Todos los capítulos de Am Altar ersetzt, als Erbin zurückgekehrt: Capítulo 1 - Capítulo 8

Ich verließ die Kapelle, während der Empfang weiterging. Die Gäste standen mit Champagner im Garten, als wäre die eigentliche Braut nie erschienen.Der Fahrer der DeLucas öffnete mir die Autotür, ohne zu fragen, warum die Hochzeit so früh geendet hatte. Jeder wusste, was geschehen war, und niemand hielt eine Erklärung mir gegenüber für nötig.Als wir Manhattan erreichten, verstärkte das Beruhigungsmittel meine Übelkeit. Meine Hände wurden kalt.Matteo wusste, dass ich keine Beruhigungsmittel vertrug. Zwei Jahre zuvor hatte ich heftig auf ein Narkosemittel reagiert. Der Arzt hatte ihn damals ausdrücklich gewarnt: Ähnliche Medikamente konnten Atemprobleme auslösen.Heute hatte er lediglich gesagt: „Die Dosis war gering.“Als ich in das Stadthaus an der Upper East Side zurückkehrte, sah die Haushälterin mich überrascht an.„Miss Vale, ist der Empfang schon vorbei?“„Matteo muss sich noch um seine Gäste kümmern.“Ich ging nach oben und stürzte ins Badezimmer. Ich erbrach mich, bis

Nachdem ich die Privatklinik verlassen hatte, bat ich den Fahrer, vor einer Privatbank nahe der Fifth Avenue zu halten. Dort deponierte ich mehrere persönliche Dokumente in einem Schließfach.Als ich in das Stadthaus an der Upper East Side zurückkehrte, war es bereits dunkel.Sofia öffnete selbst die Tür und gab sich, als wäre sie die wahre Herrin des Hauses.„Isabella, das Personal konnte kein weiteres Paar Hausschuhe finden. Du kannst die Einwegpantoffeln nehmen.“Ich sah nach unten.Sie trug meine venezianischen Samtpantoffeln, die eigens für meine kleineren Füße angefertigt und mit silbernen Ranken bestickt worden waren. Ihre Fersen ragten über die Ränder hinaus, dennoch ging sie an mir vorbei.Matteo saß mit mehreren Erben verbündeter Familien an einem antiken Spieltisch. Jetons, Whiskey und ungeöffnete Zigarren bedeckten die Tischplatte.Er sah kurz zu mir, dann wandte er sich wieder seinen Karten zu.Ich zog die Einwegpantoffeln an und betrat den Salon. Sofort strömte mi

Im Salon war nur das Knistern des Feuers zu hören.Matteo starrte auf die Meldung auf dem Bildschirm, als sähe er die Frau auf dem Foto zum ersten Mal.Das Gesicht gehörte Isabella.Der Name darunter lautete Isabella Venturi.Sofia brach als Erste das Schweigen.„Das ist unmöglich. Wenn sie wirklich die Venturi-Erbin wäre, warum hätte sie dann jahrelang in New York so tun sollen, als wäre sie eine Waise?“Niemand am Spieltisch stimmte ihr zu.Die Familie Venturi gab nur selten Einblick in ihre inneren Angelegenheiten, doch sie kontrollierte bedeutende Schifffahrtsrouten im Mittelmeer, eine europäische Privatbank und umfangreiche Beteiligungen in ganz Süditalien. Die DeLucas besaßen in New York beträchtliche Macht, trotzdem begegneten selbst sie den Venturis mit Vorsicht.Die Männer, die Isabella verspottet hatten, stellten langsam ihre Gläser ab.Mehrere von ihnen erinnerten sich an ihre eigenen Worte: „Ohne Matteo kann sie nirgendwohin.“Matteo nahm das Handy und las die Mel

„Du hast zugelassen, dass sie in meinem Hochzeitskleid die Kapelle betrat und die Krone trug, die für mich bestimmt war. Sie hat mir ein Mittel gegeben, an dem ich hätte ersticken können. Und selbst nachdem du davon erfahren hattest, fandest du es nicht schlimm genug, um sie zu bestrafen.“Ich steckte mein Handy weg.„Sie drang in mein Zuhause ein, trug meine Schuhe und hüllte sich in meine Kleidung. Deine Freunde demütigten mich vor deinen Augen, und du bliebst am Spieltisch sitzen.“„Ich habe nicht mit ihr geschlafen.“„Ist das die einzige Form von Verrat, die du verstehst?“Matteo erstarrte.„Du hast ihr nie deinen Körper gegeben“, fuhr ich fort, „aber du hast ihr meine Würde, meine Hochzeit und meinen Platz in der Familie DeLuca überlassen. Jedes Mal, wenn sie mich demütigen wollte, hast du dafür gesorgt, dass sie die Gelegenheit dazu bekam.“„Ich kann mich um Sofia kümmern.“„Du kümmerst dich erst um sie, nachdem du etwas verloren hast.“Matteo drückte die Finger an seine