翻訳の現場でしばしば遭遇するのが『同情するならかねをくれ』のような皮肉めいた一言です。直訳に近い形だと「If you're going to pity me, give me money.」がまず真っ先に浮かびます。これは原文の辛辣さと直接性を保ちつつ、英語圏の読者にも意味が通じやすい表現です。私は訳語を選ぶとき、文脈で求められるトーン(軽いジョークか本気の訴えか)を最優先にします。
もっと口語的でやや俗っぽい感じに寄せるなら「Don't give me your pity — give me cash.」や「Save your sympathy; show me the money.」と訳す手もあります。後者は『ショーほど素敵な商売はない』みたいな舞台作品での決め台詞的なリズムにも合います。
文芸作品の翻訳だと、登場人物の階層や時代感を反映させるために別の選択肢も考えます。例えば『Oliver Twist』的な背景なら、同情と施しの狭間を強調するような語調が有効でしょう。こうした細かな調整で、原文の機知と批判精神を英語でも失わないように心掛けています。