Apa Rekomendasi Novel Inggris Terbaik Tahun 2023?

Tulisan Zadie Smith sungguh luar biasa. Saya sangat terkesan dengan novelnya yang terbit tahun 2023, The Fraud. Smith dengan lihai memadukan fakta sejarah dan fiksi untuk menceritakan skandal pengadilan abad ke-19 yang melibatkan seorang penipu yang mengaku sebagai bangsawan yang hilang. Novel yang ditulis dalam prosa memikat ini sarat dengan kritik sosial terhadap kelas dan kolonialisme. Tokoh utamanya, Eliza Touchett, adalah salah satu tokoh perempuan paling kompleks yang pernah saya temui dalam fiksi modern. Smith telah menciptakan sebuah novel yang menghibur sekaligus menggugah pikiran.

Sebuah novel yang berbeda, Yellowface karya R.F. Kuang, menjadi topik hangat di dunia sastra tahun ini. Melalui kisah seorang penulis kulit putih yang mencuri naskah seorang penulis Asia yang telah meninggal, novel ini mengeksplorasi apropriasi budaya dan dunia penerbitan. Gaya naratif Kuang yang menegangkan dan satir mengeksplorasi kegelapan dunia sastra. Yang membuat buku ini begitu istimewa adalah penulisnya berhasil mengangkat tema-tema berat seperti rasisme dan "cancel culture" tanpa terkesan merendahkan, namun tetap mempertahankan plot yang memikat dan menawarkan kejutan tak terduga hingga halaman terakhir.

Bagi penggemar fiksi ilmiah, "Ghost Ship" karya Kate Moss wajib dibaca. Buku ketiga dalam trilogi "Burning Room" ini dengan apik memadukan unsur sejarah dan supernatural. Moss membawa pembaca dalam petualangan maritim abad ke-17 yang penuh misteri pembunuhan dan hantu-hantu kapal legendaris. Riset sejarahnya yang mendalam dan penggambaran memikat tentang perempuan yang menantang norma-norma zaman itu sungguh luar biasa. Penggambaran yang gamblang tentang atmosfer pelayaran dan konflik agama pada masa itu membuat saya merasa seperti kembali ke masa lalu.

Bagi pembaca yang menyukai fiksi sastra kontemporer, "A New Life" karya Tom Cruise wajib dibaca. Terinspirasi oleh para pelopor gerakan hak-hak gay di Inggris era Victoria, Cruise mengangkat tema-tema seksualitas dan penindasan dengan kepekaan yang luar biasa, menciptakan potret intim tentang keberanian dan pengorbanan. Kemampuan uniknya untuk menyeimbangkan tragedi sejarah dengan keindahan manusia yang begitu menyentuh terletak pada kemampuannya menulis. Prosa Cruise puitis dan tepat, sebuah karya seni yang tersusun dari kata-kata.