CHAPTER 06 Alas otso na ng gabi ngunit hindi pa rin lumalabas si Sebastian sa silid nito upang maghapunan. Walang ideya si Estrella kung tapos na ba ang online meeting na dinaluhan nito o hindi pa dahil nahihiya siyang kumatok sa pinto baka makaabala. Wala siyang maisip na ibang paraan kundi ang hintayin na lang itong lumabas bago galawin ang mga pagkain na nasa kaniyang harapan. " Nagugutom na 'ko..." buntong hiningang wika ni Estrella habang pinagmamasdan ang mga putahe sa mesa. Sa katunayan, kanina pa niya gustong galawin ito subalit pinipigilan niya ang sarili dahil kailangan niyang hintayin ang kasama niyang maupo sa kabilang silya para sila'y sabay na kumain ng hapunan. Hindi niya gustong maunang sumubo dahil wala naman siyang ginastos sa mga pagkain dito, hiya ang umiiral sa kaniya kung kaya naman kahit kumakalam na ang sikmura niya, tiis lang ang kaniyang magagawa. Kinuha ni Estrella ang pitsel na may lamang tubig para muling magsalin sa kaniyang baso at ito'y inumin. Halo
CHAPTER 07 Magkahalong saya at excitement ang nararamdaman ni Estrella ang habang nakatingin sa dalawang magkasintahan na gumagawa ng eksena sa gitna. Nakaluhod ang binata sa harap ng dalaga na nagsisimulang tumulo ang luha nang isuot sa daliri nito ang singsing na siyang katibayan sa nalalapit nilang pag-iisa. Nagpalakpakan ang mga tao dahil sa naging resulta ng supresa ng binata sa kasintahan niya habang mayroon namang umiiyak na magulang dahil sa sobrang tuwa. " Ang galing... " komento ni Estrella na nakikipalakpak na rin kasama ang mga estranghero sa paligid niya. Ngayon lamang siya nakasaksi ng marriage proposal at hindi niya maalis-alis ang ngiti sa labi habang pinanonood ang nangyayari sa gitna. " Salamat po sa lahat! Maraming salamat po sa tulong niyo! " halos mapunit naman ang labi ng binata habang pinasasalamatan ang mga taong tumulong sa supresang ito at kasama doon si Estrella na may hawak na light stick na dagdag sa palamuting nakapalibot sa magkasintahan. Masaya nam
CHAPTER 08 Isang linggo na ang nakalipas at nakabalik na rin sila sa mansion sa wakas. Balik sa dati ang lahat kung saan, balik na rin sa pagiging abala si Sebastian sa kumpanya na kaniyang pinamumunuan. " Good morning sir Martinez! " ang bati ng bawat empleyadong nasasalubong ni Sebastian sa lobby. Lahat ay may mga matatamis na ngiti sa labi at ang mga mata ay tila ba kumikinang habang nakatingin sa kaniya. Wala siyang ideya kung bakit ganito ang salubong sakaniya ng mga tao sa opisina gayong mayroon pa silang problema kinahaharap ngayon. " Ako lang ba o talagang good mood lang sila? " tanong ni Sebastian sa kaniyang sekretarya nang makapasok sila sa elevator. " Good mood lang po sila Sir. " Nakangiting tugon nito bago pindutin ang numero sa gilid para sila'y dalhin sa palapag kung saan naroroon ang opisina nito. Ilang segundo bago bumukas ang pinto ng elevator, isang putok ng confetti ang bumulaga sa kanila. " Congratulation on your wedding sir Martinez! " Sabay-sabay na bati
CHAPTER 09 Halos mangalay na ang mga kamay ni Estrella at Anna bitbit ang samut-saring plastic bag na naglalaman ng kanilang mga pinamili. Nasa kalahati na ng listahan ang burado subalit hindi na nila kaya pang magdagdag ng panibagong hahawakang plastic bag dahil marami na sila nito ngayong bitbit. " Ilagay na kaya natin muna ito sa kotse? Mababali na ang mga kamay ko at ang sakit narin ng binti ko, " suhestiyon ni Anna saka binaba saglit ang mga dala niya. " Hindi ko akalaing mabibigat pala ang dadalhin natin. Dapat nagsama pa tayo ng isa. " " Kaunti na lang naman na iyong natitirang kailangan nating bilhin. Diretso na tayo, " ani Estrella habang sinusuri ang listahang hawak niya. Nilingon niya si Anna na halos sumalampak na sa lapag dahil sa bigat nga naman ng mga dala nito. " Ganito na lang, dalhin mo na 'yong ibang pinamili natin sa kotse tapos tawagin mo si kuya driver para tulungan tayo sa pag dala ng mga 'to. Ako naman, bibilhin ko na 'yong ibang mga natitira sa listahan para
