Die Gefährtin der gnadenlosen Alpha-Drillinge

Serafinas Sicht

„Räum dieses Chaos auf“, sagte mein Vater kalt und wandte sich ab. Ich blieb auf den Knien, bis er verschwunden war.

In dem Moment, als die Tür zuschlug, stand ich endlich auf und verzog das Gesicht vor Schmerz wegen der blauen Flecken an meinen Knien und dem frischen Schmerz von der Ohrfeige, die mein Vater mir gegeben hatte.

Alle Wachen und Diener, die bereitgestanden hatten, wandten sich von mir ab und verließen den Raum.

Sie ignorierten mich alle. Es spielte keine Rolle, dass ich technisch gesehen die erstgeborene Tochter des Alphas war, es war immer dasselbe.

Das vertraute Brennen der Tränen stieg auf, doch ich hielt mich zurück. Daran war ich ohnehin schon gewöhnt.

Der Ort fühlte sich noch leerer an, nachdem sie gegangen waren. Bitter lächelnd sah ich die kleine Kerze an, die im Speisesaal brannte. Ich blies sie aus und hüllte mich in Dunkelheit.

„Alles Gute zum Geburtstag für mich“, flüsterte ich gebrochen.

Ich war 19 geworden und genau wie an jedem anderen Geburtstag feierte ich ihn allein.

Ich begann zu arbeiten, stapelte die Teller aufeinander und brachte den Raum wieder in seinen sauberen Zustand zurück. Es dauerte Stunden, bis ich jeden Zentimeter des Raumes wieder in seinen früheren Glanz versetzt hatte.

Dafür war ich schließlich gut.

Schwerfällig vor Erschöpfung ging ich den Flur entlang zu meinem Zimmer.

„Was sollen wir nur mit Serafina machen?“ Die gedämpfte Stimme ließ mich innehalten.

Mein Atem stockte. Das war die Stimme meiner Stiefmutter. Und sie hatte gerade meinen Namen erwähnt.

Ich drehte mich zu der Tür um, aus der die Stimme kam. Es war bereits nach Mitternacht, aber ich hatte erst gerade alle Teller ihres Abendessens weggeräumt. Ich hatte noch nichts gegessen. Noch nicht, weshalb ich meinen erschöpften Körper durch die Flure zurück in mein Zimmer schleppte.

Aber jetzt …

Ihre Stimmen kamen aus dem Arbeitszimmer meines Vaters, wo er sich um diese Zeit normalerweise aufhielt.

Sprachen sie über mich?

Ich lehnte mich gegen die Tür, um zuzuhören. Um diese Uhrzeit waren hier keine Wachen, dessen war ich mir sicher.

„Ich weigere mich, sie hier zu behalten. Sie ist weder für diese Familie noch für dieses Rudel von Nutzen. Ihre Anwesenheit hier ist ein Fluch und nach 19 Jahren musst du sie loswerden.“

„Du musst dir keine Sorgen um sie machen, Ava. Ich habe bereits einen Plan“, sagte mein Vater und ein ungutes Gefühl breitete sich in mir aus. Was für ein Plan?

„Morgen werden wir ihr etwas zu trinken geben. Sie wird es nicht ablehnen. Ich werde eine Droge hineintun, damit sie einschläft. Danach … habe ich einige Rogues kontaktiert, die im Sklavenmarkt tätig sind. Sie ist jetzt alt genug und sie werden Gefallen an ihr finden. Ich habe den Verkauf bereits abgeschlossen.“

Mein Herz erstarrte.

Sklavenmarkt?

Tränen liefen mir über die Wangen, bevor ich sie aufhalten konnte.

Ein Seufzen erklang.

„Gott sei Dank.“ Die Stimme meiner Stiefmutter ertönte. „Gut, dass du Vorbereitungen getroffen hast. Ich weiß nicht, was wir mit so einem schlechten Omen in unserem Rudel anfangen sollten.“

Der Schlag traf mich, doch ich zuckte nicht zusammen. Warum auch, wenn es stimmte?

Seine Worte bestätigten es. So leise wie möglich schlich ich davon und eilte aus dem Flur, bis ich mein Zimmer im Keller erreichte und zusammenbrach.

Während ich all ihre Worte wieder und wieder durchging, konnte ich meine Schluchzer nicht mehr zurückhalten.

Es spielte keine Rolle, dass ich seine erstgeborene Tochter war. Die Tochter des Alphas. In seinen Augen, in den Augen aller war ich nur eines.

‚Verflucht.‘

Allein dieses Wort ließ mich zusammenzucken. Unwillkürlich strich ich über meinen Arm, wo mein halbmondförmiges Muttermal lag. Als wäre das Wissen darum nicht genug gewesen, als wären die seltsamen Albträume, unter denen ich litt, nicht genug gewesen, war das Mal immer da, um mich an meinen Platz zu erinnern.

Ich war ein schlechtes Omen, das bei der Geburt seine eigene Mutter getötet hatte.

