La Petite Baleine

Ava Carter n’a qu’un seul objectif : survivre au lycée sans perdre sa bourse. Orpheline et travaillant à plusieurs emplois pour payer ses études, elle a l’habitude de tout gérer seule… jusqu’à ce que le garçon le plus riche de l’école, Ethan, entre dans sa vie. Il est intouchable, mystérieux, et on dit qu’il obtient toujours ce qu’il veut. Et maintenant, il la veut… mais pas par amour. Il lui propose un marché qu’elle ne peut pas refuser : prétendre être sa petite amie pendant un an, et il paiera ses frais de scolarité. Pas de contact. Pas de sentiments. Juste un contrat. Mais le cœur ne suit pas les règles. Et prétendre aimer Ethan pourrait coûter à Ava bien plus que sa fierté. Pourra-t-elle survivre à une année de faux sourires, de secrets murmurés et d’un garçon qui refuse de la laisser partir ? Ou son cœur la trahira-t-il avant la fin du contrat ?

Ça m’avait manqué… putain », murmura-t-il contre mes lèvres, tout en continuant de m’embrasser. Il ne me touchait pas brutalement. Ses gestes étaient précis et lents, comme s’il avait déjà décidé exactement de ce qu’il allait faire, et qu’il ne restait plus qu’à le faire. Il releva mon menton d’un doigt et me regarda avec assurance, comme s’il m’appartenait. — « Niko… » Ma voix sortit trop faiblement. Arianna a fui Nikolai Voss il y a cinq ans et ne s’est jamais retournée. Elle s’est construit une vie discrète, une nouvelle identité et un secret qu’elle protégerait au péril de sa vie. Mais Nikolai l’a retrouvée. Et il en a assez d’attendre. Il est puissant, impitoyable, et il compte récupérer chaque dette qu’elle lui doit — à commencer par ce soir.

Lorsque Lila Hayes, boulangère en difficulté, offense accidentellement le milliardaire Adrian Fisher, elle s'attend à un procès, pas à une proposition. Mais Adrian a besoin de détourner l'attention des médias, et Lila a besoin d'argent pour sauver la boulangerie familiale. La condition ? Faire semblant d'être sa petite amie. Plus ils passent de temps ensemble, plus leurs sourires forcés semblent authentiques. Mais alors que des secrets refont surface et que la passion s'embrase, ils devront choisir ce qui compte le plus : l'orgueil ou l'amour.

Tout a commencé parce que j'avais ouvert la fenêtre pour aérer, ce qui avait provoqué le rhume d'Isabelle Dubois, l'amie d'enfance de mon mari. Furieux, mon mari avait directement ordonné qu'on m'attache dans la cave glacée alors que j'étais enceinte. « Ne crois pas que porter mon enfant te donne le droit de nuire à Isabelle. » « Si jamais un seul de ses cheveux est touché, tu me le paieras au centuple ! » Je tremblais de froid, pleurant et me prosternant pour m'excuser, promettant de servir Isabelle pour me racheter, et de ne plus jamais lui causer le moindre mal. Mais il avait froidement ordonné de fermer la cave, disant vouloir me donner une leçon que je n'oublierais jamais. Une semaine plus tard, Isabelle s'est remise de son rhume, et il s'est enfin souvenu de moi dans la cave. « Clara Bernard, regrettes-tu vraiment ? Si tu promets d'aller immédiatement t'excuser auprès d'Isabelle, je te laisserai partir. » Mais il ignorait que mon corps s'était déjà figé dans la cave. Et que l'enfant, qu'il chérissait tant, était déjà sans vie.

« Papa ! » ai-je crié en tapant du pied sur le carrelage. « Je ne veux pas épouser Vann Morego ! Tu te rends compte qu'il est père célibataire ? » « Je le sais, Agnellino », a dit mon père d'une voix sévère. « Mais ce mariage est dans l'intérêt de notre entreprise. Nous avons besoin de l'aide de Vann, et il ne peut nous aider que si tu es mariée avec lui. » « Mais ce même homme a dix-neuf ans de plus que moi, Père ! » « Peu importe, Rella. Ce qui compte, c'est que tu accomplisses ton devoir d'épouse et que tu prennes soin de lui et de ses enfants. » ************ Dès le début, cela m'a semblé anormal. Pour moi, cela semblait totalement anormal, mais dans le monde de la mafia, ce n'était rien d'extraordinaire. Les mariages arrangés étaient monnaie courante dans les familles mafieuses, alors je m'y attendais. Mais lorsque j'ai appris que mon mari serait Vann Morego, le chef mafieux le plus redouté, j'ai eu un profond sentiment de mort. Notre mariage arrangé posait de nombreux problèmes. Il était père célibataire de deux enfants, et notre différence d'âge était importante : dix-neuf ans. Comment allais-je survivre en tant que mère et épouse soudaine d'un chef mafieux de dix-neuf ans mon aîné ?

Après que ma sœur a perdu la raison, les fiançailles avec la famille des Thomas sont tombées sur moi. J'ai épousé avec joie le garçon de mes rêves, mais j'ai passé seule la nuit de noces, et je suis devenue la risée de tout Paris. Plus tard, j'ai découvert le secret de ma sœur et elle m'a renversée en voiture, puis abandonnée morte dans un endroit désert. Quand j'ai rouvert les yeux, je suis retournée au jour de l'échange des fiançailles. Alex Thomas a serré dans ses bras ma sœur devenue folle et a embrassé ses doigts. « Isabelle Lepont, peu importe ce que tu deviens, tu restes la femme que j'aime toujours. » Je me suis retournée sans hésiter et j'ai accepté la demande en mariage de Mathis Laurent, le PDG stérile. Mais Alex a éclaté en sanglots et m'a suppliée de revenir.