หมานครมีแผนภาคต่อหรือโปรเจกต์สื่ออื่นๆ หรือไม่?

ใคร ๆ คงเคยสงสัยว่า 'นิยาย หมานคร' เคยไปโผล่บนจอใหญ่หรือจอเล็กบ้างไหม. ฉันเป็นคนที่เก็บสะสมฉบับกระดาษของเรื่องนี้ไว้มาหลายปี และจากการติดตามวงการหนังสือกับข่าวบันเทิงตลอดมา บอกได้เลยว่าไม่มีการดัดแปลงในระดับภาพยนตร์โรงใหญ่หรือซีรีส์ทีวีเชิงพาณิชย์ที่เป็นที่รู้จักวงกว้าง. เรื่องนี้มีฐานแฟนที่เหนียวแน่นและโลกในนิยายเต็มไปด้วยรายละเอียดที่เหมาะจะทำเป็นซีรีส์ยาว แต่การนำไปขึ้นจออย่างจริงจังต้องการงบประมาณ การแปลงโครงเรื่อง และการจัดการลิขสิทธิ์ ซึ่งเท่าที่ฉันเห็นยังไม่เกิดเป็นโปรเจ็กต์ใหญ่ ๆ. เหตุผลที่ฉันคิดว่ายังไม่มีการดัดแปลงอย่างเป็นทางการก็เพราะโทนของงานและองค์ประกอบบางอย่างค่อนข้างเฉพาะตัว — ถ้าแปลงผิดทางอาจทำให้แฟนเก่าไม่พอใจได้ง่าย ๆ. อีกมุมหนึ่งคือถ้ามีทีมสร้างที่เข้าใจและให้เกียรติต้นฉบับจริง ๆ ผลลัพธ์อาจออกมาดีมาก เพราะโครงเรื่องของ 'นิยาย หมานคร' มีเสน่ห์ในเรื่องบรรยากาศและตัวละครที่ซับซ้อน คล้ายกับเหตุผลที่ทำให้บางนิยายต่างประเทศอย่าง 'Game of Thrones' ถูกดัดแปลงสำเร็จ ถึงจะต้องใช้เวลาและความกล้าที่จะปรับเปลี่ยนบางส่วนให้เข้ากับสื่อภาพ. สรุปคือในฐานะแฟน ฉันอยากเห็นงานนี้ได้โอกาสบนจอ แต่ก็เข้าใจว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเกิดขึ้นทันที — ถ้ามันมาเมื่อไหร่ คงต้องเตรียมใจรับทั้งความตื่นเต้นและความยากลำบากของการเปลี่ยนจากคำเป็นภาพ.

การกลับมาของ 'อาคันตุกะ' ถูกพูดถึงกันมากในวงแฟนคลับ และผมเองก็นั่งคาดเดามาตลอดว่าทางผู้สร้างน่าจะมีแผนขยายจักรวาลจริงจังหรือไม่ จากมุมมองของคนที่ติดตามทั้งงานนิยาย แอนิเมะ และสื่อเกมไปพร้อมกัน ผมเห็นสัญญาณหลายอย่างที่มักตามมาหลังจากงานต้นฉบับประสบความนิยม เช่น การออกมังงะแยกเนื้อเรื่อง เวอร์ชันนิยายเสริม หรือแม้แต่โปรเจกต์อนิเมะสั้นนำร่อง ถ้า 'อาคันตุกะ' มียอดขายดีหรือมีกระแสคอนเทนต์รีวิวสูง โอกาสที่สตูดิโอจะทำภาคต่อหรือสื่ออื่น ๆ ก็มากขึ้นตาม ยกตัวอย่างจากผลงานอย่าง 'Made in Abyss' ที่เริ่มจากมังงะ แล้วค่อยขยายไปเป็นอนิเมะและภาพยนตร์ภาคต่อ กระบวนการแบบนี้มักไม่เกิดในชั่วข้ามคืน แต่ถ้าผู้สร้างมีแผนกลยุทธ์ การขยายจักรวาลจะเกิดขึ้นเป็นชุด ๆ ทั้งมังงะสปินออฟ นิยายขยาย และโปรดักชันภาพเคลื่อนไหว ซึ่งตอบโจทย์แฟนหลายกลุ่มได้ดี ผมคิดว่าแฟน ๆ ควรจับตาข่าวจากสำนักพิมพ์ ค่ายเพลงประกอบ และโซเชียลมีเดียของทีมงาน เพราะนั่นมักเป็นที่แรกที่เบาะแสแบบเป็นทางการจะโผล่ขึ้นมาให้เห็นก่อน

