Warum Feiern Wir Die Heiligen Drei Könige Als Feiertag?

Nachdem meine Zwillingsschwester Harper gestorben war, hasste mich mein Alpha-Gefährte zehn lange Jahre. Ein ganzes Jahrzehnt lang war ich seine Luna, und ich versuchte auf jede erdenkliche Weise, gut zu ihm zu sein. Eines Tages sagte er zu mir: „Wenn du mich wirklich um jeden Preis zufriedenstellen willst, dann stirb doch einfach.“ Als also ein Lastwagen auf mich zuraste, rührte ich mich keinen Zentimeter. Ich hätte niemals erwartet, dass Noah mich im letzten Moment zur Seite stoßen würde, um mich zu retten. Er wurde dabei schwer verletzt. Kurz bevor er starb, sah er mich an und flüsterte: „Charlotte, wenn ich dir nie begegnet wäre, wäre alles besser gewesen.“ Zu Noahs Beerdigung kamen alle Ältesten und sämtliche Mitglieder des Rudels. „Ich hätte Noah Harper als seine Luna wählen lassen sollen. Ich bereue es, ihn damals gezwungen zu haben, dich zu nehmen. Du hast ihn getötet!“ Noahs Mutter war von Trauer überwältigt. Auch Noahs Vater sagte: „Weißt du eigentlich, dass Noah dir dreimal das Leben gerettet hat? Er war ein so gutherziger Alpha. Warum bist nicht du gestorben?“ Alle auf der Beerdigung starrten mich voller Vorwürfe an. Am Ende wurde ich von der Trauerfeier hinausgeworfen, verloren und völlig verzweifelt. Drei Jahre später kehrte ich mithilfe einer Hexe durch ihren Zauber in die Vergangenheit zurück. Dieses Mal hatte ich eine Entscheidung getroffen. Ganz gleich, was passiert: Ich würde niemals wieder Noahs Luna werden.

Nachdem ich die Luna-Ausbildung abgeschlossen hatte, von der jede Wölfin träumte, ging ich mit einer Bitte zu meinem Alpha, Damien. Unsere Gefährtenbindung zu lösen. „All das nur, weil du deine Zeremonie verpasst hast, um der Gefährtin meines verstorbenen Bruders, Lilith, gegen die Gesetzlosen in ihrem Gebiet zu helfen?“ Ein spöttisches Lächeln verzog seine Lippen, seine Stimme war ein raues Flüstern. Ich nickte, schweigend. „Ich habe meinem Bruder mein Wort gegeben, bevor er starb. Ich schwor, Lilith zu beschützen. Ich kann dieses Gelübde nicht brechen! Warum verstehst du das nicht?“ flüsterte er und seufzte schwer. „Hör auf, so kindisch zu sein! Warum kannst du nicht vernünftig sein, wie Lilith?“ Ich schob ihn mit eisiger Ruhe von mir weg. Zehn Jahre. Zehn Jahre waren vergangen, nachdem unsere Bindung bestätigt worden war; ich gab alles auf. Jedes Hobby, jeder Traum… alles, um zu lernen, seine Luna zu sein. Jeder im Rudel hielt mich ohne ihn für so hilflos, dass ich nicht einmal ohne seinen Schutz überleben könnte. Aber diesmal hatte ich genug. Er wusste nicht, dass ich bereits die neutralen Rudel in einem anderen Land kontaktiert hatte. Ich würde an einen Ort gehen, den sein Alpha-Geruch niemals erreichen konnte.

Am ersten Tag meiner Wiedergeburt ging ich geradewegs ins Schlafzimmer von Don Raffaele Caruso und begann, mich auszuziehen. In meinem früheren Leben war ich mit seinem Sohn Matteo Caruso in einer Zweckehe verbunden gewesen, doch Liebe hatte es zwischen uns nie gegeben. Dass unsere Ehe nur auf dem Papier bestand, war in den Mafiakreisen von Liberty City ein offenes Geheimnis. Matteo war überzeugt gewesen, dass ich der Grund war, warum er seine erste Liebe verloren hatte. Er glaubte, ich hätte mich in jener Nacht, in der man ihm ein Aphrodisiakum verabreicht hatte, absichtlich in sein Zimmer geschlichen und ihn so in diese Ehe gezwungen. Deshalb war er acht Jahre lang nach der Hochzeit jeden Abend betrunken fortgeblieben und hatte sich geweigert, nach Hause zu kommen. Selbst als ich eine Geburtskomplikation erlitt und dem Tod nahe war, hatte er sich kein einziges Mal nach mir erkundigt. Dann kam der Hurrikan. Eine Sturmflut verschlang Liberty City. Der Hafen brach unter den Wellen zusammen, und auf dem Evakuierungsboot war nur noch ein einziger Platz frei. Jeder hatte geglaubt, Matteo würde ihn für sich selbst beanspruchen. Stattdessen stieß er mich mit aller Kraft auf das Boot. „Geh! Ich gebe dir meine Überlebenschance, Chiara. Falls es ein nächstes Leben gibt, komm nicht wieder, um mich zu retten. Ich will nur bei Lucia sein.“ Im nächsten Augenblick riss das pechschwarze Meer seinen Körper mit sich fort. Ich überlebte – nur um danach von einer verfeindeten Familie niedergehauen zu werden. Was Matteo nie erfahren hatte: Er war nicht der Einzige gewesen, dem man in jener Nacht etwas ins Getränk gemischt hatte. Seinem Vater war es genauso ergangen. Diesmal betrat ich das Zimmer genau in dem Moment, als das Aphrodisiakum seine Wirkung entfaltete. Raffaele kämpfte mit aller Kraft dagegen an, und seine Beherrschung war bis zum Äußersten angespannt. Ich trat näher und sagte leise: „Lassen Sie mich Ihr Gegenmittel sein, Don Caruso.“