Mein Vater hatte mir das nie verziehen. Selbst nachdem er wieder geheiratet hatte, hatte sich sein Blick nie verändert.

Seitdem wurde ich behandelt, als würde ich nicht existieren.

Niemand kümmerte sich um mich, weder mein Vater noch meine Stiefmutter oder meine Brüder. Ich sah ihnen dabei zu, wie sie sich wie eine perfekte Familie verhielten und meine Anwesenheit ignorierten. Das einzige Mal, dass mein Vater mir Aufmerksamkeit schenkte, war, um mich zu tadeln oder mich ihnen dienen zu lassen. Er versäumte es nie, das deutlich zu machen.

Die frischen blauen Flecken an meinen Knien und meiner Wange von der Ohrfeige, die mein Vater mir während des Abendessens wegen eines Fehlers beim Servieren gegeben hatte, pochten noch immer als Beweis.

Ich war nichts weiter als ein Fluch. Ein Fehler.

Ich verstand es. Ich war bereit, alles zu tun, um es wiedergutzumachen.

Selbst wenn es bedeutete, in ihren Augen wie Müll behandelt zu werden. Selbst wenn es bedeutete, vom gesamten Rudel ignoriert und wie eine Sklavin, wie eine Dienerin vor meiner Familie behandelt zu werden, spielte das keine Rolle. Solange ich von Nutzen war.

Aber das hier?

Ich hatte genug darüber gehört, wie Sklaven behandelt wurden, besonders Frauen. Ein Schauder lief mir über den Rücken.

Nein, ich konnte nicht zulassen, dass mir das passierte.

Ein scharfer Schmerz zog durch mich. Ich war nie wirklich als Teil des Rudels behandelt worden, daher hatte ich keine Rudelbindungen. Obwohl dies mein Zuhause war, hielt mich nichts hier. Was auch immer für schwache Bindungen ich besaß, existierten nur aus meinem eigenen Willen heraus.

Wie lächerlich.

Bitterkeit erfüllte mich. All die Zeit, all meine Bemühungen, und nicht einmal das wurde mir gegeben.

‚Warum sollte es auch? Du bist nichts als Unglück.‘

„Hör auf“, flehte ich die Stimme in meinem Kopf an.

Diese Worte hatten zusammen mit tausend anderen meine Sinne durchdrungen. Manchmal nahmen sie die Stimme meines Vaters an, die Stimme meiner Stiefmutter oder das höhnische Lachen des Rudels. Es war zu einer Konstante in meinem Leben geworden. Mein einziger Begleiter.

Ich verdrängte die Gedanken der Stimme und versuchte mich zu konzentrieren.

Wenn ich nicht bleiben wollte, blieb mir nur eine Möglichkeit.

Ich holte tief Luft.

Ich wusste, dass ich es nicht verdient hatte zu leben, aber ich hatte Angst vor dem Tod. Ich konnte so nicht weiterleben.

Und wenn ich das tat, bedeutete es, dass ich mein Zuhause verlassen musste.

Wohin sollte ich gehen?

Als sich der Entschluss in meinem Kopf festigte, liefen weitere Tränen über meine Wangen. Ich wandte mich dem Fenster zu, durch das der Mond schien, eine Erinnerung an die Last, mit der ich lebte.

Ich schloss die Augen und ließ die Mischung aus Verzweiflung und Herzschmerz in mich einsinken, sich auflösen wie die Kerze, die ich ausgeblasen hatte, ein Wunsch, der niemals wahr werden würde.

Heute war mein 19. Geburtstag und morgen?

Morgen würde ich dieses Rudel verlassen müssen.

…

Die ganze Nacht konnte ich nicht richtig schlafen.

Am nächsten Tag hatte ich alles vorbereitet. Alle Kleider, die ich besaß, zusammen mit einer Halskette, dem einzigen Andenken meiner Mutter, lagen in meiner Tasche. Meine Pläne standen bereits fest.

Nachdem ich ihnen das Abendessen serviert hatte, würde ich mich entschuldigen und den Dienerweg benutzen, um mich aus dem Rudel zu schleichen. Niemand würde etwas bemerken, bis es zu spät war.

Sobald ich den Esstisch vorbereitet hatte, verbeugte ich mich vor ihnen.

„Genießt euer Abendessen, Vater, Mutter.“ Mein Herz raste vor Anspannung, als ich mich abwandte.

Bevor ich weggehen konnte, legte sich plötzlich ein schlanker Griff um mein Handgelenk und scharfe Nägel bohrten sich schmerzhaft in meine Haut.

„Und wohin glaubst du zu gehen?“ Die süßliche Stimme meiner Stiefmutter erreichte meine Ohren. Ich drehte mich zu ihrem trügerisch sanften Lächeln um.

„Komm und iss mit uns zu Abend. Gestern war dein Geburtstag und wir haben einige Gäste, die dich unbedingt sehen wollen“, sagte sie.

Ich begann zu zittern, als sie mir ein Glas Saft vors Gesicht hielt. Das musste das Getränk mit der Droge sein, von dem mein Vater gesprochen hatte.