บอกตามตรงว่าเราแอบหวังให้มีซีซันต่อของ 'ผนึกเทพบัลลังราชัน' มากกว่าที่คิดไว้ตั้งแต่ต้น เหตุผลหลักคือเรื่องนี้มีคนอ่านและแฟนคลับที่ต่อเนื่องพอสมควร รวมถึงธีมแฟนตาซี-แอ็กชันที่เปิดโอกาสให้ต่อยอดเป็นฉากต่อสู้ยิ่งใหญ่หรือพล็อตทางอารมณ์ที่ขยายได้อีกเยอะ มุมมองของเราเป็นแบบแฟนวัยรุ่นที่ติดตามทั้งมังงะและเสียงคอมเมนต์ของแฟน ๆ บนแพลตฟอร์มต่าง ๆ ดังนั้นเราจะมองว่าความเป็นไปได้ขึ้นกับสามสิ่งหลัก: ปริมาณเนื้อหาต้นฉบับที่ยังเหลือให้ดัดแปลง, ความสนใจจากสตูดิโอและผู้จัดจำหน่าย, และผลตอบรับเชิงการเงินของซีซันแรก หากทั้งสามข้อนี้เข้าที่ ซีซันสองก็มีโอกาสสูงที่จะเกิดขึ้นได้จริง เหมือนที่เราเห็นกับ 'Solo Leveling' ที่ความนิยมระดับนานาชาติช่วยผลักดันการผลิตต่อ สุดท้ายส่วนตัวเราคาดหวังวาถ้ามีซีซันต่อ ทีมจะรักษาโทนของต้นฉบับและดูแลตัวละครหลักให้มีพัฒนาการครบถ้วน หากทำได้แบบนั้น คนดูอย่างเราก็พร้อมจะตามจนจบและสนับสนุนอย่างเต็มที่

เสียงเปิดซีนแรกของ 'หมานคร' ยังสะท้อนอยู่ในหัวจนถึงตอนนี้ มีทั้งหมด 8 ตอน และออกฉายครั้งแรกในวันที่ 22 กันยายน 2022 ซึ่งการเดินเรื่องแบบเข้มข้นกระชับพอที่ทำให้แต่ละตอนรู้สึกมีน้ำหนัก ไม่ยืดเยื้อ ฉากเปิดที่ตลาดกลางคืนกับคัตสลับที่รวดเร็วทำให้รู้เลยว่าทีมงานตั้งใจใช้พลังภาพมากกว่าคำอธิบาย ฉันชอบที่แต่ละตอนเหมือนบทสั้น ๆ ที่เติมเต็มโลกของเรื่องให้ชัดขึ้นทีละนิด ในมุมของคนที่ชอบจับรายละเอียดเล็ก ๆ ฉากบทสนทนาในตอนที่สามยังคงเป็นตัวอย่างการเล่าเรื่องผ่านภาพเงาและเสียงพื้นหลังได้อย่างมีชั้นเชิง ถึงแม้ตอนจะไม่ได้ยาวมาก แต่ก็ทิ้งพื้นที่ให้คนดูตีความได้ เอนจอยกับการดูทีละตอนและค่อย ๆ ต่อความหมายด้วยตัวเอง — จบแล้วก็ยังค้างคาแบบที่อยากย้อนกลับไปดูซ้ำ

