Meerjungfrauen

‚Verflucht.‘ Das war das Mal, das Serafinas Leben stets begleitet hatte. Seit ihrer Geburt galt sie als Ursache für den Tod ihrer Mutter und wurde von ihrer Familie und ihrem Rudel gemieden. Mit nichts als einem Muttermal und seltsamen Träumen als einzigen Begleitern hatte sie sich in ein Leben in Knechtschaft gefügt, um für ihre bloße Existenz zu büßen. Bis zu dem Tag, an dem sie den Plan ihres Vaters entdeckt, sie zu verkaufen. Sie flieht um ihr Leben und sehnt sich nach einem neuen Weg. Sie ahnte nicht, was sie erwarten würde: die kalten Blicke in den Gesichtern der drei Alpha-Brüder, die ihr Leben retteten. Oder die Entdeckung, dass sie ihre Gefährten waren. Gezwungen, drei Alphas zu heiraten, die sie als Last betrachten, wird Serafina in ein neues Leben geführt, in dem sie von den skrupellosen Männern nichts als Schmerz und Kälte erfährt. Doch ein Vorfall bringt sie zusammen und ändert ihre Meinung … und ihr Schicksal. Als sich die Wahrheit enthüllt, stellt sie fest, dass nicht alles so ist, wie sie glaubt, und dass ihr „Fluch“ vielleicht ein Zeichen des Schicksals ist, das etwas Größeres bereithält. Die ganze Zeit über können die Männer, die sie mit Gleichgültigkeit behandeln, nicht anders, als sich zu ihr hingezogen zu fühlen. Wird sie ihre eisigen Herzen zum Schmelzen bringen? Wird das, was das Schicksal für sie bereithält, mehr sein, als sie ertragen kann?

Eve bleibt keine andere Wahl, als Jason zu heiraten – einen arroganten Mann, der keinerlei Respekt für sie übrig hat. Eve muss den schlechten Status ihrer Familie ändern, und Jason muss seine Firma retten, indem er eine Ehefrau vorweisen kann. Ihre Ehe basiert auf Fassade und Täuschung – alles nur, um seine Firma und den neuen Reichtum ihrer Familie zu sichern. Doch alles ändert sich in dem Moment, als Jason am Morgen nach ihrer ersten Nacht herausfindet, dass Eve noch Jungfrau war.

Ophelia war schon immer die ungewollte, hässliche und dicke Schwester. Um die Schulden ihrer Familie zu begleichen, wird sie zwangsverheiratet und ertrug die Demütigung stillschweigend, bis sie eines Abends von der Arbeit nach Hause kommt und ihr Verlobter verkündet, er wolle die Verlobung lösen … um stattdessen ihre schöne Schwester zu heiraten. Gedemütigt und am Boden zerstört rennt Ophelia auf eine neonbeleuchtete Straße und in einen Ort, der ihr nie hätte betreten sollen. Bevor sie den Stripclub verlassen kann, zieht ein kräftiger Fremder sie auf seinen Schoß, die Hände fest auf ihren Schultern, die Stimme ruhig und befehlend. „Du bist zu spät, Frau.“ Sie spielt das Spiel so lange mit, bis sie die Nacht überlebt hat, dann lässt er sie mit der Warnung gehen, alles zu vergessen. Fünf Jahre später erschüttert ein Skandal die Welt. Der Milliardär und CEO Dante verkündet seine Verlobung mit der Frau, die lange Zeit für seine heimliche Ehefrau gehalten wurde. Als sie ins Rampenlicht tritt, erkennt sie niemand. Sie ist elegant, anmutig und wunderschön. Die Ophelia, die niemand kannte. Die Welt nennt es eine Liebesgeschichte, die sich über Jahre entwickelt hat, aber nur sie kennen die Wahrheit. Denn während manche Ehen eine himmlische Fügung sind, entstehen andere aus Zufällen und Lügen.

