Lahat ng Kabanata ng Uğruna Savaştığım Ayrı Yollar: Kabanata 1 - Kabanata 10

Babam, evlilik sözleşmesine Demi Vale'in adını yazmamı izledi.Yarım saniye boyunca donakaldı, sonrasında ise sanki fikrimi değiştirmemden çok korkuyormuş gibi kâğıtları aceleyle geri kapıp nazikçe katladı."Çocukluğumdan bugüne kadar, o metresin kızına beş milyon harcadın," dedim düz bir sesle. "Bana ise elli dolardan az. Sanırım yatırımın sonunda karşılığını aldı."Abartılı bir neşeyle kıkırdadı. "Ah, öyle söyleme Aria. Demi tam bir sosyete hanımı. O ve Cassian birbirlerine çok yakışıyorlar."Yüzü asıldı. "Ayrıca Demi'ye 'metresin kızı' demeyi kes artık. O senin kız kardeşin.""Değil." Başımı ona doğru kaldırdım; bakışlarım soğuk ve kararlıydı."Demi benden bir yaş küçük. Annemle on yıl evli kaldın, ama dokuz yıl boyunca onu aldattın."Yutkunarak kendi nefesinde boğuldu, sonra aniden konuyu değiştirdi."Peki. Müttefiklik hakkından vazgeçmekte ısrar ediyorsan, hemen Vercetti malikânesine gidip bu konuyu yeniden görüşeceğim.""Bekle," dedim.Hemen geri döndü, son derece endişeli bir ha

Cassian'ın gözleri hayal kırıklığıyla dolmuştu."İkiniz de Vale ailesinin kızlarısınız ama sen kardeşin gibi disiplin ve terbiye öğrenememişsin."Yavaşça, yorgun bir nefes verdi."Boş ver. Bugünkü davranışını aleyhine kullanmayacağım. Gidip elbiseni giy, bu akşam bir iş galasına katılacağız.""Ben gelmiyorum," dedim hemen. "Demi'yi götür. O, senin kriterlerine benden çok daha uygun."Cassian'ın kaşları çatıldı."Aria, biraz olsun sorumluluk bilincin olsun. Sen benim seçtiğim nişanlımsın."Bu söz, içime bıçak gibi saplanmıştı; keskin, ani ve aşağılayıcıydı.Elbette.Benimle evlenmesinin sebebi beni istemesi değildi.Benimle evleniyordu çünkü sözleşmede böyle yazıyordu, çünkü Vercetti ailesi asla bir anlaşmayı bozmazdı.Aşk ile hiçbir ilgisi yoktu.Eğer özgürce seçebilseydi, çoktan Demi'yi seçmiş olurdu.Peki.Bu hayatta, ona tam olarak istediği şeyi verecektim.Demi, kusursuz bir yumuşaklıkla araya girdi."Ablam bu tür resmi etkinliklere pek alışkın olmayabilir… Belki ona eşlik edebilir

Yarı baygın haldeydim, Cassian'ın kollarına kaldırıldığımı hissettim."Beni yere indir." Sesim zayıf ama kararlıydı.Cassian'ın ses tonundan ise itiraz kabul etmeyeceği belli oluyordu. "Zorluk çıkarma."Bana direnme şansı vermedi ve beni öylece arabanın içine itti.Isıtıcıdan gelen sıcak hava sayesinde vücudum yavaş yavaş ısınmaya başlamıştı.Cassian kuru bir havlu alıp saçlarımı ve sırılsıklam olmuş giysilerimi hızlıca sildi, sonra ise arabayı sürdü.Arabadan indiğimizde, beni şehir merkezindeki bir apartmana getirdiğini fark ettim.Onunla karşı koyacak gücüm kalmamıştı. Giysilerimi değiştirmesine, yaralarımı temizlemesine ve krem sürmesine izin verdim.Bu hayatta Cassian ile tek bir saatlik huzur bile paylaşacağımızı hiç hayal etmemiştim.Sersemlemiş ve zar zor uyanık halimi izlerken elini nazikçe elimin üstüne koydu.Ve sonra, kapı zili çaldı.Cassian ayağa kalkıp kapıyı açmaya gitti.Karşısında, kat kat gazlı bezle sarılmış solgun yüzüyle Demi duruyordu."Cassian..." Onu gördüğü an

Asistanı nefes nefese yanına koştuğu an..."Efendim, adamlarımız Aria Hanım'ı havaalanında uçağa binerken görmüş. Hatta fotoğraf bile çekmişler!"Cassian hemen telefonu kaptı, ekrana bir kez göz attıktan sonra telefonu mermer zemine sertçe fırlattı.Gözleri kan çanağına dönmüş, vahşi bir hal almıştı. Konuştuğunda ise her hece kemiklere sürtünüyormuş gibiydi:"Her çıkış yolunu derhal kapatın. Hava, kara, deniz… Hepsini. Tüm uçuş yolcu listelerini, tüm sınır kayıtlarını, tüm güvenlik kamerası kayıtlarını hemen bulup bana getirin. Tüm gezegeni altüst etmeniz gerekse bile umurumda değil. Aria'yı bana geri getirin."Demi'nin yüzü hayalet gibi bembeyaz olmuştu.Babası ise bir avcının gölgesindeki av gibi donakalmıştı."L-Lütfen," diye kekeledi. "Bu olanlar... Bizim suçumuz değil. Aria seninle evlenmeyi reddetti... Sözleşmeyi Demi'nin adına imzalamakta ısrar etti. Başka seçeneğimiz yoktu. Demi itaatkâr, nazik… Kusursuz bir hanımefendi. O sana çok daha uygun bir eş!"Cassian başını yavaşça çev

Müzik festivalinin ardından gazinoya doğru yola çıktım.Gece, gökyüzüne mürekkep gibi yayılmıştı ve gazino altın bir ışıltıyla parıldıyordu; para, arzu ve hırsla örülmüş bir labirent gibiydi. Zarlar tıkırdıyor, blackjack masalarının etrafındaki hava, sanki ruhları yutabilecekmişçesine nefesleri içine çekiyordu. Fişlerin çarpışma sesleri, zayıf ama her yerde hissedilen ölüm habercisi bir davul gibi yankılanıyordu.Devasa bir bakara masasının etrafında, kalabalık hiçbir yerde olmadığı kadar sıkışmıştı.Belime kadar yırtmaçlı siyah kadife bir elbise giymiştim; ışıklar her kıvrımımı belirginleştiriyor, bakışları ateşe çekilen pervaneler gibi üzerime topluyordu.Bir tur daha kart dağıtıldı. Çenemi avucuma dayadım, parmaklarımla masaya tembelce vuruyordum; yarı uykuluydum, altta yatan kartlara bakmaya bile zahmet etmedim.Krupiye yutkundu, sesi titriyordu: "Oyuncu kazandı."Bir yığın fiş bana doğru itildi.Kalabalıkta fısıltılar yayıldı."Arka arkaya yedi el kazandı.""O… Sıradan bir oyuncu