„Du bist jetzt 19. Als Tochter dieses Hauses musst du ein wenig feiern. Hier, trink.“ Sie lächelte.

Sie hielt es an meine Lippen. Ich versuchte zurückzuweichen, doch ihre Hand hielt mich fest.

„Komm schon, wagst du es etwa, meinen Befehlen nicht zu gehorchen?“ Ihre Stimme wurde autoritärer.

‚Nimm es und du bist verloren.‘ Die Stimme kicherte. Angst und Panik krochen unter meine Haut.

In diesem Moment übernahmen meine Instinkte. Ich konnte mich nicht länger zurückhalten.

„Nein!“ schrie ich und schlug das Glas weg. Das Geräusch des Zerbrechens zog alle Blicke auf mich und ich erstarrte, als ich sah, wie die Mienen meines Vaters und meiner Stiefmutter verhärteten.

Jetzt oder nie.

„Serafina!“ Mehrere Stimmen bellten hinter mir her, doch ich hörte nicht auf zu rennen. Ich stürmte in mein Zimmer, schnappte mir mein Gepäck und rannte durch die geheimen Wege aus dem Haus und hinein in den Wald.

Als der Himmel dunkel wurde, rannte ich weiter. Ich konnte nicht anhalten.

….

Nach etwas, das sich wie Stunden anfühlte, war der Himmel dunkel und ich ließ mich nieder, um mich auszuruhen.

Ein paar Minuten vergingen, bevor mich ein lautes Geräusch aufweckte.

„Wer ist da?“ fragte ich. Angst stieg in mir auf, als ein Ast knackte.

Plötzlich packten mich Hände von hinten. Ich schrie auf, doch eine Hand legte sich über meinen Mund.

Weiteres Rascheln folgte und voller Entsetzen sah ich, wie weitere Männer herauskamen, gekleidet in zerlumpte Kleidung.

‚Rogues.‘

„Du warst ein unartiges Mädchen. So weit von zu Hause wegzurennen.“ Der Rogue höhnte. „Gut, dass dein Vater uns angeheuert hat, dich zu holen, bevor etwas Schlimmes passiert.“

Seine Worte erfüllten mich mit Angst und ich kämpfte heftiger, doch es brachte nichts.

„Na komm schon. Bringen wir dich nach Hause. Dein Vater und seine Freunde warten schon auf dich“, sagte er und zerrte mich mit sich.

„Nein!“ versuchte ich zu schreien. Hilflose Tränen liefen über mein Gesicht, doch egal wie sehr ich mich bemühte, ich konnte ihren Griff nicht lösen.

Ich konnte nicht zurückgehen. Nicht jetzt.

Jemand … irgendjemand … rettet mich …

„Was zum—“

Lautes Knurren erfüllte die Luft und plötzlich wurde ich zurückgestoßen. Ich rollte mich zusammen, als ich auf dem Waldboden landete, und sah mich um.

Alle Rogues lagen besiegt auf dem Boden. Nur drei Gestalten waren übrig geblieben. Obwohl ich ihr Aussehen nicht deutlich erkennen konnte, wusste ich, dass sie meine Retter waren.

„Rogues zu töten war eigentlich nicht Teil meiner Pläne“, zuckte einer von ihnen mit den Schultern und strich sich durch sein langes blondes Haar.

„Als hättest du jemals sinnvolle Pläne.“ Ein Schnauben erklang, bevor der dritte eine Hand hob und meinen Blick verdeckte.

„Hört auf. Finden wir heraus, warum sie hier waren. Wer sich unserem Territorium genähert hat.“

Mein Herz raste, als die Gestalten näher kamen. Es gab keine Möglichkeit zurückzuweichen, als sie ins Licht traten.

Drei Männer. Einer war blond, während die anderen beiden dunkles Haar hatten. Sie sahen sich alle ähnlich.

Und doch …

Ich hatte Soldaten und Krieger in meinem Rudel gesehen, aber keiner hatte so ausgesehen wie sie.

Schon aus der Entfernung, während sie auf mich zugingen, konnte ich ihre markanten Körper erkennen, die sich unter ihren Hemden abzeichneten. Ihre Haut glänzte im Mondlicht und enthüllte harte Muskeln. Ihre ganze Erscheinung strahlte rohe und urtümliche Stärke aus. Eine dominante Aura.

Hitze stieg in meine Wangen und ein warmes Gefühl breitete sich in meinem Bauch aus. Ich kannte diese beherrschende Aura.

Das waren drei Alphas.

Als sich unsere Blicke trafen, lief plötzlich ein Funke durch mich hindurch. Ich schnappte nach Luft bei den Worten, die in meinem Wolf widerhallten.

‚Gefährte.‘

Mein Atem stockte, bevor ich sie ebenfalls nach Luft schnappen hörte. Schock erfüllte mich, als ich spürte, wie die Bindungen in mir einrasteten.

Nicht eine, sondern drei Gefährtenbindungen.

Alle drei waren es.

Sie waren alle meine Gefährten.