ความคิดว่า 'ผีอยู่ในผม' จะมีภาคต่อทำให้ใจเต้นไม่เป็นจังหวะเสมอเมื่อคิดถึงจังหวะการเล่าเรื่องที่แปลกและแนวสยองที่มันเสนอไว้ ผมเคยหลงรักวิธีที่งานชิ้นนี้ผสมความเป็นจิตวิทยากับองค์ประกอบเหนือธรรมชาติ ทำให้ตัวละครที่ดูธรรมดากลายเป็นพาหะของความไม่คาดฝันได้อย่างแนบเนียน ถ้ามีการต่อยอดจริง ๆ ผมอยากให้ทีมสร้างกล้าขยับพล็อตออกจากกรอบเดิม สร้างฉากที่ใช้พื้นที่จิตใจมากกว่าฉากกระโดดหลอนแบบเดิม ๆ เช่น การสำรวจความทรงจำที่บิดเบี้ยว หรือการให้ผีมีความเป็นตัวละครที่มีมิติและแรงจูงใจชัดเจน แทนที่จะเป็นแค่แรงกระตุ้นให้อารมณ์ตื่นเต้น แนวทางโปรเจกต์ใหม่ที่ผมคิดว่าทำได้ดีคือการทำมินิซีรีส์ที่แต่ละตอนเปลี่ยนมุมมองผู้บรรยาย หรือการทำสเปเชียลที่จับเอาเหตุต้นเหตุของผีแต่ละตัวมาเล่าแบบแฟลชแบ็ก ซึ่งจะได้อารมณ์คล้ายงานอย่าง 'Another' แต่ยังคงเอกลักษณ์ของ 'ผีอยู่ในผม' ไว้ได้ งานแบบนี้ถ้าทำออกมาดีจะไม่เพียงตอบโจทย์แฟนเก่า แต่ยังดึงคนใหม่ ๆ เข้ามาได้ด้วย ผมยังคงตั้งตารออยู่ และคงจับตาดูว่าทีมสร้างจะเลือกเส้นทางไหนกันแน่

การตามหาแหล่งที่มี 'หมานคร' แบบพากย์ไทยหรือซับไทยเต็มเรื่องมักจะเริ่มจากการเช็กที่แอปสตรีมมิ่งหลัก ๆ ที่คนไทยใช้กันเยอะ ในประสบการณ์ของฉัน แพลตฟอร์มที่มีแนวโน้มสูงว่าจะมีซับหรือพากย์ไทยคือ 'Netflix' และ 'Prime Video' เพราะทั้งสองที่มักมีการเพิ่มสคริปลokalization ให้กับหนังต่างประเทศหลายเรื่อง แต่ก็ขึ้นกับสัญญาลิขสิทธิ์ของหนังนั้น ๆ ด้วย บางครั้งหนังที่ปล่อยผ่านผู้จัดจำหน่ายท้องถิ่นจะไปอยู่บนแพลตฟอร์มของผู้จัดจำหน่ายโดยตรง เช่น ช่องทางของค่ายภาพยนตร์บน 'YouTube Movies' หรือบริการซื้อ-เช่าดิจิทัลแบบ 'Apple TV' ซึ่งมักแสดงข้อมูลภาษาก่อนซื้อ ถ้าต้องเปรียบเทียบกับงานต่างประเทศที่ฉันติดตาม เช่น 'Inception' จะเห็นว่าเวอร์ชันที่ขายในแต่ละประเทศมีรายการภาษาให้ดูชัดเจน การเช็กหน้ารายละเอียดของหนัง (Language / Audio / Subtitles) ในหน้าเพลตฟอร์มก่อนกดเล่นเป็นเรื่องสำคัญ นอกจากนี้ถ้ามีหน้าร้านค้าดิจิทัลของค่ายภาพยนตร์ท้องถิ่นหรือเพจของผู้จัดจำหน่าย ก็เป็นแหล่งข้อมูลที่ควรดูก่อนตัดสินใจเสียเงิน จบด้วยความคิดว่าการตามหาอาจต้องลองหลายทาง แต่ก็ให้ผลตอบแทนเมื่อได้ดูเต็มอิ่มด้วยเสียงหรือซับที่คุ้นเคย

ยังคงนึกภาพวันวานที่ดู 'โรโบโกะ' แล้วยิ้มได้ทุกครั้ง — ความคิดแรกคือยังไม่มีสัญญาณชัดเจนจากผู้ผลิตถึงภาคต่อหรือรีบูตที่ประกาศอย่างเป็นทางการในตอนนี้ ฉันมองว่าการที่ไม่มีประกาศไม่ได้แปลว่าโครงการจะตาย เพราะวงการอนิเมะเต็มไปด้วยตัวอย่างที่กลับมามีลมหายใจอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปี ตัวอย่างอย่าง 'Neon Genesis Evangelion' ที่ถูกนำกลับมาทำใหม่ในรูปแบบ 'Rebuild' แสดงให้เห็นว่าถ้าความต้องการยังคงสูงและทีมงานกับสิทธิ์อยู่ในมือ โครงการใหญ่ ๆ สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา แต่ปัจจัยสำคัญคือความพร้อมของคณะกรรมการผลิต, สิทธิ์ทางการค้า, และวัตถุดิบสำหรับเล่าเรื่องต่อ ส่วนตัวฉันจับตาสัญญาณเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่น การที่ผู้พากย์หรือสตูดิโอโพสต์ภาพเบื้องหลัง งานอีเวนต์ที่เอ่ยถึงตัวละคร หรือบันเดิลดีวิดีโอ-บลูเรย์ที่มาพร้อมคอมเมนท์พิเศษ เพราะมักเป็นจุดเริ่มต้นของการปลุกโปรเจกต์กลับมา หากชอบเหมือนกันก็ยังคงติดตามช่องทางอย่างเป็นทางการและร้านค้าเมอร์ชันไดส์ไว้ได้ — ความหวังยังไม่ดับ และการได้เห็นผลงานที่รักกลับมาพัฒนาในรูปแบบใหม่มันทำให้ใจเต้นทุกครั้ง

