Wie Viele Geschwister Hatte Prinz Philip Wirklich?

Um ihre sterbende Mutter zu retten und die Stieffamilie zu vernichten, die ihren Ruf zerstört hat, schließt die brillante Unternehmensstrategin Elena Vance einen Pakt mit dem Teufel. Alexander Blackwood: der rücksichtslose, atemberaubend attraktive Milliardär, der in der Welt als „Eiskönig“ bekannt ist. Die Regeln ihres einjährigen Fake-Marriage-Vertrags sind einfach: Keine Gefühle. Keine Bindungen. Totale Gehorsamkeit in der Öffentlichkeit. Doch noch bevor die Tinte auf dem Vertrag trocken ist, zerstört ein explosives Geheimnis ihre Vereinbarung. Elena wird als die anonyme Mutter enttarnt, die heimlich den verborgenen Erben von Alexanders verstorbenem Bruder ausgetragen hat. Gerade als Alexander Elena in seinem goldenen Käfig gefangen setzt, um seinen Neffen zu beanspruchen, kommt eine noch tödlichere Wahrheit ans Licht: Das Kind hat einen geheimen Zwillingsbruder, der bei der Geburt gestohlen und von Alexanders größtem Konkurrenten festgehalten wird. Durch den Vertrag verbunden, doch durch Geheimnisse zerrissen, müssen Elena und Alexander ein tödliches Spiel der Täuschung spielen. Wird der Eiskönig seine neue Familie schützen können, oder wird die feurige Leidenschaft, die zwischen ihnen explodiert, sein Imperium in Schutt und Asche legen?

Meine beste Freundin und ich heirateten in eine Top-wohlhabende Familie ein. Ich heiratete den älteren Bruder, einen genialen Arzt, und sie den jüngeren Bruder, einen kühlen CEO. Am Hochzeitstag verschwand Sven Lutz plötzlich, um seiner Traumfrau bei der Suche nach ihrem Hund zu helfen. Meine Großmutter erlitt aufgrund des Schocks einen Herzinfarkt, und ich bat ihn, zurückzukehren und sie zu retten. Er antwortete wütend: „Mia Schmidt, bist du verrückt? Du traust dich, deine einzige Verwandte zu verfluchen, nur um mich zurückzuholen? Quinnys Hund ist verschwunden, ich helfe ihr beim Suchen, und die Hochzeit kann jederzeit nachgeholt werden.“ An diesem Tag fand sie ihren Hund, aber ich verlor für immer meine Großmutter. Ich wurde ohnmächtig vor Weinen und als ich wieder aufwachte, fragte ich meine beste Freundin: „Vivian, ich werde mich scheiden lassen. Und du?“ Meine beste Freundin umarmte mich und weinte: „Ich will mich auch scheiden lassen!“ Die beiden Brüder der Familie Lutz erhielten die Scheidungsvereinbarungen und weinten vor Schmerz.

„Und mit deiner eigenen Schwester zeugst du Kinder?“, fragte ich. Fernand erstarrte. Seine Augen rissen auf. Ich wollte fliehen, doch er war schneller. Sein Blick wurde eiskalt: „Kein Wort mehr darüber.“ Ich starrte in dieses makellose Gesicht, das ich fünf Jahre lang geliebt hatte. Jetzt empfand ich nur noch nackten Abscheu. Fernand hatte seine Frau nie als das angesehen, was sie war: seine Ehefrau. Fünf Jahre lang war Manons Ehe eine eiskalte Hölle. Ignoriert. Gedemütigt. Einsam. Gefangen in einer riesigen Villa, in der sie nur noch wie ein Schatten existierte. Bis zu jener Nacht, als Fernands Geliebte die Treppe herunterkam. Sie trug sein Hemd. Und sie war schwanger von ihm. „Fernand meint, dieses Haus hat endlich eine echte Dame des Hauses verdient.“ Fernand leugnete es nicht einmal. Er schob Manon einfach kaltblütig die Scheidungspapiere hin. Er dachte, sie würde weinen. Ihn anflehen. So wie immer. Doch Manon unterschrieb. Ohne mit der Wimper zu zucken. „Ich nehme meinen Anteil am Vermögen. Der Rest gehört euch.“ Sie verließ das Anwesen, ohne einen Blick zurück. Für immer. Und erst in diesem Moment begriff Fernand: Sie kommt nie wieder. Der unnahbare CEO, der sonst nie die Kontrolle verlor, brach völlig in sich zusammen. Barfuß jagte er ihr im strömenden Regen hinterher. Er fiel vor allen Leuten auf die Knie, flehte, weinte und schwor, sein eigenes Leben zu ruinieren, wenn sie ihn verließ. Die Frau, die er jahrelang herablassend behandelt hatte, war plötzlich seine einzige Rettung. Doch Manon will seine Liebe nicht mehr. Sie will ihn kriechen sehen.

