant, elle sembla prise de court, puis redressa rapidement son dos et se recomposa. « Je suis l’offrande humaine que Flora a envoyée pour travailler ici », dis-je aussitôt. Les sourcils de la femme se levèrent presque immédiatement, son expression vacillant dans la surprise. « Vraiment ? » demanda-t-elle, se penchant légèrement en avant tandis que ses yeux commençaient à me scruter. Son regard parcourut mon corps de la tête aux pieds. La façon dont elle me regardait me fit frissonner. Ce n’était pas menaçant, exactement, mais assez intense pour me mettre mal à l’aise. « Y a-t-il… un problème ? » demandai-je finalement, même si j’avais déjà une idée de ce qui lui traversait l’esprit. Elle croisa les bras. « Flora m’a dit que l’esclave que je devais commander était censée être laide… ou hideuse. Mais ce qu’elle m’a envoyé à la place… » Elle s’interrompit, son regard

Mes yeux balayèrent la salle, observant les tables, les échos doux des mouvements et la légère odeur des repas qui persistaient. Par habitude, je baissai immédiatement la tête. Je l’avais fait des centaines de fois auparavant, surtout lorsque j’étais entourée de tant de personnes. C’était automatique, une façon de me réduire, de passer inaperçue dans la foule. Mais cette fois, c’était différent. Il n’y avait plus de rideau de cheveux pour me cacher, aucune mèche tombant sur mon visage pour me protéger des regards indiscrets. Mon visage était entièrement exposé, nu devant quiconque me regardait. Je pris une profonde inspiration et tentai de redresser ma posture. Je devais arrêter de laisser ce vieux réflexe me contrôler, il était temps d’abandonner cette habitude et d’affronter le monde tel que j’étais. Je me dirigeai vers la zone de la salle où les tables avaient déjà été dressées. Assiettes, tasses et couverts éparpillés reposaient sur les surfaces, vestiges des repas qui