บททั้งหมดของ 私より完璧な彼女と結婚すれば: บทที่ 1 - บทที่ 8

気まずい沈黙の中で食事が終わり、さっきの出来事に触れる者は誰もいない。レストランを出る頃には、空はすっかり薄暗くなっていた。市役所の窓口は、とうに閉まっている。蒼真は眉をひそめて腕時計に目をやり、不機嫌そうに吐き捨てた。「ワガママを言うにも時と場合を考えろ。こっちはわざわざ休みの日に付き合ってやってるんだぞ。お前のふざけた真似に付き合わされる筋合いはない。結愛みたいにもっと物分かりが良ければ、婚姻届だってとっくに出せてたはずだ」197個目の欠点。「物分かりが悪い」。私は心の中で静かにその言葉を反芻するが、喉が詰まったように声が出なかった。今日はもともと「彼ら」の休日であって、私の休日ではなかった。この一日を空けるために、私がどれほど徹夜で残業を重ねたか、誰も知らない。蒼真は、結愛の方が段取りがいいと思っている。だから、予定を決める時に私の意見を聞くことなど一度もなかった。付き合い始めたときからそうだった。ずっと楽しみにしていた1周年記念日旅行の出発の日、私は空港で8時間も待ち続け、彼に数えきれないほど電話をかけた。すっかり日が暮れた頃になって、ようやく彼から悪びれもしないメッセージが届いた。【結愛が先週出発した方がいいって言うから、もう先週のうちに旅行は済ませたよ。今は時差ボケで休んでる】【お前が忙しくて来られなかったからって、俺のせいにするなよ】その1週間前、私は旅行の時に彼へサプライズで渡そうと、記念日のプレゼントのペアリングを選んでいた。彼から「時間ある？」と聞かれたから「忙しい」と答えると、彼は「分かった」とだけ返してきた。まさかその足で、私の親友と一緒に「私たちの」記念日旅行に行っていたなんて。私には一言の知らせもなしに。次の記念日にプレゼントを渡して、自分がどれほど素敵なものを逃したか思い知らせてやろう。そんな意地悪なことを考えていた。けれど、9年経った今でも、彼が私と記念日を過ごしてくれたことは一度もない。指輪の入った箱は、今もスーツケースの奥で、物言わぬ墓石のように眠っている。……結愛は屈託なく彼を小突く。「ちょっと、うちの日南ちゃんをいじめないでよ。婚姻届なんて、また今度出せばいいじゃない」蒼真は甘やかすように彼女の頭を撫でた。「でも、次はお

結局のところ、彼が呼ぶと言った救急車は来なかった。意識が遠のく直前まで、私はまだ淡い期待を抱いていた。結愛に謝罪させるためだけでも、蒼真が情けをかけて救急車を呼んでくれるんじゃないかと。しかし、彼はそうしなかった。真夜中に目を覚ますと、私はまだ冷たい床の上に倒れたままだった。額の血はすでに乾いていた。私は痛む体をなんとか起こし、自分でタクシーを呼んで病院へ向かった。救急外来の医師は私の傷を手当てしながら、呆れたようにため息をつく。「…お一人での受診は、何かと大変でしょう。付き添ってくれるような方はいらっしゃらないんですか？ いつも一人で抱え込みすぎるのは良くないです。先ほどの方は賑やかでしたよ。彼氏がお姫様抱っこで処置室まで担ぎ込んできて、彼女に何かあったら病院を訴えるって……」私は力なく口角を引き上げ、ただ黙っている。先生は知らないのだ。私に彼氏がいないわけではなく、それどころかもう少しで結婚するはずだったということを。ただ、私の婚約者は真夜中に怪我をした私を見捨てて、他の女性の王子様になりに行ってしまっただけなのだ。5針縫った後、私は病院のロビーで夜を明かした。朝一番の患者たちが病院に押し寄せてくる頃になって、ようやく節々の痛む体を引きずって家に帰った。ドアを開けると、そこにはまるで絵に描いたような、仲睦まじい光景が広がっていた。結愛はソファに座り、栄養ドリンクを少しずつ飲んでいる。蒼真は彼女にぴったりと寄り添い、その大きな手で彼女のお腹を優しくさすってあげている。そして私の「お義母さん」になるはずだった蒼真の母親・佐知子（さちこ）も、栄養満点の料理をテーブルに並べ、「具合はどう？」と甲斐甲斐しく彼女の茶碗によそっている。私が入ってきたのを見ると、満面の笑みを浮かべていた佐知子の顔が一瞬で険しくなる。「どの面下げて帰ってきたのやら。結愛ちゃんを怪我させておいて、よくもまあのうのうと顔を出せたわね」結愛は彼女にとても気に入られており、その扱いは実の娘のようだ。息子の嫁の座はすでに私が占めていたため、彼女を「娘」として可愛がるしかなかったのだ。私が何も言い返さないのを見て、佐知子はさらに図に乗る。冷笑を浮かべながら、自分の財布から十円玉を数枚取り出してテーブルに投げつけた。チ

