Todos los capítulos de 妻と娘が選んだのは、俺ではなかった: Capítulo 1 - Capítulo 8

事情を尋ねると、担任から返ってきた言葉に心が冷え切った。「1時間ほど前、お母様のアシスタントの方が迎えにいらっしゃいました。急用があるとのことでしたが、ご存じなかったのでしょうか」「ええ、聞いています。通学バッグはしばらく学校で預かっておいてください。用事がありますので、これで失礼します」どうにか話を合わせて電話を切った。家族のグループLINEに貼られた完璧なスケジュールを見ていると、吐き気がした。いつからこれは、俺を欺くための道具になっていたのだろう。深く息を吸って気持ちを落ち着かせ、日和のスマートウォッチから位置情報を確認した。表示された場所へ車を走らせる。目的地は遊園地だった。日和を見つけた瞬間、俺はその場に立ち尽くした。香澄はTシャツとジーンズというラフな格好で、颯人に肩を抱かれながら話していた。日和はメリーゴーラウンドに乗り、二人に向かって笑顔でポーズを取っている。颯人は日和の写真を撮る合間に、香澄の頬へキスをした。どこからどう見ても、仲のいい家族そのものだった。足が地面に縫いつけられたように動かなかった。三人の幸せそうな姿を、俺は離れた場所から見つめていた。この遊園地は人気が高く、以前、俺は何度も日和を連れてこようと誘ったことがある。だが、そのたびに日和は真顔で言った。「パパ、大人なのにそんなにはしゃがないで。遊園地なんて、時間の無駄だよ」香澄も仕事が忙しかったため、俺は連れてくるのを諦めた。今になって分かった。来たくなかったのではない。俺とは来たくなかっただけだ。普段は食べ物にあれこれうるさい母娘が、颯人と一緒にファストフードをうまそうに食べている。誕生日会のために俺が時間をかけて用意した料理には、一度も笑ってくれなかったというのに。スマホが震えた。知らない番号から、三人が寄り添って写る写真が送られてきていた。【妻と娘を失望させない。それが、よき夫というものです】俺はその写真を保存し、踵を返した。桐谷家を背負う俺が、いつまでも黙って踏みにじられているつもりはない。日和が帰宅したとき、俺は荷物をまとめていた。服や腕時計は使用人に任せればいい。重要な証明書や資料だけは、自分で確認する必要があった。俺の姿を見るなり、日和は事情を知ってい

香澄は一瞬目をそらしたが、すぐに開き直った。「成果を上げた社員には、それに見合う報酬が必要でしょう。この時計がちょうどいいと思ったの。あなたは高級時計をいくつも持っているんだから、それくらいでけちけちしないで」そう言うと客たちのもとへ戻り、笑顔でその場を取り繕おうとした。颯人はわざと最後まで残り、先ほどまでの低姿勢を捨てて、挑発するように言った。「桐谷社長が取ってくださった案件で、僕までいい思いをさせていただきました。ありがとうございます」勝ち誇った目を見た瞬間、俺は颯人を殴り倒していた。会場の空気が凍りつき、水を打ったように静まり返った。颯人のうめき声が響く。香澄は慌てて颯人を抱き起こし、怒りに満ちた目で俺を見た。「修司、何をするの！」日和まで颯人の前に立ちはだかった。「パパなんか大嫌い！」俺は二人を無視し、グラスを手に早足で壇上へ上がった。「本日はお忙しい中、お集まりいただきありがとうございます。ですが、あいにく私と高宮社長は離婚協議中です。そして、この家は彼女の所有ではなく、私のものです。本日の非礼については、改めてお詫びいたします。申し訳ありませんが、今夜はこれでお開きとさせてください」そう告げ、グラスの酒を一気に飲み干した。招待客の大半は仕事上の付き合いがある者たちだった。状況を察すると、次々に理由をつけて帰っていった。香澄は、自分がどうやって今の地位まで上り詰めたのか忘れているらしい。桐谷家の後ろ盾がなければ、あの小さな会社がここまで成長できたはずがない。これまで回してやった仕事も投資も、その多くは俺が間に入って実現させたものだった。俺を失っても、今までどおり強気でいられるのか。見せてもらおうじゃないか。にぎやかだった会場が瞬く間に閑散とし、香澄の顔はひどくこわばっていた。とうとう体面を取り繕う余裕までなくしたのか、人目もはばからず俺に怒鳴った。「修司！よくも私にこんな恥をかかせたわね！離婚の話が広まったら、会社がどれほど損害を受けるか分かっているの？いつからそんなに心が狭くなったのよ。こんな小さなことで、いつまでも根に持って！」俺は、取り乱して詰め寄る香澄を静かに見つめていた。かつて俺が、香澄と颯人の親密な振る舞いに耐えられず取り乱したとき、香澄もこんなふう

