フランダース地方の風土や文化を背景にしたこの物語の原題'A Dog of Flanders'は、単に犬の物語以上の深みを持っています。
ネロとパトラッシュの絆を描きながら、19世紀ベルギーの厳しい階級社会や貧困問題を浮き彫りにしています。タイトルが示す通り、犬は単なるペットではなく、主人公と運命を共にする存在。当時の読者にとっては、動物を題材にした革新的な文学作品としても受け止められたでしょう。
原題を直訳すると「フランダースの犬」ですが、この簡潔な表現には、土地と生き物の深い結びつきが込められています。ルーベンスの絵画への言及など、芸術への憧れも物語の重要な要素となっており、タイトルはそうした多層的なテーマを暗示しているのです。