蒼真は狂ったようにアクセルを踏み込み、猛スピードで車を飛ばして家へと向かう。彼は荷物をまとめ、すぐに日南子のもとへ向かう飛行機のチケットを取ろうとしていた。許してもらおうなどとは思わない。ただ、すべてをきちんと説明したかった。せめて、自分の心の中にはずっと彼女しかいなかったことだけは、日南子に分かってほしかった。自分が愛しているのは日南子だけなのだと！しかし、寝室に飛び込んだ途端、部屋いっぱいに広がる光景に思わず後ずさりした。元々ガランとしていた二人の部屋は、今や隅々まで、別の女の気配で埋め尽くされていた。結愛のハイヒール、バッグ、化粧品が、我が物顔で部屋のあちこちに並べられている。部屋の中央にあるベッドの上では布団がこんもりと膨らんでおり、そこに結愛がいた。「蒼真、おかえり。どうだった？日南ちゃんと婚姻届は出せた？」彼女は本来なら日南子が寝るはずだった場所で横になり、おどけたような声を出す。だが、その瞳の奥には微かな緊張と探るような色が隠されていた。以前の蒼真なら、彼女が疲れているから日南子と自分のベッドで休んでいるだけだと信じて疑わなかっただろう。しかし、日南子を失ったばかりの彼に、結愛の浅ましい下心が読めないはずがない。彼は結愛をキッと睨みつけ、押し殺した怒りのにじむ声を絞り出す。「なんでお前が俺と日南子のベッドにいるんだ？しかもこんなに荷物を置いて、どういうつもりだ？この部屋から出て行けって言ったはずだろ！」その厳しい声に、結愛はビクッと体を震わせる。彼女の目にみるみるうちに涙が浮かび、わざとらしく苦しそうに体を起こした。「ごめんなさい、わざとじゃないの。まだお腹が痛くて、少しだけベッドで休ませてもらおうと思って……これらのものはお母さんが運んでくれたのよ。私もここから出ようとしたんだけど、生理痛がまだ治らなくて、お母さんがもう何日かここにいなさいって言ってくれたから……」「俺を馬鹿にしてんのか！」蒼真の胸が激しく上下する。「もう1週間も経ってるんだぞ。とっくに生理なんて終わってるはずだろ、俺が気づかないとでも思ったか？お前は最初から出て行く気なんてなかったくせに。日南子にこの状況を見せたかったんだろ。お前がまだ俺たちの部屋にいて、俺たちのベッドに寝ているところを

蒼真は焦って額に汗をにじませているが、無理やり指輪を押し込むこともできず、ただ何度も何度も、しどろもどろになりながら同じ言葉を繰り返す。「違うんだ、日南子、手が滑っただけだ。少し調整すれば、すぐに入るから！ちょっと待ってくれ！」言い終わるより早く、私はスッと手を引き抜いた。手汗にまみれた指輪が床に転がり落ち、チリンと乾いた音を立てる。「9年よ。9年も待ったの。蒼真、大学の頃からあなたを好きになって、ずっと待ってた。卒業しても、周りのカップルが次々と結婚して子供を持っても、私だけはずっと待ち続けていた。私が何を待っていたか、分かる？」彼が口を開きかける前に、私は冷たく言い放つ。「あなたが振り向いて、私だけを見てくれるのを待っていたの。結愛を引き合いに出して、私と比べて、私を無価値な人間みたいに貶すんじゃなくてね。私がどれだけ変わったか、気づいてくれる瞬間も待ってた。結愛より痩せて、助手席に座っても視界なんて全く遮らないってことにも。救急車を呼んでくれることも待っていたわ。真夜中に冷たい床の上で目を覚まして、一人でタクシーに乗って病院に行き、そこであんたたちの呆れたバカップルぶりを聞かされるんじゃなくてね！やっとの思いで手当てを終えて家に帰ったら、結愛に謝れってあなたに言われた！小銭でおもちゃの指輪でも買って結婚しろってあなたの母親に侮辱された！蒼真、教えてよ。私はあとどれくらい待てばよかったの？結愛がいなくなっても、きっとまた別の誰かが現れる。どうせあなたはいつだって適当な言い訳を見つけて、私に『待ってくれ』って言うんだから。でも、もう待ちたくない。お爺ちゃんお婆ちゃんになるまで待って、やっと堂々と恋人同士になれるなんてごめんだわ。私は今から、私自身の人生を生きる。行きたいところへ行き、やりたいことをやる。もう誰とも比べられる必要はないし、二度と誰かのために待つこともない！」蒼真は私の言葉に打ちのめされたように、その場に立ち尽くして言葉を失う。いつの間にか、彼の顔は涙でぐしゃぐしゃになっていた。まるで私の言葉に深く心を打たれたかのような表情を見せている。しかし、それがただの偽りの涙であり、私を再びあの泥沼へと引きずり込むための罠だということは分かっている。たとえ彼が本当に後悔してい