CHAPTER 10 Pabagsak na naupo si Sebastian sa kaniyang swivel chair matapos tanggalin ang necktie na suot niya mula pa kaninang umaga. Pakiramdam niya ay lumuwag ang kaniyang paghinga subalit ang bigat sa ulo niya ay nanatiling sagabal sa pag-iisip ng solusyon sa kinahaharap nilang problema sa kumpanya. Ang dating nangungunang Pipol's app ay unti-unting nasasapawan ng isang bagong launch na app na halos wala ring pinagkaiba sa kanila ngunit mas tinangkilik na agad ito ng masa. Nagkaroon sila ng pagpupulong kanina at base sa mga narinig niyang komento ng mga empleyado niya, maraming pagkakatulad ang Pipol's app doon sa nasabing communication app na bagong labas lang. May mga nabuong teorya na baka ginaya lang ang kanila subalit hindi sila maaaring mag bintang nang walang sapat na ebindensya. Sa dami ng mga nauusong communication app ngayon, karamihan sa mga ito ay halos magkakatulad lang at mahirap mag akusa ng plagiarism kung ang pinagbasehan lang ay ang ilang mga pagkakatulad ng d
CHAPTER 11 Sa mga sandaling ito, hindi alam ni Sebastian ang nararapat na sabihin matapos marinig ang pagtatapat ni Estrella sa kaniya. Magkahalong gulat at pagtataka ang naramdaman niya dahil sa hindi inaasahang katapatan ng taong kaniyang pinakasalan. " Sebastian--" " Estrella, sandali lang, " pigil ni Sebastian sa kadahilanang baka magbitaw ulit ito ng salitang ikagugulat niya. Hirap siyang basahin ang takbo ng utak ni Estrella dahil mahilig itong manggulat sa paraan ng pagkilos at pananalita nito. Huminga si Sebastian nang malalim at diretsong tinitigan sa mata ang babaeng tila walang ideya kung anong lumabas sa bibig niya. " Tama ba ang pagkakarinig ko sa sinabi mo? " tanong ni Sebastian at hindi naman nagdawang isip si Estrella na tumango. " Pakiramdam ko, mayroon na akong gusto sainyo, " anito at inilagay ang isang kamay sa dibdib niya. " Ang bilis ng tibok ng puso ko at nakaramdam ako ng paro-paro sa tiyan ko kanina--" " What the hell? " hindi na mapigilan ni Sebasti
CHAPTER 12 " Ang mga bata...ay...masayang nag-la-la-ro at...nagku-kuwentuhan sa parke...kasama ang ka-ni-lang...mga magulang na nasa--" " Este, gusto mo bang—ay sorry, busy ka ba? " Naputol sa pagbabasa si Estrella nang lapitan siya ni Anna dala ang isang platito na lamang bagoong at hinati-hating hilaw na mangga. " Hindi naman masyado. " Ibinaba ni Estrella ang binabasang aklat sa mesang nasa harap at humila ng isang silya sa tabi niya para upuan ni Anna. " Miryenda ba natin 'yan? " " Siyempre naman! Ano pa't pinuntahan kita dito sa garden kung hindi tayo magsasalo dito sa mangga, hindi ba? " sabik na naupo si Anna sa silya saka binaba ang dala sa lamesa. " Mabuti na lang pwede ng pumitas ng indian mango sa likod kaya may miryenda tayo ngayon. " " Nagpaalam ka ba kay Manang Susan? Baka mapagalitan tayo kapag nakita 'to. " " Oo naman yes. Nakapagpaalam ako sa mayordoma ng mansion, " pabirong tugon nito saka nagsimulang sumawsaw ng manga sa bagoong na nasa platito. " Tapos naman
CHAPTER 13 " Pasensya na po talaga, hindi namin sinasadya na tamaan siya. " Paulit-ulit na paghingi ng tawad ng mga kabataang may kasalanan kung bakit nagkaroon ng bukol si Estrella sa ulo niya. " Ah, hindi okay lang. Gagaling din ito--" " Hindi okay 'yan, Este. Ang laki kaya ng bukol sa ulo mo, " ani Anna saka tinapunan ng masamang tingin ang kabataang nasa harap nila. " Lagot kayo kapag na-ospital 'to. Alam niyo bang pwede kayong makasuhan dahil sa ginawa niyo? " Lalong bumagsak ang balikat ng mga ito at nagawa pang magsisihan sa harap nila ni Estrella. Napabuga nalamang sa hangin si Anna saka nilingon ang katabi niyang may bimpo sa ulo na may lamang yelo. Ang mga kabataan ang siyang nagmadaling bumili ng yelo para remedyohan ang bukol na natamo sa ulo ni Estrella. Laking pasasalamat na hindi naman ito malala ngunit sinadyang takutin ni Anna ang mga ito para magtanda. " Oh siya, sige na magsi-uwi na lang kayo para tapos ang problema. Mukhang nag cutting classes pa kayo kaya ku