Semua Bab ファミリア　～シングルマザーが幸せになる方法～: Bab 1 - Bab 4

　――今日もあたしは奏を保育園に預け、朝九時からファミレスのパートに出ていた。　そしてランチタイムを迎え、今日もお店は忙しい。あたしが働いている大手ファミレスチェーンの虎ノ門店は、お昼休みを迎えたサラリーマンやＯＬさんのグループでテーブル席はいっぱいだ。　オーダーされた料理を運び終えてひと息ついていると、また呼び出しチャイムがポーンと鳴らされた。「はい！　ただいま伺います！」　他のスタッフたちも、オーダーを取りに行ったり料理を運んだりでみんな忙しそうだ。というわけで、あたしが入力端末を取り出して向かったのは、お一人で座っている若い男性のお客様のテーブル。　年齢はあたしと同じくらい。彼もビジネスマンふうではあるけれど、どちらかといえば労働者側というより経営者側という感じ。　そしてなぜだろう？　あたしは彼の横顔に懐かしさを感じた。――あたし、この人のことを知っているかもしれない……。「――いらっしゃいませ。ご注文をお伺いします」　いけない、今は仕事中なのだと気持ちを切り替え、端末を開いて声をかけると、彼がパッと顔を上げてあたしの顔――というか制服の胸に付けているネームプレートかもしれない――を見つめてハッとしたような顔をした。ネームプレートにはフルネームがローマ字で刻字されているのだ。「……莉子？」「えっ？　あの、どうしてあたしの名前を……」　彼の顔をまじまじと見つめたあたしは、そこに懐かしい人の面影を見つけた。でもまさか……。もし本当にそうだとしたら、彼とは十年ぶりの再会ということになる。「……もしかして、瑛司くん？　中三の夏休みに転校していった」「その〝もしかして〟だよ、莉子。久しぶりだな。十年ぶりくらいだっけ？」　その笑顔、その柔らかな話し方。彼はやっぱりあたしの初恋の人、幼なじみの高倉瑛司くんだった。「うん……、そうだね」「莉子がここで働いてることは前から知ってた。――子供、いるんだって？　結婚してたんだ？」「子供はいるよ。三歳半の娘がね。大学時代の彼氏の子。でも、結婚はしてないよ。彼、あたしの妊娠を知る前に交通事故で死んじゃったから」「そっか。じゃあ〝未婚の母〟ってことか」「うん。……あの、ごめんね瑛司くん。あたし今、仕事中だから」　あたしは彼としばらく話し込んでいたけれど、他の

「ちなみに、今の収入は月にいくらくらい？」　注文していたカフェオレが運ばれてくると、あたしはそれを飲みながら彼の質問を受けた。「時給千三百円で一日六時間、月に十八くらいシフトに入ってるから……えっと、十二万ちょっとかな。土日は時給が百円上がるから」「十二万か……。それで貯金もして、親子二人で実家出て暮らしていくのは厳しいんじゃないか？」「うん……。一応、児童扶養手当も入るけど。やっぱりそれでも厳しいよね……」　あたしの話を聞いていた瑛司くんは、次の瞬間思いがけない提案をしてくれた。「……俺なら、莉子たち親子を助けてあげられるよ」「えっ、どういうこと？　……ねえ、瑛司くん。瑛司くんは今、何の仕事をしてるの？」　あたしが訊ねると、彼は一枚の名刺をくれた。そこには〈株式会社タカクラプランニング　代表取締役社長〉という肩書きが、彼の名前と会社の連絡先やメールアドレスと一緒に書かれている。　瑛司くんが社長……。なんか信じられない。「実は俺、大学在学中に起業してさ。プランニングとかの会社なんだけど、今じゃ年商十億円」「年商、十億……。スゴいね」　何だか、彼がものすごく遠い存在になってしまったような気がする。でも、「彼ならあたしたち親子を助けられてる」ってどういうことだろう？　彼の仕事と何か関係あるのかな？「いや、そんなことないよ。――で、ここからが本題。莉子、俺の会社で、正社員として働いてみないか？　俺、莉子と一緒に働きたい」「……えっ？　正社員って、あたし大学中退だよ？　いいの？」「大丈夫、問題ないよ。ウチの会社、学歴は重視してないから。月給三十万、年二回ボーナス支給の年収六百万でどうだろう？　家賃補助も出すよ。それなら今までよりずっと早くお金も貯まるし、それでも奏ちゃんと親子二人で十分暮らしていけるだろ？」「うん。お金の面では楽になると思う……けど、正社員になったら奏と過ごす時間が減っちゃわないかな？」　あたしがパート勤務を選んだのは、お金のことよりも奏と過ごす時間を大事にしたかったからだ。正社員として働くようになったら、奏に淋しい思いをさせてしまうことになるんじゃないだろうか……？「それも大丈夫。ウチの会社はフレックスタイム制を採ってるから、保育園のお迎えの時間とかは融通利くよ。実際に、莉子みたいにお子さんを保育園に預け