All Chapters of 99回婚約破棄された俺は去る: Chapter 1 - Chapter 9

静かに彼女を見つめながら、俺は言った。「藍那がそう言うなら……わかった。今回は断らない。婚約はなしにしよう」藍那は目を見開いて俺を見つめた。だがすぐに何かを思い出したように鼻で笑った。「和磨、前にも家出したことがあったでしょ？1日ももたずに戻ってきて、許してくれってすがってきたの、もう忘れたの？また家出するつもり？今度はどれくらい続くのかしら？1日？3日？どうせまた捨て犬みたいに戻ってきて、許してくれって頼むんでしょ」俺は何も返さず、そのまま振り返ることなく家をあとにした。今回は自分でも驚くほど踏みとどまれた。丸々1週間、藍那のもとを訪ねることは一度もなかった。彼女はこれまでと同じように、わざと俺を挑発するように奏との仲睦まじい様子を送りつけてきたが、俺は会いに行かなかった。それを見ていられなくなったのか、流れるコメントが一斉に俺へ呼びかけた。【和磨！藍那がどれだけあなたに会いたがってるかわかってるの？お酒を浴びるように飲み続けて、血を吐くほどになってるんだよ！】【藍那ちゃんは本当に奏くんのことが嫌いなの！和磨くんにやきもちを焼いてほしいから、仕方なく仲良くしてるふりをしてるだけよ！】すべてを見通すようなそのコメントを目にしても、藍那が俺のためにそこまで苦しんでいるなんて、どうしても信じられない。今でもはっきり覚えている。大学の創立記念式典の日。新入生代表として壇上に立った藍那は、眩しいほど輝いていた。照明のスポットライトさえ、彼女を引き立てる脇役に思えるほどだった。俺はひと目で恋に落ち、勇気を振り絞ってラブレターを渡した。けれど彼女は、その手紙をみんなの前で読み上げ、俺の想いを笑いものにした。教室中が笑いに包まれる中、彼女は読み終えた手紙を何気なくゴミ箱へ放り投げた。あの日からずっと、俺は追いかける側だった。何度断られても、それでも諦めきれず、みっともなく彼女のあとを追い続けた。奏と比べられることが何度あっても、彼女を恨んだことは一度もなかった。ようやく付き合い始めたあとも、彼女はどこかよそよそしいままだった。だから俺は、この恋は無理やり手に入れたものなんだと思い込み、いつも顔色をうかがい、逆らうことなどできなかった。けれど真実を知った今となっては、これまでの自分がひどく滑

俺は息をのんだ。何が起きたのか理解する間もなく、藍那が突然駆け寄ってきて、俺を押しのけた。そして奏の様子を心配そうにうかがうと、怒りに満ちた目で俺を睨みつけた。「和磨が奏を突き落としたの？」俺は必死に首を振った。「違う！俺じゃない！自分からわざと転げ落ちたんだ！俺に罪を着せようとしてるだけだ！」だが奏は苦しそうにうめきながら、俺を指差した。「藍那、俺を突き落としたのは立原だ！式場を俺に譲ったことを恨んで、俺を殺そうとしたんだ」俺がさらに言い返そうとした、その瞬間。パンッと乾いた音が響いた。藍那の平手が、俺の頬を強く打った。「もういい！和磨じゃなかったら誰なの？私と奏が婚約を結んだのが気に入らなくて、殺そうとしたんでしょう！やきもちを焼いてるのはわかってる。でも、ここまで卑劣な人間だなんて思わなかった。もし奏に何かあったら、絶対に許さないから」そう言い放つと、彼女はボディガードたちへ命じた。「この人を冷凍倉庫へ閉じ込めておきなさい。そこで頭を冷やして反省させて」頬の痛みを感じながら、俺は信じられない思いで彼女を見つめた。「藍那！違うって言ってるだろ！どうして防犯カメラを見ようともしないんだ？どうして俺の話を信じてくれない……」だがボディガードたちは俺の腕を乱暴に掴み、そのまま冷凍倉庫の中へ放り込んだ。重い扉が閉まる、その最後の一瞬。藍那は奏を支えたまま、少しずつ俺から遠ざかっていった。俺は絶望の中、壁を蹴りつけ、何度も扉に体当たりしたが、びくともしない。体温はどんどん奪われ、全身が激しく震え始めた。そのとき、また視界にコメントが流れた。【藍那ちゃんは表向きは怒ってるけど、本当はめちゃくちゃうれしいんだよ！和磨くんがやきもちを焼いてくれたって思ってるから！】【本当は藍那は罰したいなんて思ってないよ。彼女と奏は何もないし、全部和磨をやきもち焼かせるためのお芝居。でも最後まで演じ切らなきゃいけないから、和磨には我慢してもらうしかないんだ】その文字を見つめながら、俺は自分の目がおかしくなったのではないかと思い始めた。――藍那は、本当に俺のことを愛しているのか。もし本当にそうなら、どうしてこんな残酷なやり方で俺を傷つけられるんだ。寒さに耐えきれず、体を丸めた。冷気

