Lahat ng Kabanata ng 죽음으로 도망친 후, 4명의 엄마는 후회 폭주: Kabanata 1 - Kabanata 9

나는 농약 한 병을 사서 아빠가 예전에 살던 곳으로 갔다.아빠 사진을 품에 안고 침대에 누워 농약을 마시려던 순간, 나는 다시 멈췄다.이대로 죽어서 발견되면 경찰 아저씨들에게 분명 폐를 끼칠 것 같았다.그래서 나는 유서를 한 장 써서, 내가 스스로 목숨을 끊었다는 사실을 남겨두었다.농약은 쓰디썼고, 마치 불길처럼 혀끝에서부터 위까지 타들어 갔다.나는 금세 의식을 잃었다.‘아빠, 나 왔어!’시간이 흐른 후, 속이 뒤집히는 듯한 느낌에 나는 토했고, 그제야 고통에 정신을 차렸다.익숙하지 않은 천장이 눈에 들어오자, 나는 기뻐서 벌떡 몸을 일으켰다.‘아빠’라는 말이 입 밖으로 나오기도 전에, 강유리와 눈이 마주쳤다.강유리는 흰 가운을 입은 채 내 앞에 서 있었고, 손에는 내 유서를 쥐고 있었다.강유리의 손끝은 잔뜩 힘이 들어간 듯 가늘게 떨리고 있었다.이내 유서를 내 얼굴에 내던졌다.“너 정말 대단하구나. 이제는 죽는 걸로 우리 관심까지 끌려고 해?”“죽을 거면 좀 멀리 가서 죽지, 왜 하필 거기야? 네 아빠 집까지 더럽혔잖아.”나는 강유리에게 호되게 혼나며 어쩔 줄 몰랐다.사실 네 명의 엄마 중에서 내가 가장 좋아한 건 의사인 강유리였다.강유리는 의학 전문가로, 한의학과 양의학 어느 쪽에도 뛰어난 실력을 갖추고 있었다.평소에도 강유리는 내게 의학 지식을 가르쳐줬고, 침술도 직접 가르쳐줬다.다정하고 재미있는 강유리는 네 엄마 중에서도 나와 함께하는 시간이 가장 많았다.한때 나는 강유리가 정말 내 친엄마인 줄 알았다.윤현준이 처음 나타났을 때도, 강유리는 다른 세 엄마처럼 윤현준에게 지나치게 관심을 보이지 않았다.대신 내게 이렇게 말했었다.“민호야, 너는 나의 하나뿐인 아들이야. 누가 나타나도 네 자리를 빼앗을 수 없어.”그러던 어느 날, 윤현준이 갑자기 쓰러졌다.강유리는 윤현준의 뒤통수에서 침술 바늘 하나를 뽑아냈다.강유리가 윤현준에게 무슨 일이 있었는지 묻자, 윤현준이 갑자기 내 앞에 무릎을 꿇었다.“형, 내가 잘못

이제 곧 아빠를 만날 수 있다고 생각한 순간, 시스템이 다시 나타났다.프로그램에 조금 문제가 생겨서 아빠가 있는 곳으로 가려면 조금 더 기다려야 한다고 했다.나는 고개를 끄덕였다.아빠와 떨어져 지낸 지도 벌써 이렇게 오랜 시간이 흘렀다.며칠 정도 더 기다리는 건 아무렇지도 않았다.그래서 나는 영혼이 된 채 네 사람의 반응을 지켜보았다.내가 숨을 쉬지 않는 걸 확인한 순간, 고연지는 다리에 힘이 풀린 듯 그대로 주저앉았다.고연지는 내 몸을 밀어보며 떨리는 목소리로 말했다.“그만 연기하고 일어나.”그 이상한 모습을 본 다른 세 엄마도 곧바로 다가왔다.의사인 강유리가 가장 먼저 달려왔다.강유리는 떨리는 손가락 두 개를 내 경동맥에 대고 맥박을 확인했다.순간 강유리의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.“빨리 119 불러!”그러고는 다른 사람들이 멍하니 서 있는 것도 아랑곳하지 않고, 내 옷을 찢어 젖힌 뒤 곧바로 심폐소생술을 시작했다.양희연 역시 넋을 잃었다.“어떻게 된 거야? 죽은 척하는 거지?”그나마 서정희만이 마지막 남은 이성을 붙잡고 있었다.서정희는 굳은 얼굴로 휴대폰을 꺼내 응급 구조를 요청했다.얼마 지나지 않아 구급차가 사이렌을 울리며 달려왔다.내가 병원으로 옮겨진 뒤에는 병원의 권위 있는 의사들까지 속속 불려 왔다.하지만 3시간 동안 온갖 방법을 다 동원했음에도 심전도 모니터에는 여전히 일직선만 나타났다.결국 모두가 손을 놓았다.오직 강유리만이 여전히 내 가슴을 압박하고 있었다.“심민호, 죽으면 안 돼!”“아직 죗값도 다 치르지 않았는데, 감히 죽어?”“다시 개집에 가둬 버릴 거야!”그 목소리는 듣는 사람마저 절망하게 만들었다.주변의 누구도 감히 강유리에게 다가가 말릴 수 없었다.그러다 결국 병원장이 더는 지켜볼 수 없었는지 다가와 강유리의 팔을 붙잡았다.“강 선생님, 이제 그만하세요.”“놔요!”강유리는 병원장의 손을 거칠게 뿌리쳤다.“당신들이 못 살리겠다면 내가 살릴 거예요. 저 애는 절대 죽지 않아요.

나는 의아한 얼굴로 시스템을 바라봤다.그러자 내 앞에 늘씬한 여자가 한 명 나타났다.나는 눈을 크게 떴다.그제야 알았다.시스템에게도 인간의 모습이 있다는 걸.내가 미처 묻기도 전에 시스템은 네 엄마들이 있는 쪽으로 걸어갔다.시스템이 무슨 말을 했는지는 알 수 없었다.다만 네 엄마들은 잠시 멈칫하더니 시스템을 따라 움직이기 시작했다.나도 뒤따라갔다.엄마들은 묘지를 빠져나와 곧장 별장으로 향했다.그리고 결국 윤현준의 방 앞에서 멈춰 섰다.네 사람은 서로를 바라보았다.그때 방 안에서 묘한 물소리가 들려왔다.“내 몸에 흔적 남기지 마. 저 네 사람이 보면 눈치챈다고.”윤현준의 목소리였다.곧이어 다른 여자의 목소리가 들려왔다.“오늘 네가 왜 그렇게 대담하게 나한테 여기까지 오라고 하나 했더니... 그 꼬맹이가 죽었구나.”그 목소리를 들은 순간, 네 사람의 몸이 동시에 굳었다.한 번 들으면 절대 잊을 수 없는 목소리였다.바로 3년 전, 윤현준을 습격했던 불량배들 중 유일한 여자였다.당시 그 여자가 나를 지목한 뒤, 네 엄마들은 그녀를 감옥에 보내려고 했다.하지만 마지막 순간 윤현준이 막아섰다.자신의 명성이 더럽혀지는 것도 싫고, 일을 크게 만들고 싶지도 않다고 했었다.대체 무슨 일이었던 걸까?곧 모든 의문이 풀렸다.여자는 숨을 거칠게 몰아쉬며 말했다.“그 자식이 죽었으니 잘됐네. 이제 너도 뒤탈 걱정은 없겠어.”“그동안 네 엄마들 속이느라 얼마나 힘들었는데.”“생각해 보면 그 네 사람 정말 멍청해.”“우리 둘이 한 말만 믿고, 그 새끼가 나한테 시켰다고 믿다니.”여자가 비웃었다.“그 자식은 나만 보면 벌벌 떨었는데, 내가 어떻게 걔 지시를 받고 그런 짓을 하겠어?”윤현준이 웃으며 말했다.“우리 아빠도 그랬어. 저 네 사람은 정말 속이기 쉽다고.”“그때 아빠가 죽은 척하고, 사람까지 시켜서 고연지한테 전화하게 하지 않았으면 우리 아직도 해외에서 떠돌고 있었을걸.”방 안에서는 웃음소리가 끊이지 않았다.반면 문밖

시스템이 고개를 끄덕였다.시스템이 말했다.“3년 전의 진실을 알게 된 뒤, 네 엄마들은 미쳐 버렸어.”네 사람은 먼저 윤현준과 그 여자 불량배를 함께 가뒀다.그리고 윤현준에게는 내가 죽었던 것과 똑같은 방식으로 죽게 만들었다.하지만 다른 점은 윤현준은 그렇게 빨리 죽지 않았다는 것이었다.“조금이라도 죽을 기미가 보이면 강유리가 바로 살려냈어.”시스템은 담담한 목소리로 말했다.“가장 좋은 약을 써서 살려놓은 다음, 정신을 차리기도 전에 다시 고통을 줬지.”평범한 목소리였지만, 나는 그 안에 아주 조금의 통쾌함이 섞여 있다는 걸 느낄 수 있었다.나는 직접 겪어봤기에 네 엄마들의 수단이 얼마나 잔혹한지 알고 있었다.죽는 건 무섭지 않다.정말 무서운 건 죽지도 못한 채 살아가는 것이다.윤현준이 죽은 뒤, 네 엄마들은 그 세계의 권위에 정면으로 도전하기 시작했다.결국 그 세계를 발칵 뒤집어 놓았다.네 엄마들의 비정상적인 행동은 결국 메인 시스템까지 자극했다.메인 시스템은 다시 내 시스템을 찾아왔다.그리고 시스템은 네 사람 앞에 모습을 드러냈다.네 엄마들은 시스템에게 말했다.“민호를 만나게 해 줘. 민호가 나타나지 않으면 이 세계를 무너뜨리겠어.”나는 시스템이 당연히 나에게 네 사람을 만나보라고 권할 줄 알았다.그런데 뜻밖에도 시스템은 이렇게 말했다.“네가 만나기 싫으면 안 만나도 돼.”“그냥 저 세계가 무너지게 내버려두자. 그 네 사람이 자초한 일이니까.”나는 조금 놀랐지만, 곧 시스템에게 말했다.“만나볼게요. 대신 아빠한테는 말하지 마세요.”나는 이제 막 아빠 곁으로 돌아온 참이었다.내가 다시 엄마들을 만나러 간다는 걸 알게 되면 아빠가 괜한 걱정할 것 같았다.그런데 내 말이 끝나기도 전에 문이 벌컥 열렸다.아빠의 얼굴은 차갑게 굳어 있었다.“나도 같이 갈게.”“그 인간들... 내가 너를 그 사람들에게 맡긴 건 다른 아이 때문에 네가 이런 일을 당하게 하려고 그런 게 아니야!”그동안 숨겨왔던 일이 결국 아빠에게