Nachdem ich herausgefunden hatte, dass mein Ehemann Leonardo Marchetti seine erste Liebe nicht loslassen konnte, begann ich, unserer Tochter Sofia beizubringen, ihn „Onkel Leonardo“ zu nennen. Sofia hatte sich in der Schule den Knöchel verstaucht. Mitten in der Nacht bekam Leonardo einen Anruf. Am anderen Ende weinte Valentina. Ihre Tochter Lily hatte einen Albtraum und hörte nicht auf, nach ihrem Vater zu schreien. Leonardo ging, ohne ein Wort zu sagen. Ich drückte einen Eisbeutel auf Sofias geschwollenen Knöchel und flüsterte: „Sag ‚Auf Wiedersehen, Onkel Leonardo‘.“ Leonardo hatte versprochen, zu Sofias Sporttag in der Schule zu kommen. Doch dann rief Valentina schluchzend an: Lily hatte keinen Vater, der mit ihr beim Dreibeinlauf antreten konnte. Ohne einen zweiten Gedanken verließ Leonardo das Haus. Ich reichte Sofia einfach das Handy und sagte ihr, sie solle ihrer Lehrerin ausrichten: „Onkel Leonardo sagt, er kann nicht kommen.“ Jedes Mal zögerte Sofia. Sie verstand nicht, warum ich sie dazu brachte. Bis Leonardo eines Tages endlich begriff, wie sehr er uns im Stich gelassen hatte. Er legte all seine Mafia-Geschäfte beiseite, um zu Sofias Klavierauftritt zu gehen, und schwor, dass er sie nicht verpassen würde. Sofia wartete hinter der Bühne mit den anderen Kindern, da vibrierte Leonardos Handy. Valentina. Ich konnte nicht hören, was sie sagte, aber ich konnte es mir denken: Lily weinte. Lily brauchte ihn. Lily hatte keinen Vater. Leonardo kam zurück. Doch bevor Leonardo mit seiner Ausrede beginnen konnte, erklang Sofias Stimme von der Bühne: „Schon gut, Onkel Leonardo. Geh ruhig und kümmere dich um dein anderes Kind. Mama bleibt hier und schaut mir zu, das reicht.“

Mit zwanzig legte mir der steinreiche Kriegskamerad meines Großvaters die Fotos aller seiner Enkel vor. „Such dir einen aus“, sagte er. „Einen Mann für dich.“ Ohne eine Sekunde zu zögern zeigte ich auf den sechsten: Dieter Weber. Die Anwesenden waren schockiert. Schließlich wusste jeder, dass ich immer nur den dritten Weber-Enkel, Egon, wollte. In meinem vorherigen Leben hatte ich meinen Willen bekommen: Ich heiratete Egon Weber. Und dank dieser Heirat erbte er den Großteil des Familienvermögens. Doch nach der Hochzeit ging er eine Affäre mit meiner jüngeren Schwester ein. Meine Eltern waren außer sich vor Wut und schickten meine Schwester zum Studium ins Ausland. Doch Egon war überzeugt, ich hätte sie auseinandergebracht. Von da an hasste er mich aus tiefster Seele. Von da an war er ständig von Frauen umgeben, die meiner Schwester ähnlich sahen. Jede Einzelne. Ich verfiel in eine schwere Depression. Anstatt mir zu helfen, wurden meine Medikamente gegen ein langsames Gift ausgetauscht – von ihm. Am Ende starb ich, mit seinem ungeborenen Kind im Leib. Nun, da ich noch einmal leben durfte, würde ich ihnen den Weg freimachen. Doch was ich nicht ahnte: Auch Egon Weber war zurückgekehrt!

Klappentext: „Was springt für Sie dabei heraus?“, fragt Rhys. „Sie verlieren Ihre Ehe, und sobald Sean als CEO zurücktritt, verlieren Sie alles, was mit ihm verbunden ist. Eine Astor wie Sie verliert nicht.“ Ich lächle, aber es erreicht meine Augen nicht. „Sie.“ „Ich?“ Rhys stellt es nicht als Frage, sondern kostet das Wort auf der Zunge. Das Video ihres untreuen Ehemanns bei der Feier zum zweiten Hochzeitstag hatte die Medien bereits ins Chaos gestürzt. Zwei Tage später seinen Onkel zu heiraten, versetzte die gesamte Astor-Davenport-Dynastie in einen Aufruhr. Als Courtney Astor Rhys Davenports Büro betrat, hatte sie sich bereits von seinem Neffen, Sean Davenport, scheiden lassen. Nach zwei Jahren Ehe entdeckt Courtney, dass ihr Mann nichts als ein Betrüger ist. Doch einfach zu gehen, reicht ihr nicht. Sie will alles zerstören, was Sean am Herzen liegt — seine Position, seinen Ruf und seine Zukunft. Es gibt nur ein Problem. Um die Anteile ihres Vaters am Astor-Imperium zu erben, muss Courtney einen Davenport-Astor-Erben hervorbringen. Und nach Seans Verrat gibt es nur einen Davenport, der mächtig genug ist, ihr zu helfen. Rhys Davenport. Gnadenloser Chairman. Seans Onkel. Der letzte Mann, den sie sich wünschen sollte. Was als kalkuliertes Arrangement beginnt, entfacht bald einen Krieg aus Macht, Rache und Begierde, den keiner von beiden kommen sieht.