[Enthält Szenen ab 18 Jahren, Vorsicht beim Lesen] „Genau“, flüsterte ich. „Er ist dein Sohn. Warum wählst du mich ihm vor?“ „Weil …“, flüsterte er zurück und beugte sich näher zu mir. Der Baumwollstoff seines Hemdes streifte kurz meinen Arm. „Ich höre auf, so zu tun, als ob.“ „Vortäuschen?“ „Hmm“, summte er tief. Seine Lippen wanderten zu meinem Ohr, und seine Nähe sorgte dafür, dass jeder Hauch des intensiven Pheromonduftes, den er plötzlich verströmte, mich durchdrang. Dann wärmten seine Worte mich von Kopf bis Fuß, als er hinzufügte: „Ich höre auf, so zu tun, als ob ich dich nicht will.“ ##### Von ihrem Gefährten betrogen. Ersetzt durch ihren Zwilling. Gebunden an ein verbotenes Band. Auserwählt von der Mondgöttin. Bailey war dazu bestimmt, gebrochen zu werden – nicht gekrönt. Bis das Schicksal ihr die Macht des Lykanerwolfs verlieh. Sie wird zu einer Königin, die niemand will, und zu einer Bedrohung, die niemand bändigen kann. Ihr neues Leben birgt viele Gefahren. Doch die größte ist das verbotene Band, das sie an den Mann bindet, den sie niemals hätte begehren sollen – den Vater ihres Gefährten. Verborgene Wahrheiten der Vergangenheit, gefährliche Leidenschaften und Traditionen, die ihren Untergang fordern, zwingen Bailey, eine Entscheidung zu treffen. Wird sie unter dem Druck ihrer Feinde … und Geliebten zerbrechen? Oder wird sie als Siegerin hervorgehen und die Geschichte neu schreiben?

Meine jüngere Schwester Lydia Miller und ich wurden unerwartet in einem Gestaltwandler-Rudel wiedergeboren, wo der Tiergott uns eine Wahl der Identität gab. Die erste Option war, eine mächtige Wandlerin mit enormer Kraft und einer großen, imposanten Statur zu werden. Die zweite Option war, eine Heilige zu werden, die die Fähigkeit zur artenübergreifenden Fortpflanzung und eine verführerische, anmutige Gestalt besaß. In unserem früheren Leben wurde Lydia eine Wandlerin, um zu überleben, während ich die zerbrechliche Heilige wurde. Sie wurde am Ende von den Wandlern des Rudels verachtet, weil sie nicht weiblich genug war. Ich hingegen eroberte die Herzen der drei stärksten und schönsten Wandler des Rudels mit meinem zierlichen Körper und wurde ihre am meisten geschätzte Geliebte. Schließlich stiegen sie auf und herrschten über den Urwald, und ich sonnte mich als ihre Heilige in endlosem Ruhm. Lydia wurde vor Eifersucht wahnsinnig und stieß mich in einen Giftsumpf, als niemand hinsah. Mit meiner letzten Kraft rammte ich ihr einen giftigen Dorn in den Körper, und wir starben gemeinsam. Als ich die Augen wieder öffnete, waren wir zurück an dem Moment, als der Tiergott uns aufforderte, unsere Wahl zu treffen. Diesmal stürzte Lydia vor und beanspruchte die Identität der Heiligen als Erste. „Ella, diesmal werde ich die Heilige. Weil du mir so leidtust, überlasse ich dir diese drei defekten, impotenten Wandler.“ Ich biss mir auf die Lippe und schluckte die wilde Freude hinunter, die mich durchströmte. Was ist schon so toll daran, als Gebärwerkzeug zu dienen? In einer primitiven Gesellschaft war Stärke alles.

Sera glaubte nie an Schicksal. Nicht an Magie. Nicht an Prophezeiungen. Und ganz sicher nicht an Schulen, die Zulassungsbriefe durch Träume verschicken. Doch als eine geheimnisvolle Einladung sie an die abgelegene Voss-Akademie führt, entdeckt sie eine Welt, die sie niemals hätte betreten sollen. Eine Schule, die auf uralten Leylinien erbaut wurde. Ein Wald, der zuhört. Wände, die Geheimnisse kennen. Und vier Jungen, die sie ansehen, als hätten sie ihr Leben lang auf ihre Ankunft gewartet. Der verschlossene Kael mit den silbernen Augen. Der gefährlich charmante Dorian, dessen Lächeln mehr verbirgt, als es zeigt. Der rätselhafte Zane, der Dinge spürt, die niemand sehen kann. Und Professor Riven, dessen Blick Erinnerungen in ihr weckt, die niemals ihre gewesen sein sollten. Während seltsame Träume stärker werden und etwas Dunkles durch die Wälder rund um die Akademie streift, beginnt Sera die Wahrheit über sich selbst aufzudecken: Sie ist keine gewöhnliche Schülerin. Sie ist eine Beschwörerin. Die erste seit sechzig Jahren. Und ohne es zu wissen, hat sie sie alle gerufen. Doch mit ihrem Ruf kamen nicht nur Verbündete. Etwas anderes hat geantwortet. Etwas Altes. Etwas Hungriges. Etwas, das sich seit Jahrzehnten im Dunkeln verborgen hielt und nun ihren Namen kennt. An der Voss-Akademie sind Monster nicht die größte Gefahr. Die größte Gefahr ist herauszufinden, warum sie alle zu Sera gerufen wurden — und was passieren wird, wenn die Macht, die sie miteinander verbindet, endlich erwacht. Denn manche Liebeszauber beschwören mehr als Liebe. Sie beschwören Schicksal.