Als unbedeutendste Omega des Stammes war ich dennoch Alpha Becks Schicksalsgefährtin. Wegen meines niedrigen Status untersagte Beck mir alle Veranstaltungen, die wir eigentlich gemeinsam hätten besuchen müssen. Ich hatte für ihn achtzehn groß angelegte Veranstaltungen organisiert, doch er erlaubte mir nicht einmal, an unserem Jubiläum teilzunehmen. Beim 19. Mal erlaubte Beck mir überraschenderweise doch die Teilnahme. Überglücklich zog ich mich festlich an, doch da entdeckte ich Beck bereits an der Seite von Wendy, die ebenfalls eine Omega war. Sie hingen innig Arm in Arm da und ersetzten mein aufwendig produziertes Erinnerungsvideo durch Aufnahmen ihrer süßen gemeinsamen Momente. Mit dem Arm um Wendy warf Beck mir einen angewiderten Blick zu: „Meine Luna muss von allen Stammesmitgliedern anerkannt werden. Da du, Klara, keinen offiziellen Luna-Status hast und Wendy die Anerkennung schon früher erhielt, wird sie ab heute deine Rolle übernehmen.“ Alle Stammesmitglieder, die mich kannten, warteten darauf, dass ich ausraste. Doch ich war nicht wütend, stattdessen sogar erleichtert. Denn der dreijährige Gefährtenvertrag zwischen mir und Beck würde in drei Tagen auslaufen.

Der Arzt sagte, ohne die neueste experimentelle Therapie hätte ich nur noch 72 Stunden zu leben. Aber der einzige Behandlungsplatz war von Lukas Berger an Verena Lindner vergeben worden. „Ihre Niereninsuffizienz ist schlimmer“, sagte er. Ich nickte und schluckte die weißen Tabletten, die meinen Tod beschleunigen würden. In der verbleibenden Zeit tat ich viele Dinge. Als ich unterschrieb, zitterte die Hand des Anwalts: „Anteile im Wert von 270 Millionen Euro, wollen Sie sie wirklich alle übertragen?“ Ich sagte: „Ja, an Verena Lindner.“ Meine Tochter Lilli lachte fröhlich in Verenas Armen: „Mama Verena hat mir ein neues Kleid gekauft!“ Ich sagte: „Es sieht wunderschön aus. Hör in Zukunft auf Mama Verena.“ Die Galerie, die ich mit eigenen Händen gegründet hatte, trug nun Verenas Namen. „Jana, du bist zu gut.“ Sie weinte, als sie es sagte. Ich antwortete: „Du wirst sie besser führen können als ich.“ Sogar auf das Treuhandvermögen meiner Eltern verzichtete ich mit meiner Unterschrift. Endlich zeigte Lukas zum ersten Mal seit vielen Jahren ein aufrichtiges Lächeln: „Jana, du hast dich verändert. Du bist nicht mehr so aggressiv – so bist du schön.“ Ja, im Sterben war ich endlich die „perfekte Jana Hoffmann“ in ihren Augen – fügsam, großzügig, ohne Widerspruch. Der Countdown von 72 Stunden hatte begonnen. Und ich fragte mich neugierig: Wenn mein Herzschlag auf null fällt, woran werden sie sich erinnern? An die „gute Ehefrau“, die endlich loslassen gelernt hatte? Oder an eine Frau, die mit ihrem Tod Rache vollendete?

Meine jüngere Schwester Lydia Miller und ich wurden unerwartet in einem Gestaltwandler-Rudel wiedergeboren, wo der Tiergott uns eine Wahl der Identität gab. Die erste Option war, eine mächtige Wandlerin mit enormer Kraft und einer großen, imposanten Statur zu werden. Die zweite Option war, eine Heilige zu werden, die die Fähigkeit zur artenübergreifenden Fortpflanzung und eine verführerische, anmutige Gestalt besaß. In unserem früheren Leben wurde Lydia eine Wandlerin, um zu überleben, während ich die zerbrechliche Heilige wurde. Sie wurde am Ende von den Wandlern des Rudels verachtet, weil sie nicht weiblich genug war. Ich hingegen eroberte die Herzen der drei stärksten und schönsten Wandler des Rudels mit meinem zierlichen Körper und wurde ihre am meisten geschätzte Geliebte. Schließlich stiegen sie auf und herrschten über den Urwald, und ich sonnte mich als ihre Heilige in endlosem Ruhm. Lydia wurde vor Eifersucht wahnsinnig und stieß mich in einen Giftsumpf, als niemand hinsah. Mit meiner letzten Kraft rammte ich ihr einen giftigen Dorn in den Körper, und wir starben gemeinsam. Als ich die Augen wieder öffnete, waren wir zurück an dem Moment, als der Tiergott uns aufforderte, unsere Wahl zu treffen. Diesmal stürzte Lydia vor und beanspruchte die Identität der Heiligen als Erste. „Ella, diesmal werde ich die Heilige. Weil du mir so leidtust, überlasse ich dir diese drei defekten, impotenten Wandler.“ Ich biss mir auf die Lippe und schluckte die wilde Freude hinunter, die mich durchströmte. Was ist schon so toll daran, als Gebärwerkzeug zu dienen? In einer primitiven Gesellschaft war Stärke alles.