――もし、あんな芝居を打たなければ。奏のプロポーズなど気にせず、あそこまで好き勝手に振る舞わせなければ。もし、あとほんの少しでも早く駆けつけて、和磨をこの腕で守れていたなら。何もかも、違う結末になっていたのだろうか。そのとき、不意に手術室の扉が開いた。「患者さんが大量出血しています！至急、輸血が必要です！」藍那は弾かれたように駆け寄った。「私の血を使ってください！お願いです……どうか彼を助けてください！」青白く横たわる俺の顔を見るたび、胸は締めつけられるように痛んだ。血を抜かれ続けるうちに、藍那自身も顔色を失い、ふらつき始めた。医師は輸血の中止を勧めたが、彼女は首を横に振った。「私はどうなっても構いません……この人さえ助かるなら、どれだけ血を抜かれてもいいです……」3日間眠り続け、ようやく俺は目を覚ました。傷口が焼けるように痛み、息をするだけでも苦しい。目を開けると、藍那がずっとそばに寄り添っていた。苦しむ俺の様子を見て、その表情は痛みに歪んだ。彼女は鎮痛剤を手に取り、壊れ物に触れるような手つきで俺の口へ運んだ。「和磨……まだ痛いの？」俺は残りの力を振り絞って、彼女を突き放した。「藍那……出ていけ。もう二度と君の顔なんて見たくない……」藍那の瞳が深く揺れた。俺の手を強く握り締め、涙を浮かべながら言葉を重ねた。「和磨……ごめんね……本当にごめん。私は自分に自信がなくて、気持ちを伝える勇気もなかった。和磨が私を好きじゃなくなるのが怖くて……だから、あんなひどいことばかりして、和磨の気持ちを試そうとしてしまったの……ずっと聞きたかったんでしょう……愛してるって。今、ちゃんと言うよ。愛してる。愛していたのは、ずっと和磨だけ。奏の存在なんて、和磨をやきもち焼かせるための手段に過ぎなかった……和磨が気に入ってた式場より、もっと素敵な場所を見つけるから。お願い……和磨さえ望んでくれるなら、今すぐ結婚してもいい。本気よ。もう二度と婚約破棄なんて言わない。もう二度と試すようなこともしない……」その告白を耳にしたのは俺だけではない。病室の外で様子をうかがっている者たちも、誰もが言葉を失った。藍那はいつもプライドが高く、決して弱さを見せない女性だった。そんな彼女が、ここまで取り乱した姿を見

「でもね……私は臆病でもあったの。和磨が私の冷たい態度に愛想を尽かして、もう好きじゃなくなってしまうんじゃないかって怖くて……だから何度も和磨を突き放して、傷つけて……そんなやり方でしか気持ちを確かめられなかったの。どうしてなのか、自分でもわからない。和磨と出会ってからの私は、おかしくなってしまった。すぐ不安になって、疑って、近づきたいと思うとかえって離れてしまう。全部、和磨が好きだったからなの……」そう言いながら、藍那は突然、床へ膝をついた。「今日からはもうプライドは全部捨てる。今度は私が、惨めになってでも和磨を引き止める。お願い……もう一度だけ、私にチャンスをくれないの？」俺は何も答えず、苦しそうに目を閉じた。藍那は顔を青ざめ、慌てて身を乗り出した。「和磨？どうしたの？」布団をめくると、俺の傷口から再び血が滲み出しているのが見えた。その光景が、彼女の胸を容赦なくえぐった。藍那は慌てて医師を呼び、大切なものを失いかけた子どものように取り乱して泣き崩れた。後悔に耐えきれず、自分の頬を思い切り打った。「私なんか……和磨、ごめんなさい。全部、私のせいよ！」医師を呼び寄せ、最も高価な輸入薬まで用意させた。「和磨……熱いから気をつけてね」薬も食事も、壊れ物を扱うように少しずつ口へ運んだ。それでもまだ足りないと思ったのか、できたばかりのネイルまで無理やり剥がし、傷に触れて痛ませないよう、そっと薬を塗ってくれた。「和磨……痛かったら、ちゃんと言ってね。お願いだから、抱かせてほしい。嫌われてるのはわかってる。でも寒くないようにしてあげたいの。本当にごめんね。和磨は昔から寒さが苦手だったのに……冷凍倉庫へ閉じ込めるなんてことまでした……本当にどうかしてたの。許してほしい……」だが俺は、激しい痛みのあまり再び意識を失っていた。もちろん、その言葉に答えられるはずもなかった。藍那は丸1か月、俺につきっきりで看病を続けた。自身も貧血を抱えながら、それでも無理を押して、一歩たりとも俺のそばを離れようとしなかった。ようやく俺の顔色が少し戻った頃、彼女は初めて安堵の息をついた。俺をそっと抱き寄せ、この1か月間に起きたことを静かに話し始めた。俺へ私刑を加えた者たちは、拘留された者もいれば、有罪判決を受けた者もいる。