O Tigre Branco

Após a Grande Guerra entre os três clãs — Humanos, Dragões e Lobos — uma maldição caiu sobre os dois mais poderosos: os descendentes de sangue puro dos Dragões e Lobos perderam a capacidade de herdar todo o seu poder. Para preservar a força de suas linhagens, os reis de cada clã passaram a depender de uma única saída: gerar herdeiros com uma mulher humana portadora de Bênçãos. Aquele que primeiro tivesse um filho mestiço e poderoso garantiria ao seu povo o domínio sobre os três clãs por cem anos. Em minha vida passada, fui escolhida para casar com Silas Hector, o Rei dos Lobos de Prata, um homem que aparentava ser gentil, mas escondia uma alma fria como o gelo. Um ano após o casamento, dei à luz um filho meio lobo que herdou todo o poder da linhagem. Silas venceu a disputa, e os Lobos governaram o mundo por um século. Minha irmã, Lucia, fascinada pelo magnífico Dragão de Prata, se casou com seu rei. Mas os dragões eram arrogantes e imprevisíveis. Em um acesso de fúria, ele destruiu o útero de Lucia e matou o filho que ela carregava. Ela ficou estéril. Tomada pela inveja, Lucia me assassinou com uma facada em plena reunião de família. Quando abri os olhos, voltei ao exato momento que antecedia o Casamento dos Três Clãs. Lucia também voltou no tempo... e correu para a cama de Silas. Mas ela não sabia de uma coisa: Silas nunca amou humanas. Ele apenas se divertia em destruí-las. Agora, com o passado nas minhas mãos e a verdade diante dos olhos, eu não lutarei por amor. Lutarei por vingança.

O bilionário Ethan Gibson está determinado a quebrar a maldição da família: morrer sem deixar herdeiros. Para isso, ele gastou uma fortuna recrutando dez "mães candidatas" e as isolou em sua ilha particular. No dia da chegada, Ethan fez um anúncio público: Aquela que der à luz seu primeiro herdeiro se tornará a futura senhora da família Gibson. A ganância cresceu mais rápido que o desejo. Em poucos meses, várias mulheres anunciaram suas gravidezes com grande orgulho. No entanto, elas e seus bebês que ainda nem haviam nascido foram lançados ao oceano para alimentar os tubarões. O motivo era simples: descobriu-se que elas se envolveram com outros homens. Todas as noites, os gritos vindos do porto me impediam de dormir. Eu estava apavorada, pois também tive um único encontro acidental com Ethan e agora eu estava grávida. Quando o dia finalmente chegou e eu vi o que havia dado à luz, tudo escureceu diante dos meus olhos. Aquelas mulheres que serviram de banquete aos tubarões carregavam, ao menos, bebês humanos. Eu havia dado à luz três pequenos filhotes de cachorro.

Eu era uma Ômega, mas meu companheiro era um Alfa. Embora eu não tivesse uma loba só minha, eu conseguia ouvir a voz do lobo dele. Por meio daquele lobo, acabei descobrindo muitos dos pequenos segredos dele. Por exemplo, ele estava preparando em segredo uma grandiosa cerimônia de união. Em três dias, pretendia me pedir em casamento, e eu fingia não saber de nada. No entanto, naquela noite, Harry Tarrington trouxe sua paixão de infância de volta para casa. Eu estava prestes a perguntar o que estava acontecendo quando ouvi o lobo dele rosnar furiosamente: — A cerimônia daqui a três dias não era para Lianne? Por que agora é para Chloe? Então, aquela cerimônia que eu não deveria saber que existia nunca tinha sido para mim. Continuei fingindo que não sabia. Em silêncio, abri mão do meu quarto, dos meus bens mais preciosos e até do próprio Harry. Depois, comprei uma passagem para o Sul. Carregando os gêmeos no ventre, deixei a Alcateia Fangtooth para sempre no mesmo dia em que eles realizaram a cerimônia de união.

