Lahat ng Kabanata ng 내 편이 돼주신 시어머니: Kabanata 1 - Kabanata 9

곧이어 내 시선이 그 여자의 쇄골에 새겨진 장미 문신에 꽂혔다.박태준의 복근에 새겨진 것과 똑같은 문양이었다.그는 내가 장미를 좋아해서 특별히 새긴 거라고 했었다.그때는 감동받았던 기억이 생생한데, 결국 다른 여자와 하는 커플 문신이었던 것이다.오늘 이렇게 우연히 마주치지 않았더라면 박태준 이 인간이 오래전부터 밖에 여자를 숨기고 지내온 걸 끝까지 몰랐겠지.화가 머리끝까지 치밀었지만, 역설적이게도 머리는 더 차갑게 식었다. 나는 그녀의 위선을 정면으로 찔렀다.“그런데 제가 알기로 박태준 씨 아내분은 성이 ‘이’ 씨인데요. 그쪽과는 전혀 다르게 생겼고요. 내연녀 주제에 뭐가 이리 당당해? 뻔뻔해서 정말! 지금 당장 박태준 불러와. 대체 어떻게 우리를 ‘큰코다치게’ 만든다는 건지 내 눈으로 똑똑히 확인해야겠으니까.”‘내연녀’라는 내 말에 여자의 얼굴이 벌겋게 일그러졌다. 그녀는 증오심에 찬 목소리로 쏘아붙였다.“사랑에 순서가 어디 있어! 사랑받지 못하는 쪽이 진짜 제삼자지. 마침 오늘 남편이 나한테 오기로 했어. 지금 당장 오라고 할 테니까 딱 기다려!”그녀는 전화를 걸더니 꿀이 뚝뚝 떨어지는 목소리로 변했다.“태준 오빠, 언제 와? 나 지금 호텔 수영장에서 아줌마 둘한테 괴롭힘당했어. 혼자 너무 무서우니까 빨리 와서 나 좀 도와줘. 그리고 앞으로는 여기 수영장 나만 쓸 수 있게 해줘. 요즘 새로운 기술도 배웠는데 오빠만 기다리고 있단 말이야.”전화를 끊자 그녀의 표정은 승리감과 허영심으로 가득 찼다.“30분 뒤에 온대. 두 사람 이제 끝났어. 내 남편은 너희 같은 것들 처리할 방법이 차고 넘치거든!”나와 있을 땐 지고지순한 사랑꾼인 척, 뒤에선 다른 여자와 노닥거리는 박태준의 실체를 생각하니 구역질이 치밀어 올랐다.그런 내 반응을 본 시어머니도 상황을 직감하신 듯 이를 악물며 분노를 토해냈다.“박태준, 이 짐승 같은 놈! 어쩜 제 아비랑 똑같아! 이 모든 건 내가 준 거니까 얼마든지 다시 거둬들일 수 있어!”시어머니는 불륜을 무엇보다

나는 분노가 치밀어 서장미의 멱살이라도 잡고 싶은 심정이었다. 이제 마지막 카드로 시어머니의 신분을 밝혀야만 했다.“서장미 씨! 이건 정말 선 넘었어요! 이분은 박태준 씨 어머니예요. 만약 이분한테 무슨 일 생기면 태준이 왔을 때 절대 그쪽 가만두지 않을 거예요!”하지만 서장미는 깔깔거리며 비웃었다.”역시 너희 같은 빈털터리들이나 할 법한 수작이지. 조금 전까지 어머니라고 부르더니 어떻게 갑자기 박태준의 엄마가 돼? 오늘 내 수영 기분이나 망치고 말이야. 너희들 따끔한 맛 좀 봐야겠다. 다음부턴 외출할 때 눈 똑바로 뜨고 다니게!”어머님은 내 품 안에서 몸을 파르르 떨었다. 호흡은 점점 가늘어졌고 심장병 증상이 걷잡을 수 없이 악화되었다.당장 응급약을 먹지 않으면 정말 목숨이 위험했다.나는 눈시울을 붉히며 목이 터지라 외쳤다.“살려주세요! 제발 누가 좀 도와주세요! 여기 사람이 죽어가요...”하지만 텅 빈 수영장에는 아무도 없었다.도빈도 슬슬 겁이 났는지 서장미에게 조심스레 말했다.“장미 씨, 만약 진짜로...”다만 그녀는 도빈의 말을 자르며 사람 목숨 따위는 안중에도 없다는 듯 가볍게 쏘아붙였다.“괜찮아. 저런 아줌마들은 오히려 젊은 사람보다 체력이 좋아. 다 연기하는 거야. 태준 오빠 곧 온다니까. 오면 그때 올려보내 줄 테니까 조금만 더 놔둬. 죽을 거였으면 벌써 죽었겠지.”몇 분만 늦어도 골든타임을 놓치고 어머님이 영영 숨을 거둘지도 모른다.순간 나는 절망이 심장을 옥죄어 왔다.그때 마침 호텔 지배인이 달려왔다. 나는 그를 붙잡고 악을 썼다.“살려주세요! 우리 어머니가 심장병이 도졌어요! 제발 좀 끌어 올려서 구급차 불러주세요!”지배인은 몇 년 전 어머님을 딱 한 번 뵌 적이 있었지만, 지금은 알아보지 못했다.그는 어머님의 상태를 보고는 안색이 하얗게 질렸다. 이쪽에서 사고가 났다는 말을 듣고 서장미에게 잘 보이기 위해 달려왔는데 하마터면 사람 잡을 뻔한 상황에 처한 것이다.서장미의 심기를 건드리느냐 아니면 사람 목숨을