ตั้งแต่หน้าแรกที่เข้าไปในโลกของ 'หมานคร' ความรู้สึกหลักที่สะท้อนคือเมืองหนึ่งแห่งความทรงจำที่ถูกห่อหุ้มด้วยความลับและการต่อรองอำนาจ เรื่องเล่าหลักพาเราไปพบกับตัวละครเอกที่กลับมาสู่เมืองเก่าหลังจากห่างหายไปนาน เพื่อค้นหาความจริงเกี่ยวกับเหตุการณ์ลึกลับที่ทำให้คนในเมืองค่อย ๆ หายไป ทิศทางของเรื่องเริ่มจากการสืบค้นแบบนิยายสืบสวนจนข้ามไปสู่การเปิดเผยด้านเหนือธรรมชาติและประวัติศาสตร์ที่ถูกลบหลู่ การเล่าเรื่องถักทอภาพของชุมชนเล็ก ๆ ความเชื่อพื้นบ้าน และแรงผลักดันส่วนตัวของตัวละคร จนกลายเป็นการเผชิญหน้ากับอดีตที่ไม่อยากรับรู้ ลึกลงไป มีชั้นของการเมืองท้องถิ่นและการสมคบคิดที่คอยบีบให้ผู้คนต้องเลือก ระหว่างความจริงที่อาจทำลายความมั่นคง กับการเก็บความลับไว้เพื่อปกป้องอนาคต จุดหักมุมหลักคือการค้นพบว่าแหล่งที่มาของการหายตัวไม่ได้มาจากศัตรูภายนอก แต่เป็นผลพวงจากสัญญาโบราณที่ชาวเมืองทำกับสิ่งมีชีวิตหรือพลังงานในเมือง ซึ่งสัญญานั้นถูกออกแบบมาให้รีเซ็ตความทรงจำและเหตุการณ์ทุกระยะเวลา เพื่อให้เมืองไม่พังทลาย แต่ขณะเดียวกันก็ต้องแลกด้วยชีวิตและความทรงจำของคนบางกลุ่ม วิธีที่เรื่องตอกย้ำความเจ็บปวดคือการให้ตัวเอกเผชิญหน้ากับบทเลือกสุดท้ายที่ไม่ใช่แค่เลือกคนที่รักหรือหน้าที่ แต่รวมถึงการยอมรับตัวตนซึ่งอาจเป็นตัวต้นเหตุของวงจรนั้น เราเห็นความขัดแย้งคล้าย ๆ กับภาพยนตร์แนวโรแมนติก-แฟนตาซีอย่าง 'Your Name' ในแง่การทับซ้อนของชะตากรรมและความทรงจำ แต่ 'หมานคร' เลือกเดินเส้นที่มืดกว่าและหนักแน่นกว่าในด้านผลลัพธ์ ให้ความสำคัญกับการเสียสละและความจริงที่เจ็บปวดมากกว่าการไถ่ถอนแบบสำเร็จรูป เรื่องนี้ทำให้คิดถึงว่าเมืองหรือสังคมบางครั้งเลือกจะทิ้งสิ่งสำคัญเพื่อความอยู่รอด และการยืนหยัดของตัวละครหนึ่งคนสามารถเปลี่ยนความหมายของการอยู่รอดนั้นได้