Quando eu estava grávida de três meses, uma alcateia de lobos renegados me emboscou. Nos últimos momentos antes de minha consciência começar a desaparecer, implorei por socorro através da minha conexão mental com meu companheiro Alfa, Adrian. Mas ele nunca respondeu. Fui levada às pressas para o hospital para tratamento de emergência, apenas para ser informada de que o Curandeiro de Nível Santo havia sido levado à força para o sul por Adrian para tratar Evelyn, seu primeiro amor, depois que ela perdeu seu companheiro. Quando acordei com a dor de perder meu filhote, meus dedos tremeram enquanto eu verificava as redes sociais, então vi a postagem de Evelyn: [Eu sabia que não importava o quão longe eu estivesse ou quanto tempo tivesse passado, Adrian sempre viria por mim. Ele até trouxe um Curandeiro de Nível Santo para aliviar a dor no meu coração.] Na foto, os olhos escuros de Adrian, que geralmente eram frios e distantes, estavam focados na mulher ao seu lado com ternura. Enquanto eu lutava pela minha vida e perdia nosso filhote, meu Alfa protegia outra loba grávida. Ri de mim mesma amargamente. Parecia que a marca do vínculo em meu peito estava definhando. Disquei então para um número sem hesitação. — Dr. Clark, eu aceito a posição no Instituto de Pesquisa de Lobos Antigos do Norte. Sim, quanto antes, melhor. Não farei uma cerimônia de despedida.

Depois que perdi o bebê, larguei tudo aquilo que meu companheiro, o Alfa Rhydian, tanto odiava em mim. Parei de usar nosso vínculo para sentir onde ele estava. Conseguia dormir tranquilamente mesmo quando ele não voltava para o nosso quarto a noite toda. Nem sequer o avisei quando a lâmina de prata de um inimigo me cortou o braço durante uma escaramuça na fronteira. O médico do clã me disse para notificar minha família. Respondi com calma: — Não tenho família. O médico me reconheceu. — A senhora é a Luna. O Alfa Rhydian está no quartel-general. Devo avisá-lo? Balancei a cabeça suavemente. — Não, não precisa. Mas meia hora depois, Rhydian apareceu assim mesmo. Sua silhueta alta projetou uma sombra sobre mim, a voz fria como gelo. — Você está ferida. Por que não me chamou pelo vínculo mental? Abaixei os olhos. — É só um arranhão. Não há necessidade de incomodar o Alfa. Um rosnado surdo vibrou em seu peito. O ar ficou carregado de tensão com a raiva dele. Ele estava prestes a falar quando um guarda sussurrou do lado de fora da porta: — O Alfa se preocupa tanto com a Isla. Ela só espetou o dedo num espinho de rosa, e ele lhe deu a erva das luas, a mais preciosa do clã. Vi sua mandíbula se contrair. Seus olhos cinza-azulados me varreram, à procura da fúria ciumenta que eu sempre costumava demonstrar. Não dei a ele coisa alguma. Nem ao menos piscei. Simplesmente me recostei nos travesseiros baratos do hospital e fechei os olhos. Mas a compostura de Rhydian finalmente desmoronou.

Levei o meu filhote de três meses, Nico, para a alcateia do meu companheiro para o Festival da Lua. A alcateia Blackwood vivia nas profundezas dos pinheirais do norte, escondida dos olhos humanos. Margaret Bailey era a Luna da alcateia Blackwood, companheira do alfa já idoso que raramente saía de sua toca. A palavra dela era lei na grande cabana. Enquanto o meu filhote dormia, a minha sobrinha, Raven Blackwood, e as amigas dela o carregaram até o segundo andar da grande cabana e o jogaram pela janela. O meu bebê morreu bem na minha frente. Eu perdi o juízo. Eu me transformei e tentei carregá-lo até o curandeiro da alcateia, mas já era tarde demais. Ele se foi antes mesmo de chegarmos lá. Como a minha sobrinha ainda era menor de idade perante as leis da alcateia, ela quase não sofreu consequências. O Conselho ordenou que a família dela pagasse oitocentos mil dólares como compensação de sangue, mas a minha cunhada, Seraphine Stone, uivou e gritou, acusando-me de tentar destruir a linhagem deles. Eu chorei até sentir como se o meu coração tivesse sido dilacerado por garras. Tudo o que eu queria era justiça. Mas o meu companheiro, Damien Blackwood, e a Luna, Margaret Bailey, apenas rosnaram para mim. — A Raven também é só um filhote! Você vai mesmo destruir o futuro dela só porque o seu filho morreu? Eu nunca tive a minha vingança. No fim, o luto e o ódio me esvaziaram por dentro. Naquele inverno, eu morri de coração partido. Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao dia do Festival da Lua. Desta vez, liguei imediatamente para a minha alcateia de origem e pedi que levassem o meu filho embora. Mas, mesmo assim, a minha sobrinha ainda jogou um bebê da janela do andar de cima.