Siapa Penulis Asli Children Of A Lesser God?

Aku ingat betul pertama kali nemuin 'Children of a Lesser God' di rak buku tua toko secondhand. Sampulnya udah agak lusuh, tapi ada aura tertentu yang bikin penasaran. Setelah baca, baru tahu kalau novel ini diterbitin sama Harper & Row di tahun 1980-an. Mereka emang jago nangkep cerita-cerita yang jarang diangkat kayak kehidupan komunitas tuli ini. Yang menarik, Harper & Row (sekarang jadi HarperCollins) itu salah satu penerbit legendaris yang berani ngeluarin karya-karya 'berat' tapi penting. Aku suka cara mereka ngemas cerita ini tanpa terlalu banyak dramatisasi – beneran ngasih ruang buat pembaca meresapi konfliknya. Kalau kamu tertarik eksplorasi humanis kayak gini, cek juga judul lain dari penerbit yang sama kayak 'To Kill a Mockingbird'.

Aku ingat pertama kali nonton 'Children of a Lesser God' dan endingnya bikin aku terpaku lama setelah film selesai. James dan Sarah memang akhirnya bersatu, tapi bukan happy ending yang manis-manis. Justru lebih realistis – mereka berdamai dengan perbedaan komunikasi, cinta yang rumit, dan penerimaan diri. Adegan terakhir di kolam renang itu simbolis banget; Sarah menyentuh air (yang selama ini jadi penghalang) sambil menatap James, seolah bilang 'Aku mau mencoba'. Yang bikin berat, film ini nggak kasih solusi instan. Mereka tetap punya konflik, tapi memilih untuk terus berjuang. Endingnya terbuka, tapi justru karena itu lebih powerful. Aku suka karena nggak kayak film romansa biasa yang semua masalah selesai dalam 5 menit terakhir. Ini ending yang jujur tentang hubungan manusia – kadang cinta itu tentang belajar, bukan menang atau kalah.

Aku pertama kali baca 'Children of a Lesser God' waktu lagi penasaran sama cerita-cerita yang eksplorasi isu sosial dengan cara intim. Novel ini ngebahas kehidupan Sarah, seorang wanita tuli yang bekerja sebagai petugas kebersihan di sekolah untuk tunarungu. James Leeds, guru bahasa baru, jatuh cinta padanya dan mencoba 'memperbaiki' Sarah dengan mengajarinya berbicara. Tapi di sinilah konflik mulai muncul – Sarah nggak mau diubah, dia bangga dengan identitasnya sebagai orang tuli. Yang bikin buku ini istimewa adalah bagaimana hubungan mereka jadi cermin perdebatan besar: apakah kaum difabel harus berasimilasi ke dunia 'normal', atau punya hak untuk tetap menjadi diri sendiri? Adegan-adegannya bikin aku merenung lama, terutama saat Sarah bilang, 'Aku bukan bahasa yang belum kamu pelajari, aku adalah orang.' Endingnya nggak manis-manis banget, tapi justru itu yang bikin ceritanya jujur dan nggak klise.

Aku ingat pertama kali nemuin 'Children of a Lesser God' waktu lagi obrak-abrik rak buku tua di toko secondhand. Nggak nyangka ternyata drama ini udah ada sejak 1980-an! Lebih tepatnya, naskah aslinya ditulis sama Mark Medoff dan dipentaskan pertama kali tahun 1979 di Broadway. Baru kemudian diadaptasi jadi film tahun 1986 yang bikin Marlee Matlin menang Oscar. Yang bikin aku tertarik, ceritanya revolusioner banget untuk masanya karena benar-benar memberi panggung pada komunitas tunarungu. Karakter Sarah itu diperankan oleh aktor tunarungu betulan, bukan sekadar akting. Rasanya kayak lompatan besar dalam representasi media. Aku suka gimana karya ini tetap relevan sampai sekarang, meski udah lebih dari 40 tahun.

Novel 'Children of a Lesser God' ini cukup menarik karena panjangnya tergantung edisi yang kamu baca. Aku punya versi paperback terbitan 1980-an dengan total 224 halaman, tapi temanku pernah bilang edisi hardcovenya bisa sampai 250 halaman karena ada bonus material. Yang bikin aku penasaran, ternyata naskah aslinya lebih tipis sebelum diedit untuk penerbitan. Kadang-kadang aku suka memperhatikan detail seperti ini karena memberi gambaran bagaimana proses kreatif sang penulis. Kalau kamu mencari versi terbaru, mungkin jumlah halamannya berbeda lagi karena sering ada penyesuaian layout dan font.

Dulu pertama kali nonton adaptasi filmnya, langsung jatuh cinta sama atmosfer 'Children of a Lesser God'. Ini tuh salah satu karya yang bikin sulit dikotak-kotakin ke satu genre doang. Di satu sisi, ada romansa yang dalam antara dua karakter utama dengan komunikasi yang unik karena salah satunya tuli. Tapi di sisi lain, ceritanya juga kuat banget ngangkat isu disabilitas dan perjuangan emosional. Aku lebih suka nyebut ini sebagai drama humanis sih. Soalnya bukan cuma tentang cinta, tapi juga tentang bagaimana manusia berusaha memahami satu sama lain di tengah perbedaan. Ada scene-scene yang bikin ngilu, tapi juga bikin tersenyum karena kejujuran hubungan mereka. Kalau dipaksa milih, mungkin drama romantis plus slice of life yang berat.

Aku ingat pertama kali nonton adaptasi filmnya pas masih SMA, dan itu bikin aku nangis di kamar sampai tengah malam. 'Children of a Lesser God' versi 1986 itu beneran ngambil hati. Marlee Matlin yang main sebagai Sarah itu fenomenal – expresinya, gerak tubuhnya, semuanya nyentuh banget. Film ini nggak cuma tentang romansa, tapi juga soal komunikasi dan perbedaan yang kadang bikin hubungan jadi rumit. Yang bikin aku suka, filmnya nggak terjebak jadi melodrama klise. Adegan-adegannya slow burn, tapi justru itu yang bikin chemistry antara Sarah dan James terasa autentik. Soundtrack-nya juga minimalis, tapi pas banget sama nuansa cerita. Kalau kamu suka film dengan dialog sedikit tapi emosi yang dalem, ini wajib ditonton.

Aku pernah ngerasain juga pengen baca 'Children of a Lesser God' tapi budget terbatas. Akhirnya nemu di situs perpustakaan digital lokalku yang nawarin akses gratis dengan kartu anggota. Coba cek perpusda atau aplikasi like Libby – kadang mereka punya koleksi ebook legal. Kalau mau cara lain, aku denger beberapa platform kayak Project Gutenberg atau Open Library suka nawarin buku klasik gratis. Tapi ini tergantung hak ciptanya ya. Oh iya, jangan lupa cek grup diskusi buku di Facebook atau Reddit. Kadang ada sesama bookworm yang share link legal atau info promo.