ข่าวลือล่าสุดเรื่องการสานต่อ 'เวียงพิงค์' ทำให้แฟนคลับคุยกันบนโซเชียลแทบทุกวัน และผมก็นั่งอ่านคอมเมนต์กับสปอยล์กันจนตาแฉะแบบเพลิน ๆ ในมุมมองของคนที่ติดตามมาตั้งแต่ต้น ผมคิดว่าเป็นไปได้สองทางหลัก ๆ: ทางแรกคือการขยับเป็นโปรเจกต์ย่อยหรือสปินออฟ เช่น นิยายสั้นรวมเรื่องข้างเคียง โค้ดพิเศษ หรือ OVA แบบสั้นที่เล่าเรื่องของตัวละครรอง ซึ่งมักเป็นกรณีของซีรีส์ที่มีแฟนเบสเหนียวแน่นและยังมีเนื้อหาโลกให้ขยายต่อ ตัวอย่างที่ใกล้เคียงกันที่ผมเคยเห็นคือวิธีที่ 'ดาบพิฆาตอสูร' ใช้ OVA กับเรื่องข้างเคียงมาเพิ่มมูลค่าให้แฟน ๆ โดยไม่จำเป็นต้องทำภาคต่อใหญ่ทันที ทางที่สองคือการรอให้ทีมสร้างหรือผู้แต่งประกาศอย่างเป็นทางการแล้วค่อยมีการโปรโมตอย่างจริงจัง ซึ่งอาจหมายถึงภาคต่อเต็มรูปแบบหรือการดัดแปลงไปยังสื่ออื่น เช่น เกมมือถือ ซีรี่ส์แอนิเมะ หรือมูฟวี่ ในแง่นี้สัญญาณสำคัญที่ผมมองคือการเคลื่อนไหวของสำนักพิมพ์ สิทธิ์การดัดแปลง และการร่วมมือกับสตูดิโอ ถ้าทั้งสามฝ่ายเริ่มขยับร่วมกัน ภาคต่อที่แท้จริงก็มีโอกาสเกิดสูง เหมือนกับที่ 'โตเกียวรีเวนเจอร์ส' ได้รับการผลักดันจนกลายเป็นโปรเจกต์ข้ามสื่อ สุดท้าย ผมรู้สึกตื่นเต้นแต่ก็ระวังเรื่องความคาดหวัง — อยากเห็นงานที่รักษาจิตวิญญาณเดิมของ 'เวียงพิงค์' มากกว่าการขยายโลกแบบพร่ามัว ถ้ามีการประกาศอย่างเป็นทางการ ผมตั้งใจจะสนับสนุนในระดับที่สมเหตุสมผล ไม่ว่าจะเป็นการซื้อหนังสือพิเศษหรือเข้าร่วมกิจกรรมแฟนมีต ฉะนั้นระหว่างรอ จะคอยสังเกตสัญญาณเล็ก ๆ จากผู้เกี่ยวข้องกับการ์ตูน/นิยายก่อนตะลุมบอนกันในคอมเมนต์อีกที

ความแตกต่างพื้นฐานที่ผมนึกถึงระหว่างฉบับหนังของ 'หมานคร' กับนิยายคือพื้นที่ของสิ่งที่ถูกเปิดเผยกับสิ่งที่ถูกซ่อนไว้ ในนิยายมักมีพื้นที่ให้เสียงภายใน ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตัวละคร และบทบรรยายที่คลี่ออกเป็นชั้น ๆ ผมรู้สึกได้ว่าหนังต้องเลือกเฉพาะเส้นเรื่องหลัก เอาสัญลักษณ์บางอย่างขึ้นมาเป็นภาพ เช่นมุมกล้อง แสง เงา หรือลำดับเสียง เพื่อบอกแทนคำบรรยายยาว ๆ เหตุผลที่ฉันชอบฉบับนิยายคือมันให้การเดินทางภายในที่ละเอียดกว่า แต่ในทางกลับกัน ฉบับหนังทำให้การเดินทางนั้นกลายเป็นประสบการณ์ประสาทสัมผัสที่ทันทีทันใจกว่า นอกจากนี้ การตัดทอนตัวละครรองและซับพล็อตที่นิยายขยายมักทำให้บทบาทของตัวเอกเด่นขึ้น แต่ก็แลกมาด้วยความรู้สึกบางอย่างที่ถูกลอยหายไป ผมชอบทั้งสองเวอร์ชันเพราะแต่ละแบบมีจุดเด่นต่างกัน — นิยายชวนให้ตั้งคำถามกับตัวเอง ขณะที่หนังชวนให้รู้สึกกับโลกนั้นทันที เหมือนเวลาอ่าน 'The Great Gatsby' เปรียบกับดูภาพยนตร์:ทั้งสองให้ประสบการณ์ต่างกันแต่เสริมซึ่งกันและกัน