99回婚約破棄された俺は去る

エレベーターの中で電波が入らず、長松藍那（ながまつ あいな）からの電話を一本取り損ねた。

次の瞬間、届いたのは婚約破棄の知らせだ。

【婚約はなかったことにしよう。もう和磨と結婚する気はないの。

奏の具合が悪いから、今は彼の家で看病してるの。邪魔しに来ないで】

それは、藍那が時田奏（ときだ かなで）のために、俺へ突きつけた99度目の婚約破棄を告げる知らせだ。

けれど今回は、あまりに辛すぎて、引き留めることさえできなかった。

その時、不意に視界いっぱいへコメントが流れ込んできた。

【なんでまだ藍那ちゃんを引き留めに行かないの？彼女は和磨くんのことが大好きなんだよ！ただ気持ちを伝えるのが下手なだけ！】

【藍那は奏のことなんて好きじゃない！彼に近づくのも、婚約破棄を繰り返すのも、全部和磨にやきもちを焼いてほしいからなんだよ！】

【本当に来てほしくないなら、自分がどこにいるか教えるわけないでしょ！早く迎えに行って、ちゃんと機嫌を取ってあげて！】

思わず眉をひそめた。

――まさか藍那は、本当は俺のことが好きなのだろうか？

けれど、そんなふうに伝わってこない想いなんて、もういらない。

疲れ切った体を引きずるようにして立ち上がり、家へ戻って荷物をまとめ始めた。

その一方で、流れるコメントはなおも藍那をかばい続けている。

【行かないで！藍那ちゃんは本当に和磨くんのことが大好きなんだよ！あの「入っちゃダメ」って言われてる部屋には、和磨くんを想ってる何よりの証拠がすべてしまってあるんだから！】

思わず息を飲み、振り返って固く閉ざされたあの部屋を見つめた。

藍那は、一度だってあの部屋へ入らせてくれたことがない。

一度だけ、こっそり入ろうとしたことがあった。けれど、すぐに見つかってしまった。

あの時、彼女はひどく怒って、婚約を破棄すると言い出した。

婚約破棄という言葉が、初めて彼女の口から出たのは、あの時だった。俺は惨めなくらい必死になって、一晩中謝り続けた。

「藍那、ごめん！もう二度とあの部屋には近づかない。だから、お願いだから怒らないでくれ」

それ以来、あの部屋には近寄ることすらできなくなった。

だから俺は、あの部屋にはきっと、藍那と奏の思い出がぎっしり詰まっていると信じ込んでいた。

なのに、あのコメントは言った。

あの部屋には、藍那が俺を想っていた証が残っている、と。

信じられない思いでドアノブを握り、勢いよく扉を押し開けた。

目に飛び込んできたのは、一面に飾られた俺の写真だ。

何気ない日常の一枚。

卒業式の写真、旅行先で撮った写真、社会人になった日の写真。

成長してきた日々の一つひとつが、まるでずっと見守られていたかのように、写真へ切り取られていた。

机の上には、以前俺が勧めた雑誌まで並んでいた。

「つまらない」と口では言っていたくせに、陰では何冊も買い集めていたらしい。

その隣には、分厚い日記帳が積まれていた。

そこには、俺を恋しく思った瞬間、その積み重ねがびっしりと綴られていた。

信じられず、何度も何度も読み返した。

気づけば視界がぼやけていた。

――藍那、そんなにも俺のことを想ってくれていたのか。

だったら俺へ向けたあの冷たい仕打ちは、一体何だったんだ。

奏とのあの近すぎる距離は、一体何だったんだ。

それでも流れるコメントは、なおも彼女を弁護し続けている。

【藍那は自分に自信がないだけだよ。何度も和磨を突き放したのは、その気持ちを確かめたかったからに過ぎないと思う！】

【和磨くん、早く迎えに行ってあげて！藍那ちゃんは奏くんの家で、和磨くんが引き留めに来るのをずっと待ってるはず。このままじゃ、彼女は本当に悲しんでしまうよ！】

けれど今回は、もう彼女の機嫌を取るつもりはない。

荷物をまとめ終え、明日にはここを離れると決めた。

翌朝、目を覚ますと、藍那がベッドの脇に座っていた。目は赤く充血し、不機嫌そうな顔でじっと俺を見つめている。

昨夜、俺が迎えに行かなかったことが、よほど気に入らなかったのだろう。

彼女は何も言わず、俺を無視したまま着替え始めた。その拍子に、鎖骨から胸元にかけて無数に残るキスマークが、ちらりとのぞいた。

それがわざと見せつけるためのものだということくらい、わかっている。俺にやきもちを焼かせるためだけだ。

それでも、キスマークを目にした瞬間、胸がずきりと痛んだ。

俺の反応を見た藍那は満足そうに口角を上げた。だが次の瞬間には、冷え切った表情へ戻った。

「和磨、こうしたら私の気持ちが変わると思わないで。今回は本気よ。絶対に婚約は破棄するから」

――また、その言葉か。

婚約破棄を持ち出して俺を揺さぶるたび、彼女は決まって同じことを口にする。

それでも俺は、毎回「今度こそ本気かもしれない」と怖くなり、泥に這いつくばるようにすがりついてきた。

土下座して謝り、許しを請い、誓約書まで書く。

そんな日々が、この10年間のすべてだった。

俺が立ち上がると、藍那は勝ち誇ったようにこちらを見た。また以前のように必死に謝ると思っているのだろう。

だが俺は、脇に置いてあったスーツケースを手に取ると、そのまま部屋を出ようとした。

彼女は信じられないという顔で俺を見つめ、震える声を漏らした。

「立原和磨（たちはら かずま）！どういうつもりなの？」