Semua Bab 愛した人は、犯罪者だった: Bab 1 - Bab 4

翌朝。目を覚ました美咲が最初に思い出したのは、昨日の雨だった。そして、雨の中で傘を差し出してくれた男性のこと。「……蓮さん」名前を口にしてから、美咲は少しだけ笑った。名字も知らない。年齢も知らない。仕事も知らない。昨日会ったのは、ほんの数分だ。それなのに、なぜか印象に残っている。特別なことをされたわけではない。傘を貸してくれただけ。それでも、あの人の距離の取り方が心地よかった。必要以上に話しかけてこなかった。困っていることには気づいてくれたけれど、余計なことは聞かなかった。美咲はベッドから起き上がり、カーテンを開ける。昨日とは違い、空は晴れていた。「今日は、傘いらないな」そう呟いて、出勤の準備を始めた。出版社に着くと、昨日の原稿確認が待っていた。午前中から打ち合わせが続き、気づけば昼になっている。「水城さん、昨日の原稿どうでした？」向かいの席に座る同僚が声をかけてきた。「大丈夫。少しだけ修正をお願いしたいところがあるけど、今日中には返せそう」「相変わらず早いですね」「昨日、少し見ておいたから」そう答えながら、美咲はパソコンの画面を見つめる。仕事をしている間は忘れていた。けれど、昼休みに一人になると、また昨日のことを思い出した。黒い傘。落ち着いた声。そして、「気をつけて帰ってください」という言葉。どうしてこんなに気になるのだろう。自分でも少しおかしいと思う。「……一度会っただけなのに」美咲は苦笑した。恋なんて、そんな簡単なものではない。そう思っている。以前は、もっと簡単に人を好きになれた。けれど、過去の恋愛で傷ついてからは、誰かを好きになることそのものを避けていた。期待すれば、失望する。信じれば、裏切られる。だから、深入りしないほうがいい。そう決めていた。それなのに。昨日の男性のことだけは、なぜか気になった。「名前……蓮さん、か」もう会うこともないだろう。そう思った。その日の帰りまでは。仕事を終えた美咲は、駅前の書店に立ち寄った。担当している作家の新刊が並んでいるか確認するためだった。仕事柄、書店に立ち寄ることは珍しくない。新刊コーナーを眺めながら歩いていると、ふと、少し離れた場所に見覚えのある後ろ姿があった。黒いジャケット。背の高さ。立ち方。美咲の足が

翌週の土曜日。美咲は久しぶりに、仕事のことを考えない朝を迎えていた。カーテンを開けると、薄い雲が広がっている。雨は降っていない。けれど、天気予報では午後から雨になるらしい。「傘、持っていこう」昨日のことを思い出して、少しだけ笑う。あの日以来、雨を見ると蓮のことを思い出すようになっていた。自分でも単純だと思う。けれど、それが嫌ではなかった。昼前。美咲は駅近くの小さな喫茶店で、仕事用の資料を読んでいた。休日くらい仕事から離れたいと思っていたのに、担当作家から修正原稿が届いてしまったのだ。「あと少しだけ……」そう呟いてページをめくる。すると、入口のドアが開いた。反射的に顔を上げる。「……蓮さん」まただった。蓮は美咲に気づくと、少し驚いた顔をした。「水城さん」「こんにちは」「こんにちは」蓮は店内を見回した。「一人ですか？」「はい。仕事を少し」「休日なのに大変ですね」「蓮さんも？」「僕は買い物の途中です」