박태준은 즉시 서장미의 앞을 막아서며 감출 수 없는 긴장감이 섞인 목소리로 말했다.“지아야, 왜 그래? 장미 아직 어려. 괜히 얘랑 똑같이 굴지 마. 내가 당장 내보낼게. 앞으로 절대 만나는 일 없어. 맹세해!”나는 이제 아무런 애정도 남아 있지 않은 눈으로 그를 바라보며 냉소를 터트렸다.“박태준, 너도 참 대단하다. 얘가 오늘 어머님을 죽일 뻔했는데 그런 소리가 나와?”뒤에서 서장미가 뻔뻔스럽게 소리를 질렀다.“그거 다 너 때문이잖아! 네가 진작 오빠네 어머님이라고 말했으면 내가 이렇게 했겠어? 다 네 잘못이야, 이지아! 나랑 태준 오빠 사이를 갈라놓으려고 일부러 오빠 어머님 목숨을 이용한 거잖아! 역시 넌 잔인하고 사악한 년이야.”나는 기가 차서 헛웃음이 나왔다. 앞뒤 불문하고 모든 잘못을 나에게 뒤집어씌우다니.더 이상 저들과 말을 섞을 가치가 없어 나는 표정을 굳혔다.“어머님 신분을 분명히 말씀드렸어. 안 믿은 건 너야. 더 이상 널 상대할 이유도 없어. 이건 명백한 살인 미수니까 경찰에 신고해야겠어. 그 잘난 변명은 경찰서 가서 해!”휴대폰을 꺼내 전화를 걸려던 찰나, 박태준이 휙 낚아채 갔다.그의 눈에는 억눌린 분노가 이글거렸다.“지아야, 이렇게까지 일을 크게 만들 필요는 없잖아. 장미가 일부러 그런 것도 아니고. 게다가 엄마도 별일 없잖니. 이번 일은 그냥 넘어가자.”나는 차갑게 대꾸했다.“지금 그 말 어머님 앞에서도 똑바로 할 수 있겠어? 서장미가 우리를 이렇게까지 모욕하고 괴롭혔는데 대가는 치러야지!”박태준의 얼굴에 노기가 서렸다. 그가 낮게 깔린 목소리로 경고했다.“너무한 거 아니야? 적당히 좀 해. 불만 있으면 나한테 따져. 어린애 하나 상대로 뭘 어쩌겠다는 거야! 이번 일은 여기서 끝내. 계속 장미를 괴롭히려고 들면 나도 가만 안 있어! 어떻게 나올지 모른다고.”서장미는 박태준의 뒤에서 나를 향해 혀를 쏙 내밀며 도발했다. 그러고는 박태준에게 몸을 기대고 애교를 부렸다.“오빠, 내가 잘못했어. 근데 너무 춥다.

그때 문밖에서 서장미의 다급한 외침이 들려왔다.“이거 놔! 당장 놓으라고! 내 남편 박태준이야. 다들 알긴 해?”경비원 두 명이 서장미를 붙잡아 병실 안으로 끌고 들어왔다.“방금 이 여자가 병실 앞을 서성거리며 수상하게 굴길래 데려왔습니다.”서장미는 박태준을 보자마자 가련한 척 연기를 시작했다.“태준 오빠, 난 그냥 어머님께 사과하고 싶어서 온 건데...”박태준이 경호원들에게 소리쳤다.“얘 말 안 들려? 당장 풀어!”경호원들이 시어머니를 올려다보았다. 이에 시어머니가 고개를 끄덕이며 그들에게 눈짓했다.마침내 풀려난 서장미는 박태준의 옆으로 달려가 그의 팔을 꽉 붙들었다.“오빠, 나 방금 진짜 죽는 줄 알았어.”그러고는 능청스럽게 시어머니에게 말했다.“어머님, 어제는 정말 죄송했어요. 태준 오빠 어머님이신 줄 전혀 몰랐거든요.”시어머니는 그런 그녀를 거들떠보지도 않고 담담하게 말했다.“나한테 사과할 필요 없다. 죗값 치르는 건 경찰서 가서 하면 되니까.”박태준의 얼굴이 순식간에 굳었다. 그는 다급하게 물었다.“엄마, 그게 무슨 말씀이세요?”이내 무언가 떠오른 듯 나를 돌아보며 쏘아붙였다.“너지? 대체 엄마한테 무슨 바람을 넣은 거야? 말했잖아. 난 오직 너뿐이라니까. 넌 언제나 내 아내야. 왜 그렇게 장미를 못 잡아먹어서 안달인 건데?”나는 그의 질문을 무시하고 이미 서명을 마친 이혼 합의서를 내밀며 쓴웃음을 지었다.“내가 얘를 잡아먹어? 얘 까짓 게 뭔데? 잔말 말고 이혼 합의서에 사인해. 우리 이혼하자, 박태준.”박태준은 이마에 실핏줄이 튀어 오른 채 버럭 화를 냈다.“지아 너 정말 이럴 거야? 여기 사인하는 순간 나 뒤도 안 보고 떠날 건데?”나는 헛웃음을 터뜨렸다.“그렇다면 더 바랄 것도 없지. 얼른 사인해. 너처럼 더러운 남자는 꼴도 보기 싫으니까!”평생 이런 모욕을 당해본 적 없는 박태준은 나를 손가락질하며 씩씩거렸다.“그래, 이혼해! 우리 집안을 떠나서 너희 이씨 가문이 더 완벽한 상대를 찾을 수 있을