「昨日、自分が何に署名したのか忘れたのか？」香澄の顔から一瞬で血の気が引いた。俺が手を振ると、警備員がすぐに香澄を外へ連れ出した。家を追い出されてから、香澄と日和はどうにか俺と連絡を取ろうとし続けた。【久我社長との案件は、あなたに間を取り持ってもらわないと進まないの。長年夫婦だったよしみで、一度だけ助けて】【学校から家族で取り組む課題が出たの。早く帰ってきて手伝って！……この前ルールを破ったことは、もう怒らないであげるから】うんざりした俺は、とうとう電話番号を変えた。久我夫人の誕生日パーティーで、俺は二人と再会した。かつては自信に満ちていた香澄も、今はひどく疲れて見えた。目の下の隈は、化粧でも隠しきれていない。お姫様のように振る舞っていた日和からも、以前の傲慢さはすっかり消えていた。二人は会場の小さなバルコニーで俺を待ち伏せしていた。香澄は何も言わず、日和の背中を押して前へ出した。日和は眉を寄せ、不承不承といった様子で口を開いた。「パパ、離婚するのやめてくれない？」俺は二人をよそよそしく眺め、迷うことなく首を横に振った。香澄はため息をつき、悲しげな目で俺を見た。「修司、私たち、どうしてこんなことになったの？せめて理由を教えて」俺は深く息を吸い、二人を見据えた。「俺が交通事故に遭ったとき、お前は忙しい、予定は変えられないと言い張った。それなのに、颯人が擦り傷を負っただけで会議を中止し、病院まで付き添った。日和の誕生日に遅れてきたうえ、酒の匂いまでさせていたのは、前の晩から颯人と一緒にいたからだろう。日和もそれを知りながら、俺には黙っていた。俺が苦労して取った案件まで颯人に回した。あの時計が両親から成人祝いにもらった大切な品だと知っていながら、何のためらいもなく颯人に渡した。挙げればきりがない。お前が自分で決めた予定とルールは、いつの間にか俺を欺くための道具になっていた。それから、お前には……」戸惑ったように立つ日和へ目を向け、冷たく言った。「俺を父親だと思っていない相手に、これ以上話すことはない」香澄は言葉を失い、動揺を隠せずにいた。日和の目にもたちまち涙が浮かび、声を上げて泣き出した。それでも口から出たのは、俺を拒む言葉だった。「私はパパが嫌いなの！パパなんて

20分後、スクリーンの映像がようやく止まった。それでも会場は静まり返ったままだった。記者たちは顔を見合わせ、誰も言葉を発しない。あまりにも多くの事実が一度に明かされ、中にはにわかには信じがたい内容まで含まれていたからだ。俺はマイクを手に取り、先ほどの質問に答え始めた。「まず、私と高宮社長が離婚協議中なのは事実です。理由については、今ご覧いただいたとおりです。次に、日和に譲る予定だった財産についてですが、本人が自分の意思で関連書類を焼却処分させ、受け取りを拒みました。法的手段に出るというのであれば、こちらも正式に対応します。私を裏切った相手に、さらに財産を与えるつもりもありません。最後に、立場を利用して一般の人々を見下しているという批判についてお答えします。私の会社を支えている社員も、皆さんの言う一般の人々です。会社は彼らの働きによって成り立っています。私が彼らを見下す理由など、どこにあるのでしょうか。一部の人間がしたことを、無関係な人々全体の問題にすり替え、論点を混同しないでください。ほかにご質問はありますか」香澄の顔は青ざめていた。あれほど気にかけていた颯人に、初めからずっと騙されていたとは思いもしなかったのだろう。香澄は颯人の頬を平手で打つと、壇上へ駆け上がってきた。「修司！私が悪かったわ！人を見る目がなかったの。私だって騙されていたのよ。一緒に帰りましょう。もう一度、やり直してくれない？離婚なんてしたくない。日和にだって父親が必要なの！」颯人のそばにいた日和も、声を上げて泣き出した。「パパ、ごめんなさい！私を捨てないで！」颯人は顔面蒼白になり、日和を突き放すと、記者たちの前へ飛び出した。「あの映像は合成です！僕が実の母親を傷つけるはずがないでしょう。全部、誤解なんです！桐谷社長は金も権力も持っている。映像の一つや二つ、金を出せばいくらでも偽造できます。皆さん、騙されないでください！」俺は眉を上げ、面白がるように言った。「全部誤解か。だが、警察の前では嘘も合成も通用しない。言い分があるなら、警察で話せ」その言葉を合図にしたかのように、捜査員たちが会場へ入ってきて、颯人を取り押さえた。「相原颯人さんですね。名誉毀損と、母親に対する傷害の疑いで被害届が出ています